婚後的芸姐每天和王小峰一起下田勞動，一起操勞家務，飼養家禽家畜，照顧公婆，由一個鄉村文藝宣傳隊的出名演員，完全變成了家庭主婦和種田好手。由於他們的辛勤勞動，年終一算賬，不但田裏的莊稼沒有少打糧，家裏養的家禽家畜也沒有少賣錢，比以前還略有盈餘。只是芸姐再沒有時間演戲唱歌跳舞了，身上的衣服也沒有以前穿得那麼整潔鮮艷了。但是群眾仍然忘不了她，春節玩燈還是極力邀請她參加了。然而芸姐卻沒有了昔日的神韻和風采了，表情動作總是變形，唱歌老是忘詞，對白不是出錯就是走神，老跟不上趟。許多人大感失望，深為芸姐惋惜，說她「嫁了人，丟了魂」。芸姐倒無所謂，說：「現在，我哪裏還有心思功夫演戲唱歌？家裏有丈夫、公婆，欄里有雞鴨豬羊，田裏有莊稼，家裏家外一攬子事都等着我費心操勞，實在無心在意這些閒事。演戲、唱歌、跳舞，雖然心神愉悅，招人喜愛，但那只是業餘活動，玩藝仗，我又不是專業演員，不拿工資，幹這些當不得飯吃。種田餵豬才是正經事，能掙飯吃，養家活口。」公婆倒是很喜歡她這樣忙碌，說：「我們這個家有了芸姐，今後一家人就不愁吃穿了。」

        王小峰也成了地道的莊稼人，每天跟隨芸姐，日出而作，日落而息，鐮刀鋤頭的把柄，把他握筆的細手磨出了僵硬的繭子，狂風和烈日把他白皙的麵皮變成了土灰色，不過勞動鍛煉使他的體質比以前強壯健康多了，一百多斤重的水挑子也能一次挑上兩三擔。看着豐收的五穀，看着漂亮賢惠勤勞的妻子，看着父母親臉上的笑容，他漸漸忘記了輟學的傷痛，感受到家庭的溫馨和快慰。但是，閒下來，或者夜深人靜的時候，回想起昔日的學業、理想和奮鬥，遭遇的挫折和屈辱，他仍然心潮起伏，不能平靜。他不知多少次地問自己：我就這麼安心種一輩子土地嗎？還要不要找回昔日的理想？然而再怎麼找回？除了讀書上大學，他還能幹什麼才能實現理想？面對着一家老小，農村現實，他不種地、勞力，還能幹什麼？他的出路在哪裏？讓他陷入困惑。

        第二年，芸姐生了個兒子，全家高興極了。芸姐叫小峰給兒子起名字，小峰認真地想了一天一夜也沒有想出個適當名字來：符合自己昔日理想的，又不符合目前的現實，符合眼前現實的，又不符合自己的理想，心裏總是糾結，想來想去，莫衷一是。王小峰父親見兒子總是給孫子起不出名字來，說就叫「虎子」吧。小峰不理解父親的心意，問「怎麼起這麼個名字？」父親說，當初，我給你起名「小峰」，是希望你讀書成才，光宗耀祖，像一座山峰矗立起來，引人矚目；為此，一連十多年，你在學校努力學習，一家人在家辛勤勞動，把勞動所得的大部分供你讀書，我們跟着你吃苦受累，到頭來你高考落榜了，我身體殘廢了，一家陷入困境，還弄得你身瘦體弱，勞動也沒有大力氣；多虧芸姐來了領起這個家。如今有了孫子，也不敢那麼高攀妄想了，農村孩子想當文曲星，不實際！還是老老實實、腳踏實地種田過日子好。孫子叫虎子，我是希望他自幼壯壯實實地成長，無災無難，長大了身體健康，幹活做事，虎虎生威，撐起這個家，不受人欺負。王小峰聽了父親的解說，淡淡地笑了笑，也沒有說什麼。——他自己讀書不成才，落到目前境地，還能說什麼呢？再期盼兒子讀書上大學，又有多少勝算？根據他的經歷，實在不敢想像。既然父親願意這麼叫，就這麼叫好了，不就是個小名嗎。人生造化，還在於他自己。於是虎子的名字就這樣定下來。隨之也就叫開了，全村人都知道芸姐和王小峰的兒子叫虎子。

        新中國的改革開放是從農村開始的，二十世紀七十年代末八十年代初是農村的種田熱。剛剛分田到戶的農民，從生產隊廣種薄收、層層盤剝的集體經濟的禁錮下解放出來，熱情高漲，他們視土地如生命，視糧食如金子，為了種好田地多打糧食，戶戶全家總動員，老少齊上陣，起早貪黑，精耕細作，再加上時下推廣科學種田，廣泛使用優良品種，化肥農藥，糧食產量迅速提高，很快就解決了在生產隊二十多年沒有解決的溫飽問題。但是他們很快就發現光靠種田只能溫飽，很難致富，要想致富，還必須經商，另外找錢；特別是開放市場後的城鎮居民，男女老幼一起向錢看，到處找錢賺錢，或大或小，幾乎人人做起生意來。那情形正像當時流行的一套順口溜說的：「十億人民九億商，還有一億沒有錢，挑起貨郎走四方。」挑貨郎擔