凌哥見着出現在門口的人，眼睛一亮，又趕緊別過臉去，不想讓孫世寧看出他一直在等着她，孫世寧佯裝沒留意，帶着點笑容道：「先趁熱喝了藥，再說話。」

    「昨天，你沒來醫館。」凌哥也不伸手去接，就着她的手喝一口，湯藥又苦又澀，還有股辛辣氣直衝鼻端，不過他卻聞到她身上淡淡馨香，很是宜人，盼着這小小的一碗能夠喝的更長久些時間。

    孫世寧看着他喝盡，才將空碗放在一邊，淡淡道：「家中有些事，出不來。」

    孫家的事情，說出來永遠不比綠豆大多少，但是就有本事拖着人，咬着人不放，她才預備出門，就讓薛氏堵在門口，見其臉上陰晴不定，不像是刻意找麻煩的樣子，腳步停了一下，畢竟還是同一屋檐下，畢竟還是名義上的繼母和繼女關係，父親若是在世，想必也盼着她們相處融洽，一直到她嫁出去之前。

    薛氏居然站在門口嘆了口氣，孫世寧微微詫異，這顯然不是來抓她痛腳的做法，她反而好奇了，稍許讓開些，和和氣氣道：「二娘請到屋中說話。」

    她抬一抬眼，發現柳鹿林居然也跟着來了，站得不遠，至少在視線裏面，她臉上不動聲色，大概已經猜到是什麼事情，見薛氏遲遲不肯開口，應該是在等她先發問：「二娘，是不是家裏頭的生意出了岔子？」

    薛氏的嘆氣更重更大聲：「老爺走得早，好不容易留下這份產業，你也說過要替你弟弟好好操持家業，讓他以後也能夠出人頭地的，誰知道，誰知道會出了這麼一檔子事兒！」

    孫世寧還沒接口，薛氏自己坐下來，掏出帕子來印眼角，像是要擦眼淚，實則偷偷打量着她的反應，大概是跟着沈念一的時間頗長，她發現自己的觀察力有了長足進步，以往她在薛氏面前，會側過頭，刻意不去仔細察言觀色。

    因為被薛氏看得太多，她不喜自己做出同樣的舉止，不過如今不同，她可以從很細微的差異處，看出端倪，薛氏來找她必然是為了孫家的生意，在此之上，她們是坐在一條船中，父親將家業留給了她，她又想着要留給世天，弟弟承認之前，家業就成了她的負擔。

    「不知道是什麼人，特意與我們孫家作對，你也知道，我們做的是皇商的買賣，這些年，你父親在世之時，千辛萬苦的不就是為了掙下這個行當，而且我們一直做得很好。」薛氏絮絮叨叨的，卻還是在拐彎抹角。

    「二娘，你直說出什麼事情了！」孫世寧要是不阻止，怕是能夠說到明天天亮。

    薛氏習慣她醫一貫溫和以對，這會兒被她堵了一句，想要發火，卻怎麼也發佈出來，眼前這個少女不比丈夫才從鄉野領回來時候的黃瘦模樣，出落得亭亭玉立不算，一雙眼亮晶晶的，簡直叫人心事無處藏匿，似乎只要她看着你，就能猜到你心中所想。

    「有人要搶孫家的生意。」薛氏恨恨的想，怎麼說叫近朱者赤近墨者黑，孫世寧與那個大理寺少卿待的時日長久，同家裏人說話都用了一種審問犯人的嚴苛勁，雖然沒有打官腔，只那三分像模像樣，也夠叫人手發顫了。

    「誰，誰要搶孫家的生意，怎麼個搶法？」孫世寧再次追問，不了解實情，她就無法分析。

    「目前還不知道是哪家，就是宮裏頭的夏公公，你聽過的，他是宮內胭脂水粉的採辦，上個月不知生了什麼怪病，忽而眼斜口歪，不能再見人，更不能出宮做事，就有別人給頂上了。」

    「這個位置也不是夏公公一勞永逸的，以前換人不是也好端端的。」這是一份肥差，不知多少人眼紅的盯着，好處分紅，經手的利益，但凡新上任的拿着規矩到手上一看，簡直心花怒發，從來沒有出現過紕漏。

    「是，以前是換過人，不過沒出現狀況，這位新上任的柴公公，前天捎話過來，你聽聽，都不出宮正面說事，就隨便拉扯個小太監來說一句，讓我們這個月起，只需送本來一半的貨色入宮就可，多送了，也不收的。」薛氏牙齒咬的嘎吱響，要是本人來了，還能問個究竟，如果是嫌錢少，還可以商量。

    結果來了個什麼都不懂的小太監，根本無法交涉，對方想來也是箇中高手，特意迴避開最關鍵的日子，也不說斷了這門子買賣，卻直接掐斷掉一半。

    輕描淡寫的一句話，等於是迎面給了孫家重重的一拳，吃了虧，還吱不出聲。

    薛氏得了這個打擊，在屋中團團轉得沒法子，連世盈都看不過去，讓她去找柳先生商量，柳先生聽完，沉吟片刻後說，此事不小，必須要同當家人說明，薛氏一時轉不過彎，想不到當家人除了已經死去的丈夫還能是誰。

    再想一想，才明白柳先生說的人是孫世寧，她茫茫然問道：「她大事小事都推託開來，找她又有何用？」

    柳先生沒有明確回答，只是輕輕咳嗽一聲，薛氏倒還不是太笨，明白其中深意，也不怕臉皮厚，摸到門前，見孫世寧又要出門，嘴上不說，心裏頭已經當她是潑出去的水，也懶得多管，今天非比尋常，才攔着人不肯放。

    孫世寧跟着柳鹿林學過看賬，孫家的那些進出賬目，她也依稀記得，工坊大開，裏頭有百多個工人要養活，要是削減一半，其他不說，這些工人怕是也留不住，都是熟手，如果這會兒減出去，回頭要再找回來就難，要是不減出去，每個月就要不住虧錢，難怪薛氏會急成這樣子。

    「二娘，既然只要孫家送一半的貨，那麼也就不是要真的斷我們的生路，你可有熟悉可靠的眼線，再打聽打聽清楚。」只有兩種可能，一來是覺得上供的錢太少，要等着來個獅子大開口，更糟糕的是，有別家垂涎這攤生意，要過來分一杯羹。

    不過，進宮的東西不比尋常之物，那位柴公公也是個小心謹慎的人，用一半孫家的貨，再用一半新貨，摻雜着慢慢換過來，要是宮內那些最難伺候的主兒都沒有異議，遲早會將孫家剩下的這一半也盡數吞噬掉。

    到底是哪個可能更大些，孫世寧也說不好，只有等宮裏頭相熟的人打聽出來才能知道。

    「不說那些熟門熟路也還罷了，夏公公一倒，哪些人躲起來的躲起來，被新上任的這位