橫村汪家，堂屋之內。

    林覺再次上門。

    雖然此前夜宿祠堂驅離妖鬼一事已然了結，可他再來，也依然得了一張座椅一碗茶水，茶中紅湯配金菊，儼然是好茶。

    林覺帶了一隻山里陷阱捉到的野雞，在這山間不是多麼珍貴的東西，卻也比常見的山筍米糧值錢不少，是自己的一點心意。

    「多虧老先生的幫助，家中大伯病已痊癒，如今已無礙了。」

    「功在你，不在我，你我互不相欠，倒也不必特地來謝我。」汪老爺子看着他，「不過這樣一來，你倒是可以安心讀書、考取功名了。」

    「實不相瞞，我已決定離開了。」

    「外出？你不是在村中讀書嗎？」

    「村中才氣不足，近些年來，村中之人求學之路一直不順。正好晚輩父母都不在了，便想着還不如走出去，見識一番這廣闊天地。」

    林覺差不多還是這一番說辭。

    「是這樣嗎」

    汪老太爺是遠近聞名的鄉賢，自然聽得出，所謂才氣不足，其實是對於隔壁舒村書院老夫子才學不夠的委婉尊敬說法。只是教書育人，那位老夫子的德行是連祠堂中的妖鬼也要敬佩的，這麼些年來，舒村子弟中從未出過肆意妄為忤逆不孝之輩，自然也沒人因此過於苛責他。

    甚至不光如此，他還能猜測出，林覺之所以如此急着離去，多半也有家中貧困的原因。

    此時細細打量林覺，吸一口氣，抿一口茶，思索片刻，汪老太爺才說：「若你真有讀書之心，只是囿於家中貧困和別的原因，你倒是可以來我們橫村的書院借讀，至於筆墨花銷，也可由我汪家資助。」

    「老先生太過仁善了，若真如此，真是大恩。好意晚輩銘記，只是晚輩心思早已不在讀書上了。」林覺說着一頓，正好行禮請求，「只希望老先生能幫忙開具一張憑由。」

    「唉」

    汪老太爺倒不像大伯大娘那般執着於讓他讀書，也不如大伯大娘與他那般親切，需要林覺花上幾天來耐心勸說、消除顧慮，他只是擺了擺手：

    「你與妖鬼都能從容交談，想來心中是有數的。如你這般人，在如今這世道，做什麼應該都能有一番成就，若是將來回鄉，無論是否有成，都該來老夫這裏再喝杯茶。」

    「自然該來拜見老先生。」

    「我有個書笈，乃是後輩外出求學趕考用過的，也不值錢，你拿去用。」

    「晚輩便不多推辭了。」林覺先道了謝，隨即才又說，「老先生見多識廣，晚輩順便問問，齊雲山怎麼走？」

    「齊雲山？可有點遠。」

    「想去看看。」

    「嗯，你去拜拜也好，不是壞事。聽人說前段時間那些道長一直很忙，現在多半也該忙完了。」汪老太爺回想着說道，「老夫上回去齊雲山，好像也是二三十年前的事情了你先往縣城走，走到一半，過橋的時候往你的左手邊走，沿着大路，就能去鄰縣。我就不給你多說了，說多了你也記不住，這麼些年也不知道有沒有變化，你去了鄰縣再問吧。」

    「多謝」

    林覺誠懇道謝。

    至於憑由一事，此地此縣不知多少官員出自汪家或是接受過這位汪老爺子的資助，對於他來說，只是小事一樁。

    四月中旬，清早。

    林覺已踏上了離家之路。

    少年身上穿着單衣，像是書生打扮，背上背的是汪老太爺贈送的書笈，就是竹編的方形背簍，有粗布做襯，頭頂還有一個遮陽的頂，也是這個年頭書生外出求學或進京趕考常用的攜帶行李的器具。裏頭裝着幾本書、一些換洗衣服、一把防身小刀、乾糧水筒和些許銅錢。

    任誰看了，都會覺得這是一個書生。

    村里來送林覺的人不少。

    除了大伯大娘和堂兄，還有幾戶離得近的鄰居、常和林覺打交道的舒姓村老、幾個兒時夥伴、書院的老夫子，令林覺十分意外的是，竟然還有那位在村中三姑廟裏做廟祝的婦人。

    眾人有的拿了幾顆水煮雞蛋，有的拿一小袋米麵，有的拿點乾糧，一直將他送到村外的亭子裏。

    「林覺，要是外面沒有老師收你，過不下去了，你就快些回來，你家的兩間房都給你留着。」堂兄一臉認真的叮囑着他。

    「知道了。」

    林覺答應下來。

    心中清楚，自己若是學有所成，或者在外面得了富貴，多半會回來，再不濟也會想法送些錢財回來。可若是真如堂兄所說，過不下去了，以自己的性格，反倒是得仔細思量一下。

    「是我們沒把你照顧好」

    大娘是個婦道人家，已經掩面而泣。

    「沒有的事。」

    「如今天下並不太平，你年紀小，我就擔心你像是你爹一樣」

    「我心裏有數。」

    「你可千萬小心，不要走遠，就在鄰縣逛逛，若是不行就快回來！」

    「我知道的。」

    最後來到林覺面前的，便是那三姑廟的廟祝。

    這個普普通通的中年婦人用筲箕裝着一些當季新出的果子，對林覺說的話也讓他十分意外：

    「這是三姑給你的。」

    「嗯？」

    「今早我在廟裏睡回籠覺，忽然做了個夢，夢中三姑活了過來，大姑給我說，村裏有人要遠行，叫我把供台上的果子給你，路上充飢解渴。」

    「三姑？」

    林覺怔了怔。

    「我也不知是真是假，反正像是真的，我送走三姑後，才忽然從門檻上醒過來。沒醒過來的時候，我都不知道那是個夢。」

    「這」

    「還不謝謝三姑。」

    「多謝三姑。」

    林覺先說一句，隨後愣愣轉身，朝着三姑廟和遠方的大山，又說了一句。

    心中卻不禁思索起來——