一個士子懇切勸道：「這位大人，您應該熟知君子不立危牆之下的道理，不管消息是真是假，都不必往前走的。」

    士子們又覷了金幼孜的護衛，有些眼饞地說道：「不如我們一起走回頭路，也互相有個照應。」

    童信等人對此嗤之以鼻。

    互相照應？

    怕是帶了四個拖油瓶才對吧。

    明明自己害怕有求於人，還說的好像雙方互惠互利一般，這些儒生年紀輕輕，就已經是虛偽至極了。

    「你們先如實告訴本官一件事，再說其他。」

    金幼孜反而擺出了一副當官的氣派，沒有理會士子們的請求，提出了自己的要求。

    人在屋檐下，不得不低頭。

    士子們對視一眼，旋即有人說道。

    「大人你且問吧，但凡知道，我們知無不言。」

    「最好如此。」金幼孜在馬上捻了捻稀疏的鬍鬚，問道：「那你們可知道，為何沿途有這麼多棄嬰？」

    聽到這個問題，幾名士子遲疑了起來。

    童信帶頭按住了刀柄。

    「我們說，我們說！別動刀子，有話好好說！」

    這便是秀才遇上兵，有理講不清了.幾名士子七嘴八舌地說道。

    「當先一個的原因，便是本地的人家，委實是負擔不起養孩子的。」

    「為何負擔不起？」金幼孜今天打定主意刨根問底，問清楚棄嬰這件事。

    「因為糧食不夠。」士子的回答倒也乾脆，「年年糧食都不夠。」

    「松江富庶聞名天下，糧食怎麼會不夠呢？是因為朝廷的賦稅重嗎？」

    士子懇切答道：「朝廷的賦稅確實重，但這只是一方面另一方面便是要給田主和宗族交，留到自己手裏的，也就勉強夠餬口，養孩子就遠遠不足了。」

    田主？

    宗族？

    金幼孜和朱棣等人聽得一頭霧水。

    見話題以及說到了這個，不給眼前這位朝廷命官解釋清楚，自己等人是別想跑了，四名士子乾脆耐心解釋了起來。

    「不是說這田在誰名下，地里的收成就都歸誰的.官府的黃冊和魚鱗冊上，這田是甲的，甲是自耕農，可實際上不是這回事。」

    「那是怎麼一回事？」朱棣插話問道。

    回答的正是之前倔驢的主人，他詳細說道。

    「有些田，甲跟乙是簽了私底下的契約的，按手印的那種，其實都是乙的田，但名義上是甲的，便是所謂的『寄託』，跟單純的佃農比，沒有那麼苛刻。」

    朱棣恍然，這便是官府那裏雙冊登記的不是佃農，是自耕農，實際上卻是另一種形式的佃農。

    金幼孜思維敏捷，針對這一點，接連提出了兩個疑問。

    「其一，若是佃農偽裝成自耕農，以前的徭役怎麼算？」

    「其二，如果甲要拿着名義上屬於自己的田產出去租賃或是其他，乙就不害怕遭受損失嗎？」

    士子無奈道：「這倆問題，都跟宗族是繞不開的。」

    「怎麼說？」

    「地方上的里長，其實都是一個宗族裏的人輪流做，表面上這人在官府那是里長，要負責組織徭役、收稅，可實際上沒準在族裏就是個木偶，真正說話管事的，是那些族老。」

    看着不經意抽出的閃亮刀鋒，咽了口唾沫，士子繼續勉力來言：「所謂的徭役，都是由地方宗族組織村里丁壯子弟專門去服的，跟在地里耕田的甲沒關係，有人會頂着甲的名字去服徭役官府抓到人幹活就行，誰管你是不是本人，也壓根無從確認。」

    「那甲呢？負責耕田就行？」

    「當然不行，要給族裏交一筆費用的。」

    金幼孜點點頭，土地歸屬使用以及徭役這部分，他算是搞明白了。

    玩的花樣很多，從官面上看，甚至可以說無懈可擊。

    土地在官府登記那裏就是甲的，也確實是甲本人在耕種，服徭役官府懶得管，那也就真的沒人管了。

    既然有宗族作為威懾，在這個時代，普通的農人有着宗族身份後，也確實無法反抗傳統宗法制的強大力量。

    那麼第二