冬青在旁邊小心翼翼的問道：「沈大人，你不會馬上就走吧？」

    「不會。」沈念一非常有耐心，就端坐在孫世寧身邊。

    冬青鬆口氣又道：「我聽說是瘟疫。」

    「不是。」這一次言簡意賅，冬青不是那種多嘴多舌的丫環，得了一句定心丸，就退下去做事，先沏了茶，端過來，又自覺地預備留在灶房中。

    「等一下，府中還有別人得了相同的症狀嗎？」沈念一開口問道。

    「只有姑娘一個人中招，因為路上在正安堂得了鄭大夫的話，我們還取了驅邪歸正的藥材，預備回來給府中的人預防，姑娘特意找到二夫人跟前的管事，將此事說清楚，哪怕有一點症狀的，必須要立時上報，查了半個時辰，其他人都好好的，姑娘卻倒了下去。」冬青實在擔心，「沈大人，你說姑娘真是倒霉，這麼好的人，總是要吃苦受累的。」

    「她不會有事的。」沈念一垂眼看去，孫世寧的額頭有一層薄汗，臉上的潮紅已經褪去得差不多，他給她服食的不是普通解毒藥，是老鄭生怕他查案途中遇害，特意給準備下的，統共才幾顆，說是只要服用及時，連鶴頂紅的毒性都抵抗的住。

    他一直隨身帶着，卻沒有吃過，知道算是老鄭的心血，既然都說了是保命，當然不能當成糖豆吃掉，這會兒，想都沒想就先取出給世寧吃下，要是成功的話，老鄭功不可沒。

    紅桃已經回來了：「一一，鄭大夫那邊收了好些水瓶子，我同他說小媳婦好像也得病了，他說等手上的做完就立時趕過來。」她風風火火的走進來道，「小媳婦要不要緊？」

    「沒有大礙。」沈念一這會兒才想到，如果是有人刻意下毒，那麼用意何為，哪怕是毒翻了所有城內的人，又有什麼用，把守的官兵，宮中的御林軍，看起來一點都沒有受到波及，難道說，這只是一場小試牛刀的嘗試？

    肯定有個不可告人的原因，只是他還沒有摸清底線！

    「沒事就好，外頭街上人都沒有，恐怕都嚇壞了。」紅桃撇撇嘴角道，「就正對門的那個小販還沒走，是你手下吧？」

    「你暫且看着她。」沈念一疾步向外走去，推開大門，果然街上就這一個起眼的，他不知該笑還是該氣，那人一見着是他，趕緊跑過來，「都出這種大事了，別站在這兒，回頭所有人都知道你是冒牌貨。」

    「沒有大人的命令，我也不敢挪步啊。」那人愁眉苦臉道。

    「給你派個任務，你去知府衙門門口打探，如果閔知府出門，就跟着他，什麼都不必做，只需要遠遠跟着即可，等三個時辰以後，回大理寺稟明去向。」

    那人接了命令，馬不停蹄的走了，沈念一站在孫府門口，看着街上的蕭條之景，鬧得這樣打大動靜，就算有人想要藏着掖着，這會兒皇上在宮裏頭，應該也已經知道了異狀，不知道會大發雷霆到什麼地步。

    閔子衿這個人辦事頗有能力，儘管已經做出應對之策，卻未必能夠控制住局面，最緊要的是，必須先要找到「瘟疫」散播的源頭，還有要找到對症下藥的方子，這兩樣不得手，就冒冒失失進宮面聖，換來的只能是劈頭蓋臉的訓斥。

    依照此人的個性，必然會做出些盤走捷徑的手段，找個人盯着才夠妥當。

    「沈大人，沈大人，姑娘醒了。」冬青歡天喜地的跑出來喊道，「人也清醒了，正坐着同紅桃姑娘說話呢。」

    沈念一回到屋中，孫世寧果然已經好了多半，只是吃過藥又出了汗，有些虛弱：「我居然都不知中間發生了什麼，糊裏糊塗的就暈過去了，讓你們擔心了。」

    「小媳婦真是客氣，你要是不醒，我都不知道怎麼同一一交代，說了要保護好你的，出了這樣大的岔子，還好一一來得快，你們兩個真是那個，那個」紅桃想不起來新學的那句話，一回頭問道，「紅桃，那天你說啥來着？」

    「心有靈犀。」冬青笑眯眯的答道，「姑娘同沈大人便是相隔甚遠，也是一樣心有靈犀的。」

    孫世寧半真半假的瞪她一眼：「就你會說話，好的不教她。」

    「姑娘可冤枉死我了，這還不是好話嗎？好的都美上天去了。」冬青端來棗子甜粥，「才燉好的，姑娘吃些暖暖胃，紅桃別眼饞，鍋里還有，你自己去盛。」

    沈念一素來不吃甜食，冬青是知道的，另外做了小碗的雞絲湯麵，襯着碧綠生青的菜葉，他接到手中，慢條斯理的吃起來，沒想到，這會兒，居然還能有閒情逸緻吃點心，但是見着世寧淺淺的笑容，他又覺得邁不開腿，張不開嘴，說要立時走開。

    等冬青收拾好碗筷，孫世寧的精氣神恢復了七八成：「我看這個不像是瘟疫。」

    小時候，附近的村子裏也發生過小規模的疫情，不算興師動眾，但是鄉下地方，大家的眼光都淺，聽風就是雨的，人人都怕得不行，只有母親坦然自若，依舊出去洗衣服，捎帶吃的回來，她不懂這些，只是在見着同村有人也染上，一家子呼天喊地的時候，呆在那裏。

    隔了一天，那家已經在門口掛上麻布，表示家中有人死了。

    那一場瘟疫沒有傳得太散，統共死了一個人，又來了些陌生臉孔的人，挨家挨戶的噴灑藥水，嗆人的味道，她一直都沒有忘記掉，母親抱起她，索性往後院走出去，走出去是一條不寬的河，母女倆直坐到天色都暗了。

    母親脫了鞋襪，下水撈出兩尾活蹦亂跳的鮮魚，用草繩隨便一紮，牽着她的手回去了。

    後來，沒有人再提起瘟疫兩個字，她再問母親，母親笑着說，已經都過去了，這種事情不常有，過去也就過去，不會再卷土而來。

    她記着母親的話，才稍稍放心，再隔了段日子，大家不再拿這個當作禁忌，村前村尾都有人在說，是前些日子下了幾天的暴雨，鄰村後面的山體被雨水沖得滑坡，成了災，沒處置好，瘟疫才來了，幸好控制及時，來不及真正波及，就被阻止了。

    如今想到這裏，兩邊一合，孫世寧更加覺得不對勁：「天都的氣候一點不反常，無緣無故的，沒可能會