三百條人命不是小案，這樣大的事情誰也承擔不起責任。林芝蘭確實是貪求美色，牛不群送他的兩個小美人再美也比不上頭頂的烏紗帽。自然早早擺脫干係。

    沈海的這一手做的，牛不群那邊自然就炸了鍋。

    這兩人半斤八兩，一個不仁另一個自然就不義。沈海敢捅馬蜂窩，那他就乾脆一捅到底。牛不群直接將沈海與馬匪勾結的證據提交上呈。聲稱真正與人勾結的是沈海，沈海此舉乃栽贓嫁禍。

    沈海這時候倒是慶幸周憬琛柳沅等人乾脆利落的除掉了馬匪。沒有人證，無論說什麼都是死無對證。何況北營里還留着馬匪的耳朵。無論上頭如何排查，他只要咬死了自己對馬匪深惡痛絕，養精蓄銳多年才將馬匪一網打盡。牛不群才是真的栽贓嫁禍。

    牛不群有證據，沈海也有，只是沈海的證據加上剿匪的實功更站得住腳。沈海這邊除了提交往來信件，還有一本記載明晰的賬簿。

    西北兩營斗得不可開交，動靜大點兒，東鄉鎮人人自危。

    折騰了整整一個半月，終於以牛不群為首的西營一批人被全部革職查辦結束。西營如今亂成一團，北營這邊勉強躲過一劫。沈海成功鬥倒了牛不群卻沒有坐上第一把交椅。於家村和張家橋被屠一事無所作為，他雖不是主要負責人，但也要受到牽連。遭了斥責，不僅上升之事被擱置，還得罰俸三年。

    兩營合併為一營之事暫時擱置，不日會從大都護府調人過來。

    且不說沈海為此吐了一口老血，忙活一場沒討找好，還斷了自己的晉升之路。早知如此，還不如他跟牛不群繼續相安無事。事態一變，如今沈海已經沒心思去琢磨別的，開始憂心新來的長官不好相與。最重要的是會發現虹山的異樣。西邊商路那條財路已經斷了，虹山的曾青礦就是沈海的命根子。沈海不允許任何人覬覦，若是新來的人敢動他命根子，他就敢攔路殺人。

    日子眨眼就過，兩營的大動靜倒是沒給尋常百姓造成多大的影響。

    官是官，民是民。只要不打仗，不涉及到賦稅農桑，百姓的日子該如何還如何。周家每日做着生意，除了發覺街上的官兵多了且行色匆匆。別的倒也不曾有多大的改變。周憬琛兩個月沒回過家，余氏擔心卻也不敢去營地看。孫玉山來打過招呼，叫她們沒事別往營地附近走動。

    葉嘉雖然不清楚內情，但孫玉山來親自打招呼，肯定不是無的放矢。

    不過這裏頭倒是有樁事兒。孫玉山來周家的那日，剛巧撞上孫老漢聽見動靜來開門。遍尋多日不見蹤影的親爹在周家找到人，可把孫玉山給高興壞了。尤其是除了親爹以外，他兩個侄子也好端端地在周家養着。瞧模樣比原先在自家養得還好，高了，還壯實了不少。

    孫玉山喜極而泣，差點沒當場給葉嘉跪下來磕頭。多謝她的救父之恩。

    葉嘉被他這麼鄭重的道謝給弄得不好意思，連忙把人扶起來客套了兩句。而後就讓開來，叫孫玉山父子倆自己去屋裏說說話。

    孫老漢也不客氣，拉着孫玉山就去了自己屋。

    後頭不曉得父子說了什麼話，孫玉山再出來看葉嘉的眼神都敬重了不少。他嘴上也沒說什麼大恩大德無以為報的話，臨走前把營地里的形勢含糊地跟葉嘉說了說。重點提了營地來了個好色的長官，葉嘉聽了以後沉吟了許久，這幾個月一次都沒去營地附近冒過頭。

    日子漸漸平穩，曉得不會打仗，葉嘉最終還是在東街盤了個鋪子。

    就在瓦市的旁邊不遠處，她看了許久才看好的一個正對着瓦市入口的鋪子。那個鋪子的東家要搬離東鄉鎮，這些商鋪田地就都變賣了。不過因着不着急，開的價格非常高。

    怎麼個高法？就這麼說吧。葉嘉當初買個宅子，五間大屋兩間小屋外加一個大廚房和地窖，連帶着一個大院落。就這樣大的地皮，雖說離街道遠，但也足夠划算，磨下來卻只花了二十多兩。此時這個商鋪才不到屋子的三分之一大就要二十兩。一文錢不能少。

    葉嘉花了好些功夫跟他磨，磨的嘴皮子都破了還是說不通。人牙子跟店主的態度都很堅決，直說這一塊位置好，做生意很旺。表示二十兩都是開的低價。

    余氏想着這個鋪子磨不下來就換一個，但葉嘉實在喜歡這個位置，最後還是妥協了。