嵇康在刑場上一共說了兩句話，「《廣陵散》就此絕矣」是給天下人的告別。而另一句，說給他兒子嵇紹：「巨源在，兒不孤。」一個父親死的時候，最怕孤兒寡母無人贍養；一個優秀的男人死的時候，最怕的是他尚未成年的兒子將來不能夠了解這個父親的一生。可是嵇康對於這兩點沒有任何的安排，就瀟灑地做了理想的殉道士，因為他知道，這一切會有人替他做好，那個人，叫山巨源。

    山濤，字巨源。

    山濤比嵇康大十八歲，遇見阮籍、嵇康的時候他已經將近四十歲。是竹林眾人中心智最成熟、洞察力最精深的一個。後代玄學家裴楷在山濤六七十歲的時候曾經和山濤共事，也一樣驕傲的裴楷心悅誠服地對人稱讚山濤，是一個「悠然深遠」的人，你看着他和而不同，卻總不知道他在想什麼。

    因為嵇康那封著名的《與山巨源絕交書》，山濤作為對「竹林名士」精神的反叛者，一個被嵇康絕交的「小人」，總不得後代無數嵇康崇拜者的待見。可是，一個人，能讓你在臨終之時，將塵世間最重的牽掛託付與他，不是至交又是什麼？

    嵇康從來也沒想過要和山濤絕交，看看那封信發出的內容和時間，當事人都知道，嵇康不過拉着山濤做出戲，向着肆無忌憚的司馬師兄弟出口惡氣。

    嵇康寫《與山巨源絕交書》的這一年，司馬師和司馬昭在相繼殺害了名士派重臣夏侯玄、李豐，廢齊王芳，平定名士毌丘儉、文欽和王凌的地方反抗之後，逼出了曹氏的第四任皇帝，也是最後一個有獨立思考和反抗能力的曹髦，進攻司馬昭府邸的高貴鄉公事件。但是曹髦沒出宮門就被賈充指使小宦官成濟刺死，功敗垂成。

    從上到下，公開反抗司馬氏篡權的鬥爭基本上被處理得差不多了，一直渾渾噩噩以酒醉和任誕避世的竹林名士，特別是和曹氏沾親帶故的嵇康被逼着在政治上表態。於是有了這封特立獨行、壁立千仞的絕交書。

    嵇康說他自己有七不堪：

    喜歡睡懶覺，抱着琴走到哪裏唱到哪裏，讓他正襟危坐，不給他捉虱子，他會給癢死，怎麼能夠裹着漂漂亮亮的官服動不動就對上官作揖會拜呢？

    清談瀟灑，作書辛苦，他最討厭寫文章，可是做了官就得寫奏章，桌上的各種請柬啊請示都得作答，他不干吧，人家要說玩忽職守，他干，就是把他往死里逼。

    最不喜歡的事就是弔喪。明明不認識的人你讓我怎麼哭得出來呢？還得按着禮儀哭着跳腳。可是這都是別人很看重的事情，按着自己的心意別人要不高興，按着別人的心意自己要受罪。

    討厭俗人，比如說那些外表謹守禮法心裏一肚子壞水的鄉愿之人。可要是做官的話就得跟他們共事，一起吃飯談公事，耳朵裏面全是他們的聒噪，一股人肉臭氣，簡直就像是活報劇，怎麼忍受得了？

    沒耐心。但是做官的話就得處理沒完沒了的公事，沒這本事啊。

    二不可：

    不喜歡成湯、武王，看不起周公、孔子。名教會容忍我這樣的人嗎？

    疾惡如仇，不爽就一定要說出來。官場能容忍我這樣的人嗎？

    嵇康以「非湯、武而薄周、孔」為主題向司馬氏明確宣佈，讓我做官，不做；讓我說好話，不說；讓我像賈充、鍾會那些虛偽的禮法之士跟在你們屁股後面大唱讚歌，不會。嵇康以一種酣暢淋漓的方式表明了自己的政治態度：不合作。

    而逼出這封絕交信的原因，是司馬昭想讓山濤去組織部工作。這個職位是組織部長之下實際掌管銓選的關鍵位置，掌握了這個位置就在整個朝廷的人事變動上佔據了制高點。這是司馬氏向山濤拋出的一個非常有誠意的招安書。

    但山濤提議讓嵇康代替他。山濤的意思也很明確：他個人堅定地站在竹林集團的一邊，如果要造成兩個集團的和解，就是以嵇康為代表的竹林集團一起接受，他個人的受降是不可能的。嵇康卻詭異地在這件事情過去差不多兩年之後，才像是忽然驚醒一樣寫了這封絕交書。嵇康怎會不明白山濤的言外之意？只是對於他個人來說，曹氏女婿的家族立場和過於孤傲的個性，都讓他難以成為名士集團與當權者和解的帶頭人。於是看得破忍不住的嵇康終於還是在司馬氏兄弟殺害了曹髦之後憤而提筆，借着這個由頭表明了自己的心跡。