崔鶯鶯給桌上的酒杯斟滿，白玉天一邊看着書信，時不時抿上一口，神態極為緊促。只因從未見過此等書信，信中信息量於他一個武人來說，有些過大，一時難以記住。迫於五山道人那慎重其事的態勢，將書信重複看了好幾遍，差不多看明白了來，將書信遞還給五山道人，喝完杯中酒水。

    五山道人接過書信，折好裝回袋子中，喝下杯中酒水，問道：「可看出了什麼名堂？」

    白玉天笑答道：「不瞞道長，我就一個山野武人，不懂國家大事，看了等於沒看。不過，民族之爭，本就沒什麼好與壞，對與錯，能不妄動干戈定是不妄動干戈的好，范仲淹法大人信中所言不無道理。」

    五山道人笑道：「范大人言語雖好，可卻忘記了一個道理。」

    白玉天問道：「什麼道理？」提起酒壺給酒杯斟滿，敬了五山道人一個。

    五山道人喝下杯中酒，放下酒杯說道：「世間有三種人，一種畏威不畏德，一種畏德不畏威，一種畏威也畏德。」喝下白玉天敬來的酒水，接着說道：「李元昊累祖上之功德，佔地千里，只為脫宋自立為帝，若不到走投無路、山窮水盡之時，豈會跟大宋朝廷言和。帝王向來為了自己的功業，可將他人的生死拋諸腦後，典型的畏威不畏德，這時跟他講握手言和，豈不為時過早。」

    白玉天給酒杯斟滿，輕聲說道：「雖說戰可養戰，可久戰必損國，豈能無休止的打下去。不管處於什麼目的挑起戰爭，若不能徹底消滅敵對勢力，都該有個暫停時，握手言和是最好的出路。」

    五山道人喝下杯中酒，酒杯重重落桌，憤然說道：「可此封書信一經落筆，西北戰事一時敗局已定，大宋失去西北邊疆穩固差不多已成事實，再也乏天無數了。」

    白玉天見之、聽之，茫然問道：「道長何出此言？」

    五山道人說道：「李元昊脫宋自立，為逼迫大宋朝承認其西夏國的地位，出兵南下侵宋，敗宋軍於三川口，直逼延州。大宋朝野震動，皇帝受驚，加封夏竦為陝西路經略安撫使，韓琦、范仲淹為副使，共同負責迎戰西夏事務。韓琦主張全力出擊，力戰定輸贏。范仲淹認為一戰難以挫敗夏國兵馬，當緩緩圖之，主張招降安撫。夏竦一邊想建功立業，一邊又怕兵敗受責，做起了和事佬，兩邊不得罪。韓琦將自己的想法申報朝廷，得到多方支持，朝廷最終摒棄了范仲淹的憂慮，採用了韓琦的主張，主動出兵討伐西夏。」

    白玉天給五山道人的酒杯斟滿，相敬了一個。

    五山道人喝下杯中酒，接着說道：「有夏人杜文廣間諜於延州，打聽到大宋朝廷欲聚集兵馬討伐西夏一時，報於李元昊。元昊善謀，為化被動為主動，先下手為強，於是糾集兵馬，越過邊疆，遷徙驚擾，直搗興州、靈州，疾雷不及掩耳。」

    白玉天斟滿酒杯，問道：「這與范大人的書信有何相干？」

    五山道人哼笑道：「是沒有直接干係。不過大宋將領於邊疆作戰沒有自主權，事事得先通報朝廷，等朝廷決議通過後方可付諸實施。他李元昊將此等好事記在了心裏，出兵侵襲秦、渭兩州，惟恐延州的范仲淹及時出兵赴援，便順了范仲淹主張招降安撫的心裏，遣使約和。」

    白玉天道：「你是說，李元昊跟范大人書信往來，答應約和，是緩兵之計耳？」

    五山道人喝下杯中酒，冷然說道：「范大人深入邊疆，深知西北戰事難以一蹴而就，當徐緩圖之。見李元昊的書信未具表奏，且書有僭號，沒有將李元昊的書信發往朝廷。心中有所想，便也抱着試一試的態度，便寫下書信，派遣監押使韓周、張宗永同着歸延德入夏國，墮其術中。」

    飯菜上齊，白玉天給五人的酒杯斟滿，滿桌共飲，飯菜入口。

    酒過三巡，阿星問道：「道長，聽說好水川之戰，宋軍大敗，屍橫遍野，血流成河，你可知事情原委，能否告知一二？」

    五山道人嚼了嚼，吞下口中豬肉，反問道：「聽說你們白蓮教教徒也有參與此戰，豈可不知？」

    阿竹答道：「我們雖是白蓮教教徒，身為女兒身，外事從不過問，又到那裏知曉此事。」

    五山道人聽過，喝下白玉天敬來的酒水，慢言說道：「西夏景宗李元昊獲悉大宋朝廷決議全力討伐西夏，師出有期，便主動率領十萬大