離開尚書府時，姜荔雪的心境已大不一樣。

    這兩日凝結在心頭的愁雲，經過三姐姐的點撥，已然消散了乾淨。

    抬頭望天，夏日的清空無雲也無霾，只有風中送來幾許細細的花香，叫人聞着怡悅，連書上蟬的鳴叫也變得悅耳起來。

    皇后娘娘昨日囑咐過她，要在午時之前回宮，故而他未在姜家用午膳，與兩位姐姐聊到午時的前兩刻，便動身回宮中了。

    依着三姐姐教她的那些，她回宮之後並不着急回東宮，而是先去了永安宮，向皇后娘娘謝恩。

    皇后娘娘好似早知她會過來，將她留下來一起用午膳。

    「回去這一趟，瞧着氣色似乎好了許多，」皇后笑意溫和地給她夾了些菜，「心情是不是也好些了？」

    姜荔雪如今將皇后娘娘當成東家，把自己當成一個在東家手底下討活計的人，對待東家，態度比起之前愈發恭謹了些：「這幾日叫母后擔憂了，母后抬舉我入宮，是我的福分，我不僅沒有做好分內的事情，反而因為太子殿下的拒絕而氣餒，如今想來委實不該。希望母后不計較我的任性，日後對我不吝賜教，我都聽母后的」

    這話雖說的直白，卻也似透着無限的真誠，句句都說到了皇后的心坎里去了。

    皇后之所以破例讓她出宮回門，一方面的確是見她鬱鬱寡歡，有意讓她出宮散散心，另一方面，也有幾分借姜家人的口來提醒她的意味，提醒她莫要生了懈怠之心，畢竟她身後的姜家，也需要她維持太子良娣的這份殊榮。

    現下看來，這趟出宮之行果真叫她懂事了許多，皇后也知道這「懂事」的背後是要委屈她，於是看向她的目光也多了幾分實打實的心疼：「你是本宮親自挑選的人兒，本宮自會護着你，日後若受了委屈，你就來告訴母后，母后給你做主」

    姜荔雪眸如秋水，澄澈而平靜，輕聲應下了。

    午膳之後，姜荔雪特意向皇后請教了太子殿下的口味與喜好，說是太子今晚便要回來了，她打算親自做幾道太子愛吃的飯菜。

    這也是三姐姐教她的，要她在皇后娘娘面前多表現些，嘴要甜，話要圓，先將話說滿哄得對方開心，至於究竟能把事情做到幾分，那便是憑她自己的心情了。

    皇后對她的這份主動的心思十分滿意，只不過若說起太子喜好的吃食，卻是被她問住了。

    太子在吃的方面要求並不多，也甚少對什麼菜流露出喜歡的神色，也並無什麼不喜歡的口味，就連她這個做母親的也沒有發現他的偏好。

    思忖片刻後，皇后道：「太子這兩日在外奔波，難免周身勞頓，用蟲草燉老鴨湯，能滋補養氣，潤肺清熱。本宮這裏正好有些上好的蟲草，一會兒叫水芝拿給你」

    姜荔雪乖順地應下：「多謝母后，那我這便回去準備了。」

    皇后笑意融融，越看她越覺得喜歡：「去吧。」

    因着謝珣在膳食上並無什麼要求，故而東宮並未設小廚房，往日裏都是尚食局做好了飯菜直接送過來。

    尚食局下有司膳、司醞、司藥、司饎四大司，其中司膳司掌管割烹煎和之事，這就意味着姜荔雪要去尚食局那邊，借用司膳司的地方給謝珣煲湯。

    那裏對她來說是個陌生的地方。

    她對於從未去過的陌生之處，總是帶着莫名的懼怕。

    也怪她先入為主，以為東宮會有一個小廚房，才敢在皇后娘娘面前誇下海口說要親自給太子煲湯。

    如今皇后娘娘已知曉她的「誠意」，水芝姑姑也早早將蟲草送了過來，她只好換了身利落的窄袖衣裳，卸了發上的珠翠，帶上蘭英與月紅綠萼給自己壯膽，四人一起往尚食局那邊去了。

    風飄綠意，溫軟熏人，她們在宮道中行走，循着高闊曲折的遊廊入了御花園，時而被濃濃綠蔭籠罩，時而落入午後絢爛的陽光下，不一會兒便出了一身薄汗。

    蘭英捧着蟲草跟在姜荔雪身後，瞧着良娣身穿淺雲色的衣裳，倒是與自己身上這身淡白色的宮裝有幾分相似。不過良娣骨秀娉婷，縱使衣着樸素淡雅，也比她們多了幾分出塵之氣，叫人羨慕不來。

    再往前走了一程，終於聞到了瀰漫在空氣中的食物的香氣。

    這個時辰，離晚膳的時間還