定好了似的集體失蹤，卻不妨礙朝中掀起了一輪又一輪的政爭，讓人不得不懷疑，山濤這些年在外面兜兜轉轉，是有意避嫌，顯示他不偏不倚的立場，讓當政的賈充找不到挑剔他的理由。

    在任愷被賈充逼得敗退的時候，山濤終於就任吏部尚書，回到了帝國的行政中樞。

    這時候，朝中除了爭論已久的打不打吳國的問題之外，又冒出來一個到底是選司馬炎的傻瓜兒子司馬衷做太子，還是讓原先差點擠掉司馬炎做太子的司馬攸如願以償的大問題。但不管爭論的是什麼問題，總會分成賈充一派，反賈充的一派。在這些本來應該就事論事的問題上，延續了黨爭的一貫風格——你反對的我贊同，你贊同的我反對，沒有什麼道理，就是看你不爽。在平衡兩黨實力對比方面，管選舉的吏部尚書是個關鍵位置。可是吏部尚書山濤又「慫」了：一遇到人員空缺他就擬好幾個人的名單交給皇帝陛下審閱，皇帝陛下會拉着賈充一起商量一個人選。他這個眾望所歸的吏部尚書窩囊得讓名士們恨不能踹他幾腳。

    可是誰也沒注意到，悄悄的，朝廷里的人員變動忽然熱鬧了起來。因為和賈充吵架被免官的庾純又悄悄地去國子監做了祭酒，掌管了皇家讀經學院。被賈充搞下台的吏部尚書任愷到了首都所在的洛陽去做了河南尹。大家慢慢對山濤的推薦名單琢磨出一點道道來，他的推薦似乎處處都是針對着賈充。

    處處示弱的山濤這會兒顯示出了「慫」之外的本色，不顯山不露水地達到自己的目的。山濤從他竹林朋友們的遭遇中得到了一個啟發：必須按着政治遊戲規則來，反小人不反皇帝，爭取最大程度的輿論自由。山濤這招很高明，當整個政府都由名士一派的人卡位的時候，他們的追求也就會成為主流，皇帝是誰都沒有關係。在主管吏部的這九年裏，山濤竭盡所能地把原先被遺忘在政治舞台之外的名士們塞進政府。先是許允的兒子許奇，再是嵇康的兒子嵇紹，搭着司馬炎平反冤假錯案的政策順風車，山濤恰到好處的提名成功率很高。

    同時，山濤也免不了要提防着賈充的暗箭冷槍，比如說咸寧四年山濤提名阮咸做吏部郎的事情。

    這件事情之前，山濤一路升官，從尚書右僕射一路升到左僕射，主管選舉，風光正好。面對名士陣線在選舉事情上越來越強的實力，賈充決定必須安插一個人在吏部。山濤提名阮咸做吏部郎的時候，賈充提名了另一個人：陸亮。

    燙手山芋又拋到了司馬炎的面前。這個時候司馬炎還真有點為難，一方面要團結一切可以團結的力量，而另一方面，伐吳的準備正緊鑼密鼓地進行，這一仗是一定要打的，所以必須駁一駁賈充的面子。但老是打壓賈充難免讓名士們得意忘形。況且這個阮咸，喝起酒來比他叔叔還要瘋狂，雖然山濤力保他說這個人簡樸又沒有私心，但也不知道到底能不能做好。乾脆就先賣給賈充一個面子吧。

    於是陸亮成了吏部郎。

    山濤看見這個結果，心裏面非常不爽。對於這種事情，山濤有他自己的準備：他隨時準備着辭呈，賈充惹到山濤的底線，山濤就跟皇帝要求回家。每次都有讓皇帝沒法拒絕的理由。這回，山濤立刻上書，說他侄子媳婦死了，要回去。

    司馬炎當然明白山濤的意思：只要他不想幹了，他家裏就一定有人死了要他辭官回家。先是母親，這回七大姑八大姨連侄子媳婦都出來了。皇帝趕緊下書，勸了一下，不給走。山濤不肯賣皇帝這個面子，堅持要辭職。來來回回十多趟，丞相白褒看不下去了：山濤不干就算了，沒人要逼着你。要求皇帝准山濤回家拉倒。但是皇帝是絕對不能讓山濤走的，一走這好不容易的平衡就又打破了。於是司馬炎下詔說，山大人年紀大了，遭逢這樣的事情太辛苦，體力不好，所以才遲遲不上班。你們去看看他，如果還沒恢復的話，就把他用車子接去辦公室吧。

    山濤雖然罷官抗議沒成功，但是也在皇帝這裏搬回一局，輸得不難看。況且下一年晉國伐吳，賈充在一堆主戰的大臣間被司馬炎趕鴨子上架做了總指揮，大家各有輸贏，也不丟人。

    名士陣線和禮法陣線的鬥爭一直持續到賈充去世。這之後，大家幾乎都接受了玄學家們的生活態度，悠然深遠。但是卻又開始往虛無的深淵滑下去，未必是嵇康他們所期望的活法。

    對於一直活到太康四年的山濤來說，正始年