見門口有人，倒唬了一跳，定睛觀瞧之際，卻是衙門裏的金捕頭，不由臊得紅了臉，只得問了好，福了一福轉身去了。志新見狀，心中暗自品度此人，卻是個不畏權貴的，此番上，倒與自家母親頗有惺惺相惜之處。正在胡思亂想之際，卻聽得內間姒飛天的聲音低聲道：「外面是誰？」

    志新聽見母親問，因回道：「是孩兒下學回來了，還有……還有衙門裏的金捕頭……」姒飛天聞言頓了一頓道：「志新進來。」志新聞言，對着金喬覺得意一笑，登台入室進了內間母親的閨房，不出片刻，端着一杯乾淨蓋碗的清茶出了外間，見金喬覺兀自等在那裏，因點頭道：「母親說多謝金捕頭護送我回來，定是我在外頭又惹了是非，才勞動你走一趟，只是家中沒有男人，招待不得你，請金捕頭吃了茶便趕早返回鎮上吧，別耽擱了你公幹。」

    金喬覺一面躬身笑道：「舉手之勞不敢邀功，煩你多謝姒家娘子。」一面接過志新手中的蓋碗茶，在唇邊呷了兩口，心中暗道那姒飛天往日因自己多有襄助，每每探望之際卻也賞臉見上一面，雖然依舊輕紗遮面不曾以真面目示人，倒也溫顏軟語與自己說上幾句，此番不見，想來是暗中忖度自己方才給人提親被他撞見，心中有些不自在，當下也不曾見怪，因對志新笑道：「你娘心裏恐怕不自在，你進去好好勸勸她，衙門口的事情，我自會為她周延，你們也不用忙，萬事有我，不必懸心。」因對志新點了點頭，復又將蓋碗交在他手中，提縱腰身上馬而去。

    志新一面端着蓋碗進了外間，一面心中疑惑，這姓金的既然是六扇門的人，吃的是衙門口的俸祿，便是個多情的，難道真會為了母親，竟與自家太爺做對不成？兀自胡思亂想之際，卻聽得內間母親呼喚自己，只得將蓋碗丟在一旁，打起帘子進了內間，卻見母親因此刻沒了旁人，便將面上薄紗除去，換下一身縞素，略穿了件素淨的家常衣服，雖是快滿三十的年紀，卻面嫩得很，粗略看去，竟似十七八歲待字閨中的少女一般，只是因寡居多年，眉目之間原比一般天真爛漫的處子多了幾分閒愁，端的艷若桃李，冷若冰霜，卻更襯得她原本絕色的面容更為使人憐愛。志新一面觀瞧母親的美貌，一面點頭笑道：「已經按照娘的吩咐，將那姓金的打發了，娘可聽見他說的話了，只怕不過是哄咱們，他便是鎮上第一能員幹吏，也不過是個朝廷鷹犬，難道為了咱們，真敢與那縣太爺叫板不成……」

    姒飛天聞言，便知孩兒方才聽窗之際，已經深知太爺遣人前來提親之事，因臉上一紅，低了頭道：「你只安分些念你的書吧，大人的事情不要管。」說罷伸手略將燈挑暗了一些，繼續忙着手上的活計，志新見狀，心中卻是一酸，因脫鞋上炕挨着母親坐了勸道：「娘要做針線，怎麼反倒將燈給挑暗了，倒傷了眼睛。」姒飛天聞言笑道：「不礙的，做了這些年也習慣了，略有些光亮便能上手，家裏燈燭有限，我瞧你近日越發用功了，那燈油先緊着你使吧，好好跟着酆大先生學些道理，我並不求你聞達於諸侯，只要你知書識禮清白做人也就罷了。」一時間母子兩個說笑了一回，志新因心疼娘親，便將自己的功課搬進內室來，與母親在炕上對坐，一面挑亮了燈火，趁着母親做活的功夫將功課做完，方才服侍母親安枕了，退出內室回到自己外間睡了。

    放下姒飛天母子兩人不提，單表那金喬覺，因今日撞見之事，心中頗有些焦急，因倏忽想起一個人來，略微寬了寬心，打馬往鎮上回去，到了一處陋巷之中，因過不得馬匹，只得將馬韁繩拴在門口大柳樹上，一面隻身擠了進去，來在一戶蓬門荊扉之處，因打門道：「酆大先生在家麼？」