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    他的衣袖搖來擺去，搖得他挺拔的身體微微晃動，搖得他像醉了般，飄忽的眼神落在裴茉臉上，再也無法移開。

    葉長庚伸出手，把裴茉攥住自己衣袖的手摘下。

    像摘掉一朵落在身上的蒲公英。

    裴茉抬頭望他，眼中閃過一絲委屈和失望。可下一刻，葉長庚便張開懷抱，把她緊緊團入懷中。

    短暫的驚訝後，裴茉情不自禁地閉上眼睛，深深呼吸。

    葉長庚身上有一種篝火炙烤松柏的清香，純澈乾淨，又帶着一點點苦澀。他就那麼擁着她，手中的文書印鑑落了一地，一動不動，任時光流逝。

    「裴茉……」他不是擅長甜言蜜語的人，甚至呼喚對方時，也是鄭重地喚她名姓。

    怎麼就到這一步了呢？

    他為了權勢迎娶裴茉，供着她，給她吃的喝的銀錢金子就成了。怎麼最後，全都亂了套呢？

    「我在。」裴茉的聲音熱乎乎的，因為埋頭在他的胸口，氣息溫暖。

    「若你只做葉家婦，」葉長庚承諾道，「無論外面有什麼，我都會護住你。」

    他是她的丈夫，理應如此。

    「我知道。」裴茉的眼中湧出淚水，「但是我也是，我也是裴家的女兒。裴家也有我在乎的，想保護的人。」

    這是她的心裏話。

    她難受得很，不想撒謊了。

    擁抱她的人有些僵硬，似乎在煎熬地思考取捨。裴茉艱難地等着，許久後，葉長庚的懷抱更緊了些，下巴抵在她的頭頂，瓮聲道：「我知道了。你給我個名單。」

    名單？

    裴茉抬頭，目光疑惑。

    名單？他要一起保護的名單嗎？或者是這次事端後，不被家族連累的名單？

    「比如……」裴茉思索着，道，「比如我的奶娘，比如偶爾也曾關懷過我的長輩……」她的神情逐漸着急，「奶娘被太子妃帶回東宮了，我擔心……」

    葉長庚低頭看她，有力的手輕拍她的後背，道：「你放心。」

    葉長庚沒有再做別的承諾，他把裴茉送到床上，握了握裴茉的手，才轉身離去。

    他走路很快，衣袖間掠過迅疾的風。但他的心已經輕鬆許多，時不時，會忍不住露出微笑。

    太子李璋回了一趟山坡下的宅邸。

    跟來的幕僚說，有些事不方便在癘人坊講。

    第一件，秦嬤嬤被打了一頓。

    「誰？」李璋有些不耐煩，什麼嬤嬤，值得專程講這件事。

    幕僚這才回稟，說之前來的時候，太子妃說送給裴茉的嬤嬤秦氏，可以用來監督葉長庚。

    所以幕僚一直在聯繫秦氏。

    「所以呢？」李璋問，「我每年花出去那麼多的銀子，讓你們搜集消息，卻原來那些消息都是找內宅嬤嬤打聽出來的嗎？」

    他的語氣有些譏諷，幕僚羞愧低頭，繼續道：「正因為秦嬤嬤被打，我們仔細查了驛站，同時查了距離驛站最近的癘人坊。發現葉長庚去過癘人坊，而另外一個人，也去過。」

    「誰？」李璋轉頭，一道陽光擦過他的眼眸，像冷箭掠過。

    「袁承嗣。」幕僚道，「根據線索，屬下懷疑葉長庚帶走了袁承嗣。」

    癘人坊有許多座，幕僚差人拿着袁承嗣的畫像，到處詢問。在距離葉長庚居住驛站最近的癘人坊，有個地痞認出袁承嗣，也說了他的藏身之處。

    官府派兵去那裏捉拿，已是人去樓空，地上只剩下一根被老鼠啃乾淨的雞腿骨頭。

    因為裴茉病着，葉長庚常常出入癘人坊拿藥。所以幕僚相信，袁承嗣的消失，同葉長庚有關。

    李璋沉默地聽着。

    聽得越多，眼中的厲色越濃。修長的手指握緊桌案一角，冷聲道：「去查。如果真在葉長庚那裏，便以窩藏欽犯的罪名，搜查驛站。不必抓活的。」

    對於李璋來說，一個死了的袁承嗣，才讓人安心。

    「還有一件事，」幕僚道，「殿下需要即刻回京。」

    李璋的眼神落在幕僚臉上，克制憤怒，道：「你以為我不想嗎？父皇有旨，瘟疫肅清，方准還朝。」

    「可是……」幕僚急切道，「瘟疫肅清至少還需要半個月，京都那邊，我怕裴尚書頂不住。」

    「京都有李璨，」李璋站起身，「我信他。」

    幕僚見李璋要走，急急地道：「可是，六皇子殿下音訊全無了。」

    李璋笑了笑，道：「那是因為他在做事。」

    他相信李璨會認真做事，相信他絕不會背叛自己。

    日影西斜，李璨吃完了今日的酒。

    小舟在河心飄着，搖櫓的船工坐在船頭，頗有些無所事事。

    他搖了許多年船，第一次有客人包了他的船，卻沒有目的地。

    「讓它飄着就好。」這位金貴的客人手持陽傘邁步上船，身後的隨從背着一個包袱。

    包袱打開，拿出狐裘毯子鋪在地上，又擺了幾本書冊。

    客人就這樣斜躺在狐裘上，一面吃酒，一面翻動書冊。

    偶爾，他會念一些數字。

    「吃水三尺三……」

    「十二兩……」

    船工懷疑那書冊是賬本，但是什麼賬本，會記錄吃水深度呢？

    難道是鈔關的賬冊？

    只有鈔關，會記錄貨船的大小和吃水深度，徵收航稅。

    他胡亂想着，直到客人飲完了酒，突然抬手指着前方，道：「去板渚鈔關。」

    板渚鈔關在洛陽東。

    天亮時，小船停在渡口。

    渡口很熱鬧。

    來往的貨船在此停靠，到漕運衙門交足航稅，順便歇腳。

    出渡口不遠