稚圭每逢自家少爺與人下棋，都會去竹林散步，以免打擾到三位「讀書人」，今天也不例外。

    偏居一隅的小鎮，沒有什麼所謂的書香門第，所以讀書人，堪稱鳳毛麟角。

    按照齊先生訂立下來的老規矩，宋集薪和青衫郎要猜子，執黑先行。

    宋集薪和對面的同齡人，幾乎是同時開始學棋，只是宋集薪天資聰穎，棋力進步神速，一日千里，所以被傳授兩人棋藝的齊先生視為高段者，猜先之時，就由宋集薪先從棋盒中掏出一把白棋，數目不等，秘不示人。青衫少年隨後拈出一枚或是兩枚黑子，猜對白棋奇偶後，就能夠執黑先行，這就有了先行的優勢。宋集薪在頭兩年的對弈當中，無論是執白後行，還是執黑先行，無一敗績。

    不過宋集薪對下棋興致不大，三天打魚兩天曬網，反觀資質遜色的青衫少年，既是鄉塾學生，又擔任書童，與齊先生朝夕相處，哪怕只是旁觀先生枯坐打譜，也受益匪淺，所以青衫少年從執黑才能偶爾僥倖獲勝，到如今只要執黑，勝負就能與宋集薪在五五之間，棋力手筋的進步，顯而易見。對於這種此消彼長，齊先生不置一詞，袖手旁觀而已。

    宋集薪剛要去抓棋子，齊先生突然說道：「今日你們下一盤座子棋，執白先行。」

    兩個少年一頭霧水，皆不知「座子棋」為何物。

    齊先生語速不急不緩，仔細解釋過了規矩後，並不繁瑣，只是在四星位分別放下黑白兩子。

    中年人的捻子、落子，動作嫻熟，行雲流水，讓人賞心悅目。

    平時最喜歡恪守規矩的青衫少年，聽聞「噩耗」後，目瞪口呆，痴痴看着棋盤，最後小心翼翼說道：「先生，如此一來，好像很多定勢用不上了。」

    宋集薪皺眉思索片刻，很快眼前一亮，眉頭舒展道：「是棋盤格局變小了。」

    然後宋集薪邀功一般，抬頭笑問道：「對吧，齊先生？」

    中年儒士點頭道：「確實如此。」

    宋集薪朝着對面的同齡人挑了一下眉頭，笑問道：「要不要讓先兩棋，否則這傢伙肯定輸。」

    對面少年頓時面紅耳赤，嚅嚅喏喏，因為他心知肚明，自己獲勝次數越來越多，除了棋力增長之外，其實真正的主要原因是宋集薪，這兩年下棋越來越心不在焉，甚至有些不厭其煩了，很多勝負手，宋集薪甚至故意放水，或是先手佈局明明佔優後，棋至中盤，宋集薪會刻意為了屠大龍而兵行險着。

    對於下棋，才華橫溢的宋集薪，好不好玩，有不有趣，才是首選。

    對於青衫少年，從第一次捻子落於棋盤，他就執着於勝負二字。

    齊先生望向自己的學塾弟子，「你可以執白先行。」

    接下來青衫少年落子緩慢，謹小慎微，步步為營。宋集薪依舊是落子如飛，大開大合，羚羊掛角。

    雙方性情，天壤之別。

    不過八十餘手，青衫少年就輸得一塌糊塗，垂頭不語，緊抿着嘴唇。

    宋集薪手肘抵在桌面上，托着腮幫，一手雙指捻子，輕輕敲擊石桌，凝視着棋局。

    按照齊先生的規矩，雙方對弈，投子無聲認輸即可，絕對不可言「我輸了」三字。

    青衫少年不管如何不甘心，仍是緩緩投子。

    齊先生對弟子吩咐道：「練字去吧，不用收拾殘局，寫三百『永』字。」

    青衣少年趕緊起身，畢恭畢敬作揖告辭。

    宋集薪在那少年身影消失，才輕聲問道：「先生也要離開這裏了？」

    雙鬢霜白的儒雅文士點頭道：「一旬之內，就會離開。」

    宋集薪笑道：「那正好，我還能為先生送行。」

    這位教書先生猶豫片刻，終於還是開口說道：「無需為我送行。宋集薪，你以後到了小鎮之外，記得不要太過張揚。我身無別物，三本蒙學書籍，《小學》，《禮樂》，《觀止》，你可以一併拿去，經常溫習，需知讀書百遍，其義自見。若是能讀書破萬卷，更是下筆如有神，此間真意……你以後自然會知曉的。至於三本閒雜書，術算《精微》，棋譜《桃李》，文集《山海策》，不妨閒暇時翻閱，也可怡情養性。」

    宋集薪滿臉驚訝，有些尷尬，壯着膽子說道：「先生像是在