「你的夢想是做皇帝嗎？」

    「我不知道，也許……那是我姐姐對我的寄託。」李巧音看了看這個年紀與自己差不多的少年，終於還是說出了真心話：「如果……要像你這個樣子才能做皇帝的話，我想我還是算了。我覺得與皇甫瑞、馬植他們廝混江湖也很不錯。」

    「呵，很辛苦是嗎？」乾順遙望了一眼星火點點的賀蘭山脈，道：「你瞧，我這樣做都是為了這些子民。在百姓的眼中，皇帝是個享盡榮華富貴的角色，可你真正的了解了一個皇帝的生活後，你會發現做皇帝實在是一個苦差呢。」

    「呃……我不是這個意思。你現在的辛苦，是因為你的皇位沒坐穩，換句話來說，你現在經歷的是打天下時的辛苦。」巧音道：「我的意思是……嗯……你現在的樣子很……哎……」

    「巧音，咱們這些人中我與你最談得來，也許是因為咱們身上都流淌着皇族的血液吧！我有時候甚至想，如果你能重建你們李氏王朝，也許咱們能夠代代通親、世世為邦呢！」乾順溫柔一笑，道：「所以啊，你在我面前不比隱瞞什麼，想說什麼就儘管說！」

    「我覺得吧，你現在這個樣子很丟人吶！如果非要這個樣子才能做皇帝的話，我寧願不做了。」

    「啊！什麼！氣死我了！」乾順憤憤丟下藤杖，怒道：「我就知道我這個模樣很丟人！一定是太史昆為了消遣我才這樣打扮我的！氣死人了！我找他去！」

    「哎！乾順！」巧音扯了一把，愣是沒攔住李乾順，只得看着他的背影消失在帝陵大寨議事堂中。

    此時的議事堂，竟是人頭涌動。天京城的眾好漢、懷仁堂的眾學子、殺生軍的眾將領竟是在大堂內湊齊了。被眾人圍在中央的，乃是滿口噴着吐沫星子的太史昆。

    「夏國對河西、大漠的控制，乃是依託着瓜州、肅州、宣化、黑水這四座城池。河西。大漠的居民多以部落形式遊牧，控制了這四座城池，也就意味着控制了所有牧民的補給、商貿！對於這四座城池的控制權，各位有什麼想法？」

    嵬名千良拱手道：「宣化府乃沒藏氏領地、黑水鎮軍司乃野利氏鎮守，如今他兩家將兵馬抽調一空，這兩座城池幾成空城。至於肅州、瓜州兩地，距離興慶府實在過於遙遠，因而兩城駐軍對興慶府戰局並無影響。」

    米擒子貢道：「若說瓜州此地，乃是西壁氏的領地。如今梁氏只是每隔五年派去一名本族後輩擔任瓜州西平軍司的統領，其對瓜州的控制能力可謂薄弱至極。如意兄弟，我說的可對？」

    西壁如意甜甜一笑，道：「梁氏族人只是遙領西平軍司統領罷了，實際上他們的族人根本就不曾到過我們瓜州呢！」

    太史昆笑道：「哦？那不知你家老爺子對乾順是怎麼個看法呢？」

    如意笑道：「我家爹爹說了，要人家聽乾順哥的話呢！不如我給爹爹寫封信，叫他老人家出兵連肅州一併給乾順哥佔下算了！」

    「夠意思！」太史昆哈哈一笑，轉臉就看見了剛剛進屋的李乾順，他也不理會乾順鐵青的臉色，自顧自招呼道：「乾順你來得正好！趕緊下一紙詔書，加封西壁氏族長西平軍司統帥、平西王，令其統管瓜、肅二洲！」

    乾順面色變了幾變，終究還是告誡自己以大事為重，按耐住了找太史昆算賬的欲望，轉而掏出玉璽，親筆寫了一紙詔書。

    殺生軍中一位小校接過詔書，連夜騎上快馬便去送信了。太史昆清了清喉嚨，道：「方才如意的一番話倒是提醒了我，咱們懷仁堂學子們還都擁有一個家族的力量呢！雖然你們的家族單單拿出一個來算不上什麼大勢力，可是你們的家族聯合在一起，就是一股了不得的力量！」

    太史昆布開地圖，道：「野利氏、沒藏氏兵馬傾巢而出，眼下他們的老巢已經空了！若是你們這些家族有取代野利、沒藏兩家的想法，現在正是最好的時機！

    咱們先來看看野利氏，其佔據着黑水鎮軍司、黑山威福軍司兩地！依我看來，你們拓跋氏、頗超氏、把里氏、仡黨氏、悉利氏、篪逋氏、毛羽氏、拽藏氏八個小家族聯手，定可扳倒野利家！」

    拓跋思明與方才被點到名的幾個家族少年對視一眼，皆面帶驚喜之色。

    太史昆道：「家族一多，誰當老大就成了難題。我需要一位將領作為他們八家的統帥！誰願意去！」

    嵬名千溫出列道：「某願往！」

    「很好！」太史昆道：「千溫兄可帶上學子們寫下的血書，前去拜訪這八家的首領，務必要給他們說明成王敗寇的厲害！並請乾順寫下八封密詔與他們八家，將黑水、黑山兩地分封於他們。」

    眾人領命，依言而行。太史昆又是說道：「沒藏家領地乃是宣化府、西涼府，可由都羅氏、沒劑氏、細封氏、拽浪氏、野蒲氏、麻骨氏、斡勒氏、如羅氏八家聯手攻佔！誰願為將？」

    嵬名千恭出列道：「某願往！」

    太史昆目視地圖，道：「接下來就是河套地區與宋夏邊境這一片了啊！這片地方，論面積只佔夏國的十之一二，論人口，卻佔了夏國的一大半！夏國九成的賦稅，都是來自這個地區！」

    武柏接口道：「不錯，這些地方人口稠密，各家族錯綜密佈，沒有一支強大的軍隊作為威懾，的確是不好收復。懷仁堂學子們的十餘個家族對付一下邊遠的地區尚可，若是放到這片地方，恐怕是心有餘而力不足。」

    千憐妹子冷笑道：「我們殺生軍就是最強大的軍隊！今日我們兵分兩路突襲野利、沒藏兩家，險些就將他們大寨打垮！」

    乾順連忙勸解道：「姐姐，擅動刀兵死的都是咱們大夏子民，戰爭能不發生還是不發生的好。」

    太史昆咧嘴一笑，道：「乾順啊乾順，做了幾天賢者果然有良心啦！走，提上你那根藤杖，讓千良領幾個人換上野利家的綠軍裝，咱們出去試試我的辦法！」

    …………

    漆黑的夜幕里，一團閃亮的篝火顯得極為顯眼。十餘個衣衫僂爛的士兵軟癱在篝火前，顯得無精打采。