洛都作為維洛王朝的首善之地，街市繁華似錦，人煙輻輳四達。

    維洛王朝元寧七年的新年伊始，朝中百官像往年一樣聚集在正德殿的台階前，都在等着禮部的司禮官在聽到司晨金雞的那聲啼鳴後敲響金鐘，準備一會給太和帝高衍政去朝賀拜年，因為每年的正月初一又被稱為三元日，即歲之元，時之元，月之元，每年的這一日，太和帝高衍政除了要接受朝臣以及各國使節的拜賀外，還要去祭拜天地祖宗社稷壇，因而，每年的今日都是一個特別盛大而又隆重的日子，不誇張地說，今日無論是太和帝還是群臣，他們的一舉一動都關乎着這個國家的氣運如何。

    大殿前的廣場上一片漆黑，唯有石階上左右有兩個太監提着燈籠，映出一片亮光。

    站在石階前的百官們都是一大早，就從自己妻妾溫香軟玉的懷裏掙扎着爬起，黑燈瞎火的匆匆趕來，生怕誤了時辰，正德電前雖是烏泱泱站了一群人，卻是連個咳嗽的都沒有，一個個都鴉雀無聲，有的還不時整理一下自己的朝服衣冠，唯恐哪個地方出現一絲紕漏，再被監禮官抓了把柄去，那可就麻煩了，因此一個個皆戰戰兢兢的，如履薄冰。

    三元日本是一年中最祥瑞的吉日，誰知，卻傳來一個噩耗，太和帝突發重病，臥床不起。

    太和帝高衍政自二十九歲那年登基以來，至今已在位整整四十三年，若是算上今年，恰好是四十四年，雖有些老邁，但身子骨還算硬朗，誰知竟在今日這麼重大的日子口病倒了，難道還真是應了那句老話，七十三，八十四

    群臣突然聽到這個消息，不由一陣騷動，卻只能在心裏揣測，而不敢妄自非議，害怕招來無妄之災。

    這時，大家的目光不由投向站在石階最前面的三人，他們是挈領文官的白衣宰相李石增，執掌維洛王朝兵馬軍政大權的大將軍韓牧，以及太師兼任鎮撫司的司馬年，那些站在他們身後的百官們不由心裏暗嘆，怪不得人家能坐到那麼高的位置上，突如其來聽到這麼大一個噩耗，再看人家那神色，竟是沒有顯現出一絲一毫的慌亂來，還真是沉得住氣哇。

    一國之君病重不能理政，本該是朝廷的頭等秘事，不知是誰竟走漏了風聲，如今連洛都的百姓私下裏都在議論紛紛。

    皇帝的死活，不過是為百姓們在茶餘飯後增加了些談資罷了，誰當皇帝都是那個鳥樣，與百姓們半文錢關係都沒有，這日子該怎麼過還得怎麼過，不知不覺，一晃一個來月過去了。

    今日是二月二龍抬頭，又恰逢驚蟄。

    這一天，正是春雷震動，蟄蟲復甦的日子，民間百姓們歷來就有用草木灰在門前畫上一個個大大小小糧囤的習俗，預示着一年的風調雨順糧滿囤，圖個好光景，還有的人家會在自家的大門貼上從道觀里花了十幾文錢求來的九龍八虎符籙，為一家老小消災祈福，因此，滿城的男女老少忙活着剃龍頭，看社火，拿着棍棒驅蟲趕鼠，紅火熱鬧的場面不亞於過年。

    與全城熱鬧的場面相比，西城的一條小巷內就顯得冷清多了，百步長的幽深小巷，僅有三三兩兩的行人在走動，無一絲喧鬧聲。

    據說，曾有人看見仙人騎青鹿穿巷而過，後人便稱此巷為青鹿巷。

    青鹿巷裏有十來家院落，位於左首第三家小院門口的斜對過，蹲着一個賣菜的漢子，可令人奇怪的是，那漢子也不吆喝，菜都蔫了也不見他着急，只是不時抬頭望向小巷左右，目光落在過往的行人身上，直至他們走遠。

    青鹿巷左首第三家小院內住的正是張元祝一家，他們就被軟禁在這小院裏。

    墨北風與墨門的墨俠主事人祖須陀通過一番交談，這才得知墨俠的內部組織其實極為複雜，世人所知道的墨俠其實不過是個統稱罷了，墨門往往會根據墨俠自身的特點與特長，又將他們分為墨探、墨刺，與任俠三類，其分工各有側重。

    不過，無論是墨探、墨刺，還是任俠，他們與墨門之間都是單線聯繫，以防萬一。

    墨探會根據需要不時變幻成不同的身份，混跡於酒樓、茶館、勾欄瓦舍等人流混雜的場所，為了避免暴露，一般情況下他們只負責收集消息而不會貿然出手，長期的蟄伏，墨探都有重要消息來源的渠道和線人，消息經過一番周密的驗證核實後，才會通過特有的秘密渠道，通知墨門在當地設置的墨斗。