劉水拱手施禮道：「晚輩劉水和李鳳見過門主。」

    那門主看了劉水一眼，淡然地說道：「劉公子不必客氣。」說完雙掌一抬，頓時兩股掌風自下而上，似乎要把兩人掀起。

    劉水和李鳳忙運功立穩，李鳳勃然大怒，厲聲喝道：「這就是你們的待客之道？是要試試我們身手呢？還是想給我們一個下馬威？」劉水本想示意李鳳隱忍不發，可已然不及。

    「李小姐誤會了。在下怎敢給李大小姐下馬威？不過我聽路堂主言道，兩位都是青年才俊。一時手癢，就想看看路遠是否誇大其詞，現在看來他所言非虛，兩位確實不凡，在下絕無惡意。失禮之處還望見諒，待會自當重禮賠罪。請二位就坐。」

    那門主自然是存心試探，見自己的五成功力奈何不了他倆，才知道路遠所言非虛。他直承其事，並不狡辯。劉水和李鳳見他如此，倒也不便即刻翻臉，只好坐於一旁。

    那門主問道：「客人是否來齊了？」外面進來一人回道：「稟告門主，剛才得到飛鴿傳書，麓山寺和開福寺的方丈聲稱不願過問俗事，拒絕前來。天心閣閣主推說身體不適，鐵劍派掌門直接回絕。」

    李鳳久住潭州，聽他一報各派名號，倒也暗暗吃驚。李鳳知道這些人，都算上潭州最有名幾個門派。

    那門主也不氣惱，淡然地說道：「既然他們自命清高，就先不理睬。」他停頓了一下，又說道：「想必各位英雄相互都已聞名，卻未必相識，今天就由在下來逐一介紹。」

    他眼光掃視了一遍，接着說道：「在下王湘，乃是湘門門主。左邊的這位敝門左長老，右邊的是右長老。」又逐一介紹了在坐的另外六位，他們竟然都是潭州赫赫有名的人物。

    潭州城內共有「一閣兩寺三幫四派」十大派，一閣就是天心閣，兩寺則是麓山寺和開福寺，三幫是指鹽幫、馬幫、水幫，四派就是四水鏢局、三湘鏢局、鐵劍派和神刀派。十大門派之間明爭暗鬥，但沒有哪一家的實力能獨霸潭州。

    大廳左邊三人就是馬幫幫主藍升、水幫幫主裘澤、鹽幫幫主程放。右邊三人則是三湘鏢局總鏢頭林翼、四水鏢局總鏢頭石開、神刀派掌門蔣成。

    黃湘說道：「剛才進來的兩位是最近在江湖中聲名鵲起的劉水劉少俠和潭州女俠李鳳姑娘。」

    王湘又道：「敝門初創，但對江湖還是希望能有所作為。鑑於江湖上各派爭鬥不休、傷亡不少。敝門提議成立一個統一的大幫，以調節各派關係，避免無謂的傷亡。不知各位意下如何？」王湘話音剛落，船幫幫主、鹽幫幫主、三湘鏢局總鏢頭齊聲贊成，另外三人沉默不語。

    王湘見他們不說話，便問道：「藍幫主覺得如何？」

    藍升遲疑片刻，答道：「王門主，此事太過突然，在下還沒想明白，需要時間考慮。」

    另外兩個人也都附和說道：「藍幫主之言有理，此事關係重大，不是三言兩語就可以決定。」

    「看來三位是覺得在下多事了。」王湘沉着臉說，明顯不悅。

    「那絕對不是這個意思，門主也是為大夥着想，自然是俠義心懷。」那三人齊聲說道。

    「既然你們對此事還要考慮，那也不能強人所難，不如等你們想好再談。」王湘道。

    「確實應該如此，我們考慮清楚，再商議不晚。」藍幫主三人道。

    「那也好，不過在下提醒各位，最近江湖多事，凡事一切小心。」王湘冷冷地說道。

    「多謝門主關心，那我們告辭了。」

    「那各位走好，在下不送。」林幫主三人告辭而去。

    王湘問劉水道：「劉少俠，你覺得如何？」

    劉水道：「這等大事，不是晚輩能評價。晚輩孤身一人，只是路過潭州。晚輩不是潭州本地人，這些事和在下沒有什麼關係。」

    「劉公子，敝門有意請公子加盟，以襄盛舉，不知公子是否願意。」王湘提議。

    劉水說道：「在下不過是一個山野村夫，才疏學淺，恐怕有負門主厚愛。」

    王湘見劉水回絕，倒也不在意，便說道：「那公子可以好好考慮，改日想明白了，隨時歡迎。」劉水和李鳳起身告辭。

    王湘也不挽留，但讓人送了許多匹綾羅綢緞給