翌日，五鼓初起，曉色朦朧，玉京城中列火滿門，文武百官將欲趨朝，軒蓋如市。

    只因大乾當今聖人今日在長寧殿受百官覲見，商榷巽國使臣突然來訪之事。

    時過破曉，天際泛白，長寧殿前，身着紫、緋兩色朝服的文武百官們，肅穆有序的排起了兩條長長的隊伍，安靜的等着那道熟悉的尖銳且洪亮的傳喚聲。

    隊伍中，身穿緋色繡熊羆官袍的孟懷安，站在長寧殿前的廣場上，心情相當美妙，司主大人給的三天破案期限，結果才過去一天，案子竟然破了。

    驚不驚喜？意不意外？

    他當初明知商慶因病告假，還之所以把商慶着急忙慌地傳來司里，無外乎是他一個人扛不住司主大人的壓力啊！

    一來是商慶在司里比較特殊，畢竟司主對商慶的態度他是知曉一二的，十年來對商慶暗中多有照拂。即便這幾起案子最終成了懸案，說不定司主也會看在商慶的面子上，他孟懷安起碼不會受到太重的處罰。這要是被商慶知道了，依商慶的脾性，指不定會指着他鼻子罵上一句老狐狸！

    至於第二嘛，孟懷安可是商慶的直屬上司，案子又都是發生在平安坊，負責平安坊的商慶，在他的一畝三分地上出了案子，商慶不來都不行。

    說句題外話，今年其實是孟懷安的本命年，年初的時候他還特意去求了一卦，占卜的道長說他「變在今秋，否極泰來，仕途亨達，紫綬金魚」，道長果真誠不欺我，他昨夜回到家中，破天荒地全然不顧夫人反對，態度強硬的小酌了幾杯，興致極高，晚上又奮力大戰三百回合，忽值旱地長耕，他夫人連連求饒，兩人宛若新婚燕爾。

    這不，他此時站在廣場上，雙手叉着腰，雙腳乏力，成了百官中的獨一份。

    「聖人諭，百官進殿。」

    隨着一道尖銳且洪亮的熟悉嗓音響起，百官們立刻整衣斂容，魚貫而入。

    孟懷安進得殿內，斂聲屏氣，神情肅穆。雖說他是京官，卻還是頭一次上朝，不免忐忑惶恐，因為他不敢想像一會直面聖顏時，會不會表現不佳，錯失良機。

    剛才他只是悄悄一瞥，見一人端坐於皇座之上，頭上戴着束髮嵌寶紫金冠，光壁刺眼龍紋蟒袍裹身，龍顏盛威，諾大的長寧殿內充滿了一種冷峻威壓的氣氛。

    「有事啟奏，無事退朝。」掌印大監開始按部就班的走起了流程。

    隊列中，一位紫袍繡朱諾的官員站出身來，「臣有本上奏！」

    皇座上那人緩緩開口：「准奏！」，聲音雖低，卻響徹在整個長寧殿內，餘音繞樑。

    鴻臚寺卿黃致甫說道：「稟聖人知，巽國使團此番帶着國書來朝，如今已經到玉京城外，按照慣例，鴻臚寺已讓舒少卿前往城外迎接。雖說巽國與大乾向來交好，也多有使團來朝，然此次使團是巽國太子親自帶隊，同行者還有一名巽國大儒以及若干國子監諸生。巽太子言大乾文壇芸萃博大，學海波瀾，欲攜國子監諸生與我大乾太學院學子進行交流學習，茲事體大，鴻臚寺該如何處置，請聖人示下！」

    皇座上那人那人聽了，波瀾不驚，淡淡的說道:「燈會在即，讓使團暫住鴻臚寺吧，三日後，着巽太子長寧殿覲見。」

    鴻臚寺卿黃致甫領旨，退回班位不語。

    巽國使團之事論完，接着一位緋袍言官便站了出來，鏗鏘直諫:

    「啟奏聖人，臣聽聞城中近日有妖物作祟，連續作案，致使一人身亡多人受傷，簡直駭然聽聞。臣要參捉妖司上官驚虹瀆職之罪，致使妖物入城，侵擾城民，讓聖人蒙塵。」

    來了，好傢夥，還真是開門見山，不留餘地啊。孟懷安在隊列中聽得眼皮直跳，他的位置雖然幾乎靠近大殿門口，此番話卻無異於在他腦中宛若驚雷咋響，震得他頭皮發麻。他這才反應過來，司主看似讓他今日一同上朝，實則不然吶。

    緊接着一位身穿紫服繡雲雁的言官也出列，朗聲道:「啟奏聖人，臣再請裁撤捉妖司，當年先聖親設捉妖司，是為盪滅妖族餘燼，還我大乾寰宇澄澈。然前有商道中滅妻叛司，損了捉妖司根基，如今上官驚虹又瀆職馭下不力，捉妖司實已徒具其名，愧對先聖，當裁撤之。」

    大乾的言官們，統屬諫台寺，雖品秩普遍不高，卻有規諫聖人，拾遺