秋天很快過去，北地的冬天早早到來。(。)今年的冬天雨雪很多，從冬月到臘月幾乎接連不斷地大雪小雪輪流着來，就算不下雪，天氣也是陰沉沉的，等到十二月中旬的時候，這才終於好不容易等到了晴天。

    從瞭望塔上看去，皚皚白雪將廣袤大地化為一片潔淨的白色。這片潔白一望無際，無論農田、原野、河流、樹林或者山丘全都變成了雪白的世界，茫茫的白色一直連接到天空的盡頭，在不知道多遠的地平線上，天空的藍和大地的白描繪出了清晰的線條，令人油然神往，忍不住想要往那邊去，去九州的盡頭，深入那名為大荒的無盡天地，探石頭記·4索未知的世界。

    「老師，弟子告辭！」大袁村村口的路頭上，墨尹帶着隨從們向袁石辭行，「雖然很想留在老師身邊多多聆聽教誨，但冬春大祭乃是國之大事，弟子不敢怠慢。望老師見諒。」

    「你我名為師徒，情同兄弟，何必這麼客氣！」袁石笑道，「冬祭祖先，感謝先祖的保佑；春祭天地，祈禱一年的豐收。這是和戰爭一樣重要的事情，你身為世子，當然應該趕回去參加祭祀——其實如果我不是這邊走不開的話，原本也應該去參加的……」

    他說得沒錯，冬春二祭是國家規格最高規模也最大的祭祀，他身為國家的高官，按照昔年聖王所訂立的禮法，的確是也應該參加才對。只不過聖王早就死了很多年，天子的權威早就已經隨着實力的不斷下降而減弱，在北地這種幾乎已經是九州邊陲的地方，誰還會把禮法當回事呢？

    孤竹國的大祭，是只有墨氏親族才可以參加的。別說袁石這個新任才幾個月的大夫，就算為孤竹國立下無數汗馬功勞，身為國中重臣之首的姜由都被刻意支石頭記·4開，不讓他參加呢！

    對此姜由自然會有些不滿，可他再怎麼不滿也不能跟墨氏一門對着幹——國君尚且做不到這種事，更不要說他了。

    「小石頭啊！你說這算什麼事！」燒得熱騰騰的火爐邊，老薑由憤憤然地說道，「要做事的時候，就找我們這些外族的官員；要祭祀了就把我們支開……難道我們身為孤竹國的大夫，連參加祭祀的資格都沒有嗎！」

    「姜叔您就別計較啦，這麼多年不都這麼過來了嘛。」袁石倒是不怎麼在乎這些，他是無神論者，縱然此刻的的確確身處於一個有仙人有妖怪有法術的世界裏面，他也依然懷着一顆無神論的心，祖先也好、天地也罷，在他看來都沒有促進生產、繁榮民生來得要緊。

    不，別說是民生這種大事了，那些東西甚至連爐子上正在煮的肉湯都不如！

    對袁石來說，當官的好處很多，最大的一個好處就是國君給他發了一套禮器。這套禮器一共有四種，分別是用來煮湯的鼎、用來吃飯的簋、用來洗臉的洗和用來奏樂的鐘。只是孤竹國窮得很，本身又不產銅，所以本該一套十幾件的禮器就簡化成了四件，要是放在那些繁榮的國家，想必會被人笑話吧。

    但實際上，就算是這四件禮器，袁石也只用了其中三個而已。

    鼎可以用來煮湯，肉湯、魚湯、菜湯……還可以用來熬粥，雖然青銅器用來燉湯似乎有點不利於健康，但畢竟不常用，沒必要太擔心；洗可以用來洗臉洗手，每天都用得着；僅有一尊的鐘當然無法用來演奏，不過放在瞭望塔裏面當報警器卻也足夠了……唯一用不着的就是那尊簋，因為他根本用不慣這種東西，還是木頭碗用起來順手……

    「小石頭啊，禮器不是這麼用的……」姜由自然勸過他，在熟悉禮法的老人看來，袁石這種純粹實用主義的做法實在和禮法不合，禮器應該更加莊重地使用才對！

    但是當他喝過袁石用鼎煮的肉湯之後，就不再說這種話了。

    他只能閉嘴，因為就算是德高望重的長者，看着別人鍋里的湯流口水的時候說出來的話，也一樣是毫無說服力的。

    村子裏面以前用的是陶器，陶器並不堅固，烹飪起來很不方便。自從有了那尊青銅鼎，袁石几乎每天都用它煮東西，姜由生平最大的嗜好就是吃喝，既然留在這裏有好吃好喝的，他自然也就懶得離開了。

    橫豎……國君給他安排的那點小事，根本就不值一提！

    風乾的獸肉肥而不膩，配合姜蔥韭薺之類野菜一起燉，陣陣香味撲鼻而來。肉湯微微沸騰之際，翠綠的菜葉