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    胡嘉英再次醒過來的時候，已經不在那個又冷又髒的破屋裏。他躺在溫暖的炕上，房間算不上豪奢，但很乾淨，窗明几淨，一縷陽光射進來，在炕上形成一塊光亮。

    做夢嗎，我是在夢裏？還是被解救出來了？胡嘉英動彈了一下，立刻疼得咧了嘴，但他也發現自己的傷已經被上藥包紮好了。啊，外面突然傳來一聲慘叫，緊接着是日本話的斥罵，胡嘉英浮起的一點希望立刻沉入了谷底。

    咯吱，門一響，胡嘉英下意識地哆嗦了一下，轉頭去看。進來的不是如狼似虎的鬼子，而是一個穿着便衣的中年人，兩人打了個照面，胡嘉英對着這張笑臉瞪大了眼睛。

    「胡部長，醒了。」蘇榮順緊走兩步來到炕前，親熱地握了握胡嘉英的手，看似感慨萬千地搖着頭，嘆息道：「瞅瞅，咋把人打成這個樣子，要不是我來得快，可危險了。聽說已經死了兩個了，一個被狼狗撕成了骨頭架子，一個被澆上汽油活活燒死。慘，慘哪！」

    胡嘉英眼中透出了恐懼，但還保持着一分清醒。這個蘇榮順曾經是縣政府的一個幹部，大掃蕩後便不見了蹤影，此時出現，背後隱藏着什麼樣的陰謀？

    「，怎麼能進來？這段時間到哪裏去了？是叛變了，當了漢奸？」胡嘉英想怒斥喝罵，但心裏卻提不起勁兒來。

    「叛變？」蘇榮順臉色不變，笑着搖了搖頭，說道：「我可沒出賣同志，相反，我還搭救過很多人。只是，唉，以前提心弔膽的日子是沒法過了。什麼革命，什麼抗日，我也不去想了。現在學陶朱公自食其力。經營點商業，這是不得已呀！」

    胡嘉英不知道這話有幾分真假，狐疑地望着蘇榮順，但也沒再開口責問。只要不把他拖出去拷打。他也希望能在這個舒服的環境中多耗些時間。

    「不相信？」蘇榮順搖了搖頭，很苦惱的樣子，說道：「這裏皇協軍的大隊長是我一個表親。現在做買賣，嘿嘿，沒有靠山也不行啊！這樣，我跟他說說，看能不能放了。有錢能使鬼推磨，為了以前的同志，我是不在乎這身外之物的。看，要不要試試？我可沒把的身份說給日本人呢，現在就是個機會。」

    受刑的經曆象噩夢一樣壓在胡嘉英的心頭，壓得他幾乎喘不過氣來，他不知道自己還能堅持多久。一想起那些駭人的刑具。他就覺得自己象一隻摧折了篷舵的破船，無目的地在汪洋大海里漂流着，一切希望都毀滅了，現在只是等待着沉沒，死亡，可他從內心深處又非常害怕死亡。

    蘇榮順的話給胡嘉英帶來了一線希望，他仿佛抓住了一根救命稻草，瞪大了眼睛，卻還有些狐疑地問道：「花錢就能出去？這麼容易？」

    「想得複雜了。」蘇榮順笑得很真誠，解釋道：「錢這個東西，誰不喜歡呢？就說日本人打咱中國，不也是為了財貨？而且日本地方窮啊，他們眼皮子淺，收了黃白之物，能不抬手？好了，就這麼定了，我去打通關係，就等好消息吧！嗯，我讓人送點吃喝來，就安心躺着。」

    胡嘉英看着蘇榮順轉身離去，心緒又煩亂起來，既希望蘇榮順能把自己弄出這個魔窟，又擔心鬼子不放人，再拉他去刑訊。

    正在迷迷糊糊，思緒如麻之際。房門響了，一個女人走了進來，手裏端着一碗燴餅，蔥花香油的氣味直撲胡嘉英的鼻子，更讓他感到飢餓難忍。

    「我是蘇榮順的妹妹，不用多心。」進來的女人穿着一身素淨的淡藍褲褂，粉盈盈的圓臉露出矜持的神情，把碗放在炕桌上，伸手把胡嘉英扶了起來，說道：「自己能動嗎，用不用我餵？」

    「不，不用。」胡嘉英有些心慌意亂，微微側了下身子，離開這個女人的扶持，抓起筷子，低頭大口吃了起來。

    這個女人坐在炕沿上，似笑非笑地望着，等胡嘉英吃完，又起身把他扶躺下，端起碗筷走了出去。

    屋裏似乎還停留着那個女人的香氣，胡嘉英垂下了眼瞼，睏乏得睜不開眼睛，他的腦海里象電影似的出現了景象：鳥語花香的花園，古樹參天，湖水泛着波光，他和一個美女攜手並肩地說着話，眼中是秦憐芳笑盈盈的紅唇，粉盈盈的臉蛋兒，還有她那獨具魅力的貓眼射出的溫柔眼神……

    雖然秦憐芳明確地拒絕了他，而且對他印象極為不好，刻意躲避，甚至在開會時也毫不留情面