正當車夫挾持着師爺，一隻腳剛剛跨出公堂門檻，仿佛自由就在眼前時，一枚小石子如同箭一般嗖地擊中了他的後腦勺，速度快得幾乎讓人看不見軌跡。

    「啪」的一聲脆響，清晰而突兀，接着是一聲車夫因疼痛而不自覺發出的悶哼。

    那石子擊中的地方頓時鮮血汩汩流出，車夫只覺天旋地轉，手中的武器也隨之鬆動，意識開始模糊。

    師爺抓住這千載難逢的機會，奮力推開已無力反抗的車夫，迅速躲到了官差們的背後，驚魂未定的臉上寫滿了劫後餘生的慶幸。

    官差們見狀一擁而上，動作敏捷而又訓練有素，瞬間將包括車夫在內的四人按倒在地，冰冷的刀鋒緊緊貼着他們的喉嚨，空氣中瀰漫着一觸即發的緊張氣氛。

    獲救的師爺喘息稍定，隨即怒吼出聲：「竟敢挾持本官逃竄，簡直是無法無天！給我重重懲治，把他們全部關進大牢，嚴加看管！」

    言語間，權威與憤怒並存，不容置疑。

    蕭旺和方氏面如土色，雙腿更是軟得幾乎站不住，原本還以為可以藉此機會擺脫即將到來的刑罰之苦，哪知一切計劃皆因那枚不期而至的小石子徹底泡湯，無辜也好，有罪也罷，此刻都成了命運的玩偶。

    丁香面對這突如其來的變故，也是臉色煞白，眼中閃過一絲錯愕與不甘，心中暗罵車夫無能，身為宣譽堂出身的高手，竟然連幾個普通的官差都無法應對，連累她一同承受這不白之冤。

    她憤怒的目光直刺車夫，牙關緊咬，一字一頓地說：「你這廢物，等我出去，定讓我外公知曉你的無能，叫你好看！」

    話語中滿是恨鐵不成鋼的意味。

    車夫被罵得低下頭，一言不發，心中同樣懊惱萬分。

    他從未想到，原本近在咫尺的自由竟會如此輕易地化為泡影，只要跨過那道門檻，登上馬車，他就可以遠離這個名叫三馬鎮的是非之地，重獲新生。

    然而，命運偏偏在這個節骨眼上開了一個殘酷的玩笑，讓他的希望瞬間破滅。

    究竟是哪個混賬，在這個關鍵時刻出手，用一塊不起眼的石頭砸碎了他的夢？

    車夫心中暗自發誓，若是讓他知道了這個人的身份，必將親手讓那人付出代價！

    而此時，官差們正押着四人往陰森的牢房走去，劉宇的目光卻悄然轉向了一旁的蕭芷雪。

    他的眼神銳利，捕捉到了那一幕。

    那枚關鍵的石子，正是出自蕭芷雪那看似柔弱的手掌之中。

    她出手的時機與力道拿捏得恰到好處，多一分則生死立判，車夫或許就將命喪黃泉。

    而那樣一來，蕭芷雪無疑將成為親手斷送他人生命的兇手。

    蕭芷雪似乎並未察覺到劉宇的目光，轉而平靜地詢問師爺：「師爺，現在我們能走了吧？」

    語氣中帶着幾分不易察覺的自信與從容。

    師爺連忙賠上笑臉，態度恭敬至極：「多虧蕭姑娘出手相救，蕭姑娘請隨意，老朽在此先行謝過了。」

    說完，他又畢恭畢敬地朝着蕭芷雪以及身旁的兩人行了一個大禮，滿是敬畏與感激。

    蕭芷雪輕輕拿起地上的包裹，神情淡然中不失堅毅，領着蕭廷睿與蕭廷軒，大步流星地離開這個是非之地。

    走出衙門，一陣涼風吹過，他們眼前的馬車顯得格外孤寂。

    蕭芷雪伸手掀開車簾，只見簫羽彥緊閉雙眼，靜靜躺在車廂內，印堂發黑，臉色鐵青，氣息微弱，顯然已是命懸一線。

    目睹此景，蕭芷雪不禁冷哼一聲，輕輕放下車簾，沒有過多停留，決絕地向不遠處的破廟行去。

    她的背影，在夕陽的餘暉下拉長，顯得孤獨而堅定。

    而蕭旺、方氏已被囚入大牢，簫羽彥的生命也在倒計時中，等他們再次踏出那個陰暗的地方，或許只能面對簫羽彥那冰冷的身軀，和一個支離破碎的家庭。

    為了這個被視為掌上明珠的兒子，蕭家幾乎傾盡所有，然而命運的洪流中，一切的努力似乎都顯得那麼渺小與無助。

    每當踏上回鄉的路途，她總是免不了遭受那些舊日鄰里冷酷的目光與惡言相向，仿佛她就是那個不祥的根源，是愚蠢的代名詞，他們在背地裏編織着一張張看不見的網，試圖困住她，羞辱她。

    特別是簫羽彥，那個看似純良無害，總是掛着溫暖笑容的青年，實則心裏藏着一把鋒利的匕首，悄無聲息地刺向她。

    他曾令她在無知中吞下了那些令人作嘔的蛆蟲，還編造了一個荒謬至極的謊言，說那是她父親特意為她捕獲的食物，逼迫她將其視為珍饈咽下，以此作為他對她無情戲弄的一部分。直至親眼見證她的屈辱與順從，他那扭曲的滿足感才會油然而生。

    而今，他們一家的衰敗與不幸，不過是咎由自取的果實，她只願這一切因果循環，他們自嘗其果。

    走在返回那座殘破廟宇的小徑上，蕭廷軒心中那份壓抑已久的好奇終於溢於言表：「小妹，你真的把那刀和鞭子丟了嗎？」

    他的聲音帶着幾分難以置信，卻又不敢過分探究。

    蕭芷雪早料到這番詢問，她的手指輕輕拂過裙擺上的點點塵埃，嘴角勾勒出一抹意味深長的微笑：「別擔心，它們都被我妥善收藏了。」

    她的語氣平和，卻讓人無法窺探其真假，兩位兄長對她的信任無需過多解釋，他們只是欣慰於她的安然無恙，目光儘量避開那些不便直視的地方，心照不宣。

    踏入廟宇的那一刻，蕭芷雪首先前往范琰慕所在的房間探視。

    看到他依然保持着那不變的姿態，那折磨人的毒素並未再次肆虐，她心中的石頭方才稍稍落地。

    接着，她開始忙碌起來，準備煎製藥湯以解其毒。

    她小心翼翼地傾倒出裝滿蠍子和蜈蚣的竹筒，這些令人戰慄的生物與精心挑選的草藥一起落入了陶鍋，隨着火焰的舔舐，藥湯漸漸沸騰。

    待到藥汁翻滾至半，她動作敏