冬雙動容，心軟得一塌糊塗。

    從此在她心中，世上好男兒千千萬，皆不及他。

    見冬雙不說話，何央以為她介懷。

    他拉着冬雙坐在床邊：「那個屋子不會荒廢的。我會時常去打理，等孩子大了傳給他。我以後努力掙錢，一定讓你們過上好日子。」

    「我相信你。」冬雙靠進他懷裏。夫妻理當同舟共濟，一起為這個家打拼。

    何央抱緊冬雙，小聲在她耳邊說：「早點哄孩子睡好不好？今兒是我們的洞房花燭夜。」

    羞紅了臉，冬雙輕輕點頭。

    夜晚寧靜，蠟燭熄滅，他們說了一筐又一筐的情話。

    翌日，百姓們逐漸回歸崗位。

    晧城和天崇城的通道需要建設，方又安有衙門的事抽不開身。

    蘇蕊一人前往清理妖魔。數量不多，省去她許多工夫。百姓善後的工作也減輕不少。

    雞舍里餵養的小雞長大些許，絨黃的毛正在慢慢替換。地里的莊稼長得極好，收穫很豐。

    城牆上士兵盡忠職守。

    主街上百姓各忙各的。冬雙回繡坊做工，專心致志縫製衣裳。

    司法衙門前，通過第一輪考核的人們聚集在佈告欄前背誦。

    其中一手抱娃一手比劃的男人最顯眼，他正是何央。原本冬雙想背孩子去做活，何央主動把事情攬過來。

    照顧孩子不輕鬆，又要趕繡坊的活，他擔心她累着。何央自認清閒，可以分擔一些。

    何洺夏很乖，挺好帶。除非餓了、渴了、拉了哼唧幾聲，基本自個玩耍。

    第二輪考核的內容難上許多，不認識的字增多。像何央這種半路出家的念起來磕磕巴巴。

    元佑路過看他們讀的艱難，抽空會教一教。第二輪想通過，分數需達到九十五以上。

    好些人廢寢忘食，恨不能多長個腦袋記。冬雙放工回家，做飯帶孩子。

    隨着考核時間越來越近，何央眉頭越發緊皺。不管背多少遍，他總覺得有疏漏。

    第一輪考核時信心十足，如今沒了底氣。但何央沒辦法，只能花更多時間背。

    緊張的氣氛在人群中蔓延，眨眼到第二輪考核當日。依舊是衙門外的廣場，同樣五十個座位，一個時辰。

    卷子發下去，粗粗掃一眼不少人一臉痛苦，很懷疑題目出超綱。

    考試開始，頓時鴉雀無聲。

    家屬被攔在遠處，焦急等待。不知今日有幾人能通過。

    屏息以待，他們從未覺得一個時辰如此漫長。盼望有個好結果，盼望早些結束。

    士兵敲響銅鑼，考試時間到。卷子由後面往前面傳，最後交由元佑。

    他整理一番，把卷子給士兵。

    捧着試卷，士兵匆匆進衙門。所有人在原地等待結果。

    少頃，卷子被捧回。

    眾人翹首以盼，心裏直打鼓。

    元佑將卷子分成三分，念分數和名字。他一開口，大夥明白念的是九十分以上，九十五分以下的，也就是說這批人將淘汰。

    而其中就有袁惜惜兄長的名字，袁萬崢。他呆坐着，從震驚到難以接受到沮喪。

    「剛剛念到名字的，你們沒通過第二輪考核。」元佑放下手裏最後一份試卷，「但你們還有一個選擇。衙門需要衙役，你們若願意可以報名考試。若不願可自行離開。」

    衙役？

    頹廢的人眼睛一亮。

    「請問衙役怎麼考？我願意。」

    「願意的人跟這位走。」元佑朝身邊的士兵點頭，「他會安排你們接下來的事。」

    袁萬崢一行人忙站起，士兵頷首帶路。他們進衙門，去拼另一條出路。

    「接下來是考核通過的人。」元佑拿起試卷念。袁惜惜、陶五、何央赫然在列。

    他們呼出一口氣，總算放鬆下來。忽而正襟危坐，他們還需參加第三輪考核。

    「沒念到名字的人請離開。」元佑含笑，「衙門三年一考，你們下次再來。」

    縱心有不甘，實力如此也無可奈何。被淘汰的人走了，明日會被安排活計。

    還