「誰？」

    裏頭傳來一道冷聲。

    「請問這裏是鄭氏學堂嗎？」

    裏面安靜了一會兒，嘎吱聲響起。

    大門被拉開一條縫。

    一隻眼睛將顧曉曉上下打量，隨後將門完全打開。

    「進來吧。」

    顧曉曉剛跨過門檻，那道冷聲又一次響起。

    「把門給關上。」

    她轉身將門關上，繞過雕花鏤空石屏，穿過長廊，瞥了眼院子裏，中間擺着一個青花瓷大缸，裏頭有一株蓮花，三兩隻五彩斑斕的鯽魚游來游去，歡快極了。

    院子被廊亭包圍住，細碎的陽光灑進來，顯得格外幽靜安逸。

    像一方未被俗世紛亂，所打擾的寂靜之地。

    客廳里左右擺着四張太師椅，最上方是一張寬敞的主位，男人斜躺在上頭，未穿鞋襪的腳指頭被衣擺盡數遮去，只露出大拇指的尖兒。

    顧曉曉走進客廳，一盞熱茶放在末尾處的小桌上。

    她笑了笑，落座。

    坐在主位上的男人白得發光，手指纖細修長，好似由一根根的蔥結組成的，聲音冷清，駿茂神朗，眉宇鋒利間透着一股生人勿近，猶如天間下凡的神詆，不佔半點塵埃。

    只是那張嘴卻說着與周身氣質毫不相符的話，充斥着銅臭味。

    「束脩加學雜費半年十二兩，半月放一次假，期間不允許探視，能接受就送來。」

    顧曉曉執起那杯茶，撥弄着蓋子，碰着杯沿發出清脆的響聲，垂眸低聲道：「我想知道先生有什麼過人之處。」

    言外之意，這麼貴你總得有點本事吧。

    很顯然男人也聽出了這一層意思。

    他眉角一挑，「鄭青禾，是前年的文科狀元，這你知道嗎？」

    「不知。」

    原身從不關注這些事情，她一個剛穿書來的就更不用說了。

    話音剛落，她覺着太冷淡，又追着添了句：「那是先生您？」

    「不是，那是我侄兒。」

    顧曉曉：「......哦。」

    「他是我一手帶大的，連中三元，年僅十八歲便探取狀元。」男人在說到自家侄兒時，冷冰冰的眼底帶了一分傲然。

    她眉頭微挑，「先生教人都這麼厲害，難道就不想自考功名？」

    「不想摻和政事，朝廷如今紛爭太多，官員拉幫結派，看得頭疼，不如教書來得暢意。」男人掏出一把摺扇，有一搭沒一搭地扇着。

    似乎也不着急催促顧曉曉給個答案。

    眸子定定看着水面漂浮的茶葉，過了半晌才從茶盞中挪開視線，顧曉曉抬起眸子，微微側身往男人那邊看去。

    「我家小兒排行老四，啟蒙已由他的爹爹教過，也認得些字，只是更深的便有些吃力了，如此還需先生多多教導才是。」

    「既有人教，為何還要送來學堂？」

    「小兒他爹前些年去世了。」

    「.....原是這般。」

    男人聞言，也沒再多問。

    「你明兒帶他來，我測測他。」

    與人約定好，顧曉曉起身提出離開。

    男人收起摺扇，「慢走不送，有勞把門帶上。」

    顧曉曉走出朱紅色大門，扭頭又打了眼這座房子，心中讚嘆：修得可真氣派吶。

    這般貴氣的人，竟甘願蝸居在這等窮鄉僻壤之地。

    只怕是，有什麼不能言說的苦楚吧。

    不過，她也不太關心。

    四寶來這人手底下，估計能學到不少東西。

    把事兒都給辦完，顧曉曉走到鎮外頭。

    牛車上沒人。

    她剛坐上去，牛車就動了起來。

    顧曉曉詫異地扭頭，看着趕牛車的老伯。

    「劉叔，這就走了？」

    「是啊，到鎮上下車的時候，他們都同我打了招呼，說不用等他們了。」

    劉叔唉聲嘆氣，「要不是擔心典當首飾的人太多，擔心一天下來也輪不到人，他們都不願意花一個銅板坐我牛車的，也就你肯坐咯。」