方元芷跪在地上，哭泣道：「爹，等過了年，兵部重新安排任命，您到時候謀個京外的職務，咱們全家都離開京城，女兒一定老老實實，本本分分，什麼都聽爹娘安排！

    徐家，就讓他過去吧！」

    方勵見一向笑嘻嘻、蹦蹦跳的方元芷居然哭成了個淚人，也不知道該怎麼辦才好。

    他長嘆一聲，讓蔣氏領方元芷回房休息。

    和徐家的親事，他得再捋一捋。

    徐淳剛回到家，就看到家裏父母正在準備彩禮擔子，心中一暖。

    徐瑄卻瞪他：「孽障，還不過來！」把徐淳帶到了書房。

    徐瑄一番禮義廉恥說辭，劈頭蓋臉地罵了一通，到底沒提昨夜自己聽牆角的事。

    這種丟臉事就爛在肚子裏，給兩個晚輩留幾分顏面吧！

    只是他到底還是嫌一向穩重的徐淳失了分寸。

    徐淳有苦難言。

    不是他想失分寸，主要還是捨不得方元芷難過。

    他也有些後悔。自己明知道元芷過於活潑熱情，居然沒有冷着些把握好度，和她一起胡鬧了。

    看父親這樣子，大概是知道昨晚的事了。

    他倒無所謂，只是元芷嫁過來以後，估計得受一陣子冷眼。

    徐淳老實挨罵，打算等老父親罵夠了就去方家提親。

    只是還沒等他出門，大堂哥徐溥倒是上門了。

    他看了看屋裏擺得滿滿當當的彩禮擔子，明知故問：「這是做什麼？」

    懷安恭敬答覆：「去方家提親。」

    徐溥臉色微變，連忙去尋了徐淳。

    「淳哥兒，你不能娶方家姑娘！」

    徐淳本來溫和的臉色變得嚴肅，他凌厲地盯了徐溥一眼：「大哥何出此言？」

    「我們家正在朝堂上攻擊戶部尚書馬昂。如此風口浪尖，若是徐家和方家聯姻，徐家必定成為會昌侯一黨的火力集中點！到時候，不僅我們徐家，連商輅閣老，都要受牽連！我們這些年的佈局，可能都要打水漂！」

    徐淳滿不在乎地笑笑：「我不娶她，徐家就不會成為火力集中點了？我們江南派重返朝堂之日，便會有這一天！又何須懼怕？！」

    徐溥有些生氣徐淳的滿不在乎，他的聲音不免高亢了許多：

    「今時不同往日！以前有北人派沖在前頭當扛把子！如今北人派一盤散沙，江西派坐山觀虎鬥，我們江南派初返朝堂，實力還不足以一舉擊倒外戚黨，此時實在不宜多生枝節，暴露自己！」

    徐淳雙手一攤，說道：「大哥，您兒女成群，又續娶了新嫂子，讓人羨慕。我這年紀一大把了，也該娶妻了！總不能讓我一直打光棍吧！」

    徐溥咬咬牙：「你娶別人自然是可以，哪怕明天就成親，大哥也給你抬轎子去！只是這方家姑娘，當真不成！至少眼前不成！」

    徐淳臉一拉：「不成怎麼能行？我兒子都在路上了！」

    這話自然是假話，只是他也想藉機表態，生米已經做成熟飯，非娶不可！

    徐溥臉色大變，卻沒再說什麼，而是對徐淳說道：「跟我來！」

    徐淳也不怕徐溥鬧什麼名堂。論黑手段，他會的可比堂哥多得多！

    如果說堂哥是出淤泥而不染的白蓮花，他就是那淤泥，給蓮花提供養分，給蓮花清除障礙，做各種髒活累活。

    這麼多年，他從未向家族提出任何要求，一直任勞任怨，拋頭顱灑熱血也在所不惜，如今只有娶妻這一個小小又合情合理的要求，家族卻不答應？！

    徐溥帶着徐淳出了門，上了街道，七拐八拐，走了小半個時辰，來到一處還算熱鬧的街市。

    因是大年初一，街上行人不算太多。

    徐溥帶着徐淳進了一個筆墨書籍鋪子。

    鋪子裏有兩人在整理商品，一位是個年約四旬的婦人，風韻猶存，衣衫樸素。

    另外一位是個二十來歲的青年，氣質沉穩安靜，正拿着一本書在看，目不轉睛。

    婦人見徐溥進來，也只是點頭：「你來了」便自己忙去了。

    徐溥只是帶着徐淳轉了一圈，隨手拿了兩本書付了錢就出去了。