沈念一微微露出丁點兒感興趣的神情，眉尖輕輕一挑，無聲地做了個詢問的表情。

    「我這樣說或許有點可笑，但是，我踏進靈堂的第一步時，就知道它在哪裏了，就在香案桌的下面，跪地蒲團的前面一些。」孫世寧生怕他不信，說得特別仔細，退後兩步，左腳尖在地上圖空畫個圈，「這裏是蒲團，我跪下來的時候，就在桌底見着它了。」

    「我記得，當時靈堂裏面燒着紙錢和錫箔銀錠。」沈念一的記性也是極好的，「香案上供了百餘止守魂線香。」

    換而言之，整個靈堂都被香燭的煙火氣充斥滿檔了，孫世寧居然說，她從進門起，能聞到裏面的胭脂味道。

    「大人，你不信我的話？」孫世寧不傻，即便沈念一的神情沒有變化，她也能夠聽出其中的質疑，「大人，我說的是實話。」

    「好，我試一試你這句實話。」沈念一的手指一緊，將胭脂盒攏在掌心，「你稍等，我很快回來。」

    他來去如風，推門而出，又飛快折回，這一次，他的手裏空空一片：「如果你能在客棧里找出那盒胭脂，我以後都會相信你的話，不會再有其他的懷疑。」

    孫世寧呆在原地，他的懷疑不無道理，可是她也真的沒有騙他，偷偷地握了握拳頭，她徑直向着門外走去，沈念一看着她露出的雪白足跟，輕聲道：「把鞋穿上，不趕時間。」

    不知為什麼，孫世寧覺得生氣，不知是氣自己，還是氣沈念一，從天字號走出來的時候，她暗暗地想，要是找不出那盒胭脂，她索性回頭對他說，再把自己關進大牢裏去算了。

    正是飯點，客棧里很熱鬧，各色各樣的人，喝酒的划拳的，杯碟交錯，孫世寧扶着扶手，一步一步走下樓梯，看着老闆娘在人群里穿梭忙碌，心裏頭是茫茫然的，胭脂在這個客棧里，可是會在哪裏，會在哪個角落，哪個客房？

    這是一道難解的題，隔着門，她沒可能尋得出來，沈念一是不是故意為難她，好讓她知難而退，再長的樓梯都有走完的時候，孫世寧的腳落在平地，四周喧囂一片，她咬了咬牙，開始繞着一桌一桌的客人尋找。

    這是最笨的辦法，也是最無奈的辦法。

    剛開始，諸人還沒來得及注意，直到有個大漢笑着大聲道：「老闆娘，你店裏請了個俏姑娘來，是在地上撿我們掉的銀子嗎？」

    哄堂大笑，孫世寧繃着臉，不想哭出來，她必須找，必須要找到。

    老闆娘遠遠地在招呼角落的客人，回頭看了她一眼：「你們別為難她一個小姑娘家家的。」

    這句話很中聽，那些男人反而變本加厲，有的索性將雙腿往椅面一蹲，讓她到自己跟前來找地上的銀子。

    孫世寧偷偷苦笑，要是換做半個月前，她掌不住臉，或許掉頭就走了，如今不同了，她是在死牢裏待過的人，全身發臭腐爛等死的味道都嘗過，別說是在桌底下找東西，便是讓她趴在地上一寸一寸地聞，她也能夠面不改色地做完。

    「各位大叔大哥，我在找一件很重要的東西，我知道你們都是好心人，不過這事兒旁人幫不上忙，只能我自己來做，要是打擾大家用飯，我在這裏給大家賠不是了。」孫世寧深深彎腰，給在場的人行了個大禮。

    等她站直了身，四周居然安靜了片刻，她不再掩飾臉上駭人的傷疤，雪白的麵皮爬着猙獰的鞭痕，還有額角下巴的淤青，都在訴說她所遇到的不幸。

    沉默以後，有人開了口：「老闆娘都關照過了，你只管找你的東西，我們管我們吃飯，兩不耽誤，你放心，沒人會欺負你的，你們說是不是？」他所坐的那個桌子，擠了五六個彪形大漢，齊聲應了。

    「謝謝，謝謝大家。」孫世寧又行了個禮，繼續彎身尋找那盒看不見的胭脂。

    沈念一站在二樓的圍欄後，低頭看着這一幕，嘴角微微上揚，隨即轉身回屋。

    孫世寧找完了一圈未果，又到客棧門前的門檻邊兜兜轉轉一圈，依然沒有絲毫的線索，他到底把胭脂盒放在了哪裏！

    老闆娘給一桌結了賬，搖擺着腰肢走過來：「要不要喝口水再找，是什麼矜貴的東西，值得你找得大冬天一頭的汗。」

    孫世寧的雙眸一亮，幾乎咬牙切齒地撲過來，走近身的老闆娘身上分明就是那合歡花香，錯不了，胭脂應該就在她的身上。

    老闆娘揚起手來，將她的雙臂輕輕一格道：「說好了讓我躲得你遠些，不過我還是於心不忍，這樣子，應該也算不得作弊了。」從衣袖中，將天青色的胭脂盒取出來，交在孫世寧手中，「拿去給他。」

    孫世寧雙手將胭脂盒捧牢了，一疊聲的道謝，連蹦帶跳地上了樓梯，同下樓時候的心情截然不同，她有種幾乎要飄起來的喜悅。

    敲了門，等沈念一應聲，才推門進去，孫世寧像是獻寶一般，將胭脂盒舉起來：「大人，我找到了。」

    「老闆娘同你說了什麼？」沈念一沒有接過。

    孫世寧一怔，如果不是老闆娘走到她身前，她絕對不可能這樣快尋出來，如果按照實情說出來，沈念一會不會說是她濫竽充數，她飛快地想了想：「老闆娘說，便是走得近了，也算不得作弊。」

    「嗯，算不得。」沈念一居然沒有介意，將胭脂盒取過來，「樓下這會兒至少有五六十個人，販馬的，收草藥的，做雜貨生意的，再加上桌上飯菜的味道，酒的味道，還有老闆娘常年用的桂花頭油的香氣，交雜在一起，只要她不明說，東西在她身上，都算不得你作弊。」胭脂盒在他修長的手指間轉了一圈，「恭喜你，你通過考核，我相信你的話。」

    孫世寧長長地鬆了一口氣，又聽得他說道：「去把臉上的汗擦擦，實在是不太好看。」

    她抬手一抹，掌心都濕漉漉的，趕緊回屋重新洗臉，將面孔按在溫熱的面巾里很克制地哭了兩下，面巾落入水中，臉上已經平靜地什麼都看不出來。

    再過去時，屋子裏多了丘成，沈念一手執茶杯：「守株待兔了？」

    「兔子逮到了。」丘成笑着道，「