公雞啼鳴，天色漸亮。

    皇宮。

    眾大臣候在殿外等待上朝，言語商榷最新的國家大事。

    上官巍走向護國公，鄭重行禮：「借一步說話。」

    護國公身強體壯，精神奕奕。

    他抬手示意身邊的人離開，自行走到一旁。

    上官巍隨行：「早朝在即，下官長話短說。護國公知曉下官二弟的女兒早前與永安侯府的幼子結親，怎料拜堂之時家母驟然離世。侄女孝順，自願歸家守孝三年。」

    這件事前段時間可謂鬧得滿城風雨。

    護國公聽夫人提起過，還笑話了一場永安候。

    他瞭然點頭：「聽過這件事。她守孝，永安侯府不是打算另娶蕭家女兒嗎？」

    「是。」上官巍也不隱瞞，「近日京城謠言甚多，下官的侄女只想安心在家守孝。昨晚又和永安侯府那些人鬧了些不愉快，決意今日退婚斷個乾淨。還請護國公相助一二。」

    護國公笑笑：「你侄女倒是個孝順的。小事一樁。命我那整日不學無術的孫兒走一趟，讓他多歷練歷練，長長見識。你侄女孝心可嘉，她所求定能實現。你，過來一下。」

    他隨手叫一個侍衛，吩咐去宮門前給等待的車夫傳個話。

    侍衛領命去辦。

    上官巍深深拱手：「多謝護國公。改日我定帶侄女好好拜見致謝。」

    護國公擺手：「舉手之勞。我倆別在這聊了，上朝時間到了。走吧。」

    「請。」上官巍退後一步。

    護國公頷首先行。上官家的這個人情，有點意思。

    「有事准奏，無事退朝——」殿中太監高喊。

    皇帝不怒自威端坐在皇位上，掃視文武百官似一切盡在掌握中。

    「臣有本奏。」一個官員站出來。

    早朝由此展開。

    上官府。

    小丫鬟匆匆進屋回稟。

    幻霜為主子梳好發道：「姑娘，昨晚的事已在外面傳開。你說巧不巧，聽聞蕭家一大早上衙門告狀。昨晚有人冒充李八公子擅闖蕭府。」

    上官海桐嗤笑：「李八公子好大的胃口。先去蕭府，被拒後又跑來尋我。」

    「呸，下作的玩意兒。拿姑娘當什麼。」幻霜邊罵邊別上髮簪。

    對鏡望年輕的容顏，上官海桐沒多少憤怒。跳樑小丑，不值得動肝火。

    「好了。」幻霜梳妝完畢讚嘆，「姑娘此般美麗，李八公子哪配得上。」

    上官海桐笑笑起身。

    小丫鬟遞上淺綠披帛。

    幻霜接過，為主子穿上。

    上官海桐瞧瞧天色：「什麼時辰了？外面可準備妥當？」

    「快巳時了。外面均已準備妥當。」小丫鬟恭敬回答，等待吩咐。

    「嗯。出發吧。」上官海桐走出院落，沒想到在廊下迎面遇見周姨娘。

    欲言又止，周姨娘思索片刻一笑：「祝你馬到功成。」

    上官海桐頷首，擦肩而過離去。

    周姨娘回頭，眸中情緒複雜。

    趙嬤嬤一聲喚。周姨娘斂去情緒：「走吧。去伺候夫人。」

    兩人漸行漸遠，與上官海桐去往不同方向。

    大門。

    聘禮排成長隊放在地上，家丁們等在一邊。上官海桐出府，坐上馬車。

    幻霜仰頭宣佈：「啟程。」

    車夫揮鞭，馬車緩緩前行。

    家丁們抬起聘禮，隊伍浩浩蕩蕩跟在馬車後面。

    路過的百姓議論紛紛。一些話早已傳得沸沸揚揚，引無數人猜測。

    不忙的人跟上去看看究竟怎麼回事。

    永安侯府附近街道的茶樓。

    蕭夫人與蕭風和臨窗而坐，看下面經過的隊伍。

    同為女子，由衷佩服。

    蕭夫人感嘆：「你若有她一星半點，何至於受制於人。」

    大實話，無從反駁。

    蕭風和滿臉擔憂：「娘，你說她能成功嗎？」

    「你不懂。精於謀算之人不打無把握的仗。她會勝的，你且看吧