蕭芷雪聞此，心神震撼，難以想像世上竟有如此邪惡的秘術存在。

    而自己，居然親身遇上了掌握此術的高手，仿佛是踏入了人性最陰暗的深淵。

    她身邊的親人，聽聞此言，亦是驚恐萬狀，難以接受。

    在不遠的地方，村長一家人的目光在空中交匯，那目光中，憤怒與仇恨如火山爆發前的熔岩，洶湧澎湃。

    終於，村長忍不住上前追問，聲音中帶着難以抑制的顫抖：「范公子，那位精通易容術的惡魔，可有絲毫特徵？」

    范琰慕轉頭望向村長，疑惑於他為何對此事如此關切。

    「我從未得見其真面目，他臉上覆蓋的，絕非僅僅是一兩張『人皮』那樣簡單。」

    這一句話如同冷水澆頭，令村長全家都不由自主地倒吸了一口冷氣。

    村長更是悔恨不已，憤怒與自責使他重重地拍打着自己的大腿，悲憤交加地低吼：「真是養虎為患！我怎能如此盲目，將這樣一個十惡不赦的惡魔救回村子！」

    蕭芷雪與范琰慕對視一眼，眼中滿是狐疑之色，心中暗自揣度，莫非那位年邁的村長曾無意間搭救過行蹤詭秘的金丞峰？

    一旁的陸立緩緩展開敘述，語氣中夾雜着一絲不易察覺的感慨：「大約五年前，家父在山腳下偶遇一位男子，似乎遭逢不測，全身上下佈滿了觸目驚心的傷痕，生命之火搖曳欲滅。家父不忍見其如此，毅然決然地背負着他，踏上了歸家的路途，並緊急請來了村中頗有聲望的老醫師施以援手。那位男子在床上昏睡了整整五個日夜，生死之間徘徊。」

    陸立說到這裏，不禁輕輕嘆了口氣，而周舒瓊則被這番敘述深深吸引，眼神中滿是對接下來故事的好奇與期待，急切地追問之後發生了什麼。

    「正是在那段時日，家父與我根據他朦朧中的隻言片語，開始了對『人皮面具』的搜尋。令人意想不到的是，經過一番波折，我們還真就在山林隱蔽之處找到了三枚做工精巧的人皮面具。他見到那些面具的瞬間，嘴角勾勒出一抹難以捉摸的詭異微笑，隨後又沉沉睡去。在家中的那半個月裏，我們盡心盡力地照料着他，或許是因為內心的歉疚，他終於透露了一些秘密，自己其實是被一群身份不明的殺手襲擊，而他們的目的，僅僅是為了一塊長老的令牌。」

    陸立話音未落，屋內氣氛顯得更加凝重，他接着說道：「然而，儘管我們反覆搜查，卻始終沒有找到所謂的長老令牌。直到有一天清晨，我的妻子于氏早早起身準備早餐，無意間透過門縫窺見，那人在銅鏡前端詳着自己，正將一張人皮面具緩緩貼合在臉上，那一幕，恐怖異常。妻子驚恐不已，臉色瞬間變得煞白，她顫抖着將這一幕告訴我。當我們急忙回到房中，卻發現他已經消失得無影無蹤，從此再未出現在這個小村莊。」

    蕭芷雪與范琰慕聽着陸立夫婦的敘述，彼此心領神會，心中基本可以確定，那位神秘的男子十有八九便是金丞峰無疑。

    很可能是宣譽堂某個分支得知長老遇害的消息，緊隨其後，對金丞峰展開了追捕。

    而影一與影二兩人，雖然平時寡言少語，但此刻眉宇間也透露出對整件事情深深的困惑。

    影二更是耐不住性子，差點就要直接將心中的疑問脫口而出。

    范琰慕同樣在心底盤旋着同樣的疑惑，不明白為何宣譽堂的成員們明知道金丞峰對自家長老下狠手，還能對他如此忠心耿耿，仿佛被什麼東西蒙蔽了雙眼。

    正當這時，蕭芷雪打破了短暫的沉默，緩緩開口，聲音里透着一股不容置疑的冷靜：「我想，金丞峰不單是個變臉高手，更是一個用毒行家。他很可能是先在村長家中改變了容貌，假扮成宣譽堂某位分堂的長老。回到宣譽堂後，又利用某種藥物控制了其他成員，使他們無法辨認出真正的金丞峰。」

    雖然蕭芷雪對於易容之術並不精通，但在毒藥方面卻是如數家珍。

    「有種特殊的毒藥，能讓人陷入一種奇異的恍惚狀態，除非外界有特殊刺激，否則中毒之人就如同夢遊一般，難以自拔。」

    范琰慕聞言，連連點頭，心悅誠服。

    他回憶起那個夜晚，在密室中與金丞峰的激烈交鋒，以及後來湧入的宣譽堂弟子們在見到金丞峰真容時那驚愕而憤怒的神情，一切的一切，似乎都印證了蕭芷雪的推斷。

    那時的他們，顯然是從藥物的迷霧中清醒過來，意識到自己竟被一個曾經的敵人玩弄於股掌之間。

    周舒瓊在一旁聽得毛骨悚然，不自覺地抓緊了蕭芷雪的手，眼眶微紅，滿是心疼：「三丫頭，往後千萬別再涉險了，娘的心可禁不起你再有任何差池。」

    話語間，母愛如潮，涌動着深深的憂慮與不舍。

    蕭芷雪目光溫柔地掃過家人們的面龐，注意到他們緊鎖的眉頭與不安的眼神，不由得輕笑出聲，那笑容仿佛春日裏的一縷暖陽，溫暖而明媚：「大家放寬心吧，我機靈靈敏得很，那些宵小之輩哪裏能夠輕易近我身。更何況，我們有范公子在身邊，他的武藝高強，定會護我周全的。」

    言罷，她的目光輕輕掠過范琰慕，卻未曾察覺到對方心底涌動的波瀾。

    范琰慕聞言，深邃的眼眸中閃過一絲不易察覺的柔情，那目光如同深秋的湖水，平靜下藏着波濤洶湧。

    他靜靜凝視着蕭芷雪，那不經意間流露出的信任與依賴，在他心中激起層層漣漪，一股莫名的情愫悄然生長。

    見蕭芷雪如此自信，又提及了范琰慕，周舒瓊等人終於鬆了一口氣，臉上的緊張神色稍減。

    餐後，蕭芷雪細緻地清洗鍋具，隨後從隨身攜帶的水囊中緩緩傾倒清水，其間悄悄混入了幾滴珍貴的靈泉水，晶瑩剔透的液體落入鍋中，激起細微的漣漪。

    接着，她撒下精選的宣譽堂糧庫優質米粒，顆顆飽滿圓潤，與水相融，開始了熬粥的序曲。不多時，一股清甜而誘人的粥香便瀰漫開來，那香氣似乎有着撫慰人心的魔力。

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