洪都城大明國荊州城的首府所在，洪都位於大明國的腹地，北面長江，東接揚州，往北是并州，往西則是益州。一條江水穿城而過，承載着大明國東西的大半貿易，也造就了洪都城的繁華。如果說蘇州承載着大明國的文脈，那洪都便承載着大明國的商脈。

    李明義兩人逆江而上，一路上風平浪靜，順利抵達了洪都城。當入城之時，李明義就被那遍地的商鋪驚呆了。來自揚州的米糧、絲綢，涼州的皮革，還有西域的各種精巧工藝品，各類藥材、瓷器，琳琅滿目應有盡有。

    看着滿城繁忙的商賈，李明義不由的感嘆道：「這洪都還是如此的繁華。」

    「我們快些去買兩匹馬，前往聖京吧。」謝雅蓉顯然沒有心情欣賞這繁忙的景象，只是催促着李明義趕快出發。

    李明義明顯比較悠閒，還不忘在路邊買了兩個牛肉包子，邊吃邊說道：「買馬？你會騎馬嗎？」

    謝雅蓉被他這話問的明顯一窒，她一個深閨大小姐又怎麼會騎馬，平時出行都是坐馬車的，不過顯然她不想在李明義面前認慫，說：「我不會騎馬，但是可以學啊。」

    「行你能學。」李明義沒好氣的說，「但是一匹馬至少需要紋銀四十兩，你有錢嗎？」

    這一下子明顯戳到了謝雅蓉的軟肋，她一路逃來除了一根簪子啥都沒有，要想再拿出八十兩紋銀買馬，簡直天方夜譚。不過謝雅蓉這些時日跟李明義混的熟了，知道他有錢，也不再客氣說道：「我不是把簪子給你了嗎？你就不能先墊一下？」

    李明義毫不客氣的回懟道：「那簪子只值五十兩，還有三十兩是我的酒錢，剩餘的二十兩才是你的定金。這一路上船費、住宿、吃食早花的七七八八了。你還好意思提那錢？」

    謝雅蓉自然的回答道：「那簪子你絕對當了不止五十兩。你先拿出來買兩匹馬怎麼了？我到了聖京就還你。」

    「不行。」李明義不是沒錢買馬，只是他知道要是兩人孤身前往聖京多半還會遇到攔截，畢竟聖京可是火神教的總壇所在。對於如何去聖京他早已有了想法，只是沒有對謝雅蓉說明。

    「你這人怎麼這麼......」謝雅蓉原本想要說他摳門的，可是他連自己的寶馬都捨棄了，這一路的吃喝自己還是花的他的錢，只能改口說，「這麼不可理喻。」

    對於謝雅蓉這種偶爾的小脾氣，李明義自然是不以為意，但還是開口解釋道：「你放心我自然會把你安全送到聖京，男人一口唾沫一口釘，答應的事自然會做到。」

    「好一個一口唾沫一口釘。只是不知道你要如何做？」一個熟悉的聲音出現在了李明義身後。

    聽到聲音後李明義驚訝的轉過身形，一個老熟人出現在了他的視野中。林操、王峰和十餘個火神教教徒正帶着滿身的塵土，在馬上看着李明義。

    「閣下真是好手段，一招明修棧道暗度陳倉弄的我們多跑了幾百里地。還好我們最終還是追上了閣下，也不枉費那些累死的馬匹了。」不等李明義說話，林操就繼續解釋道。他們先是往北來到了琅琊，又連續換馬終於趕到了洪都，還好一進城就見到了李明義。

    李明義調整了一下心中的震驚，裝作無辜的說：「你們是不是搞錯了，我好像不認識諸位啊。」

    這時兩人身後的統領模樣的人開口道：「在下赤炎，揚州緝惡司副統領。閣下若是現在離開，我可做主，我們沒見過閣下。」

    「你早說嗎？我這就走。」李明義一伸手拉上謝雅蓉就想離開。

    未等李明義走兩步，一根弩箭從王峰手上射出，射在了李明義的腳前。王峰在一旁說道：「閣下可以走，但謝小姐必須留下。」

    謝雅蓉此時有些害怕，只是躲在李明義身後緊緊抓住李明義的胳膊也不說話，李明義見狀拍了拍她的手以示安慰，道：「謝小姐，哪裏有什麼謝小姐。」

    「閣下又何必打誑語，也不怕丟了那位大明之鬼的臉。」赤炎又一次開口，這一次他直接戳穿了李明義的底細。大明之鬼便是李明義的師傅。

    被認出身份後，李明義一改嬉皮笑臉的說話方式，嚴肅的說道：「你既然知道我的身份，就應該知道大明惡鬼言出必踐。我這位大明惡鬼自然也不會丟了師傅的臉。」

    「也好，今日我便成全