馬修原本是不用上戰場的。

    夏爾的計劃里沒有他，夏爾早就選好十幾個拖拉機司機，這對拖拉機廠而言算不上什麼難事。

    然而，當這些司機聽說他們要開着拖拉機上戰場而且還是走在最前頭擋子彈的時候，一個個嚇得臉色蒼白：

    「我們只是司機，夏爾少爺，不是士兵！」

    「我們還有家人需要養活！」

    「我們一個月只有28法郎的工資，勉強夠養家餬口！」

    言下之意就是犯不着為了28法郎的工資拼上性命。

    夏爾有種給他們加錢的衝動，但最後還是忍住了。

    夏爾明白，加錢的口子一開後續就會有更多的麻煩。

    法蘭西士兵也一樣在戰場上拼命，他們也同樣有家人需要養活，薪水甚至比工人還低，他們是不是更應該加錢？

    一個滿編的集團軍大約有三十萬人，在達瓦茲集結的少說也有十幾萬，夏爾能加得起？

    所以，必須是司機們自願，絕不能加錢！

    正在夏爾為難時，馬修站了出來：

    「讓我上吧！」

    夏爾想也不想就拒絕了：

    「你是裝配車間的，我們需要的是熟練的司機！這是上戰場，不是開玩笑！」

    夏爾語氣強調了後半句，尤其是「戰場」倆字。

    馬修眼裏閃過一絲不解，下一秒就明白了，他似笑非笑的盯着夏爾，一字一句的回答：

    「我從小就把拖拉機當玩具開，這工廠里沒人比我更熟練！」

    馬修若有深意的揚了揚眉，似乎是在說，你分明知道這些的。

    夏爾的確知道，他只是不希望馬修出這個頭。

    不過話說到這裏夏爾已無法拒絕了，否則沒人願意冒這個險。

    見夏爾默許，馬修就轉向其它人輕鬆的揚了下手：

    「先生們，想想吧！我們有可能打敗德國人，這不正是保護家人嗎？」

    「難道你們已經下定了決心，要跪在德國人面前乞求他們不殺你們的家人不搶走你們的東西？」

    「站起來吧，先生們，我可不願意這樣活着！」

    馬修的話很有說服力。

    司機們沉默了一會兒，就接二連三的舉手：

    「算我一個！」

    「我打算碰碰運氣，說不定能活着回來，還有幸成為打敗德軍的人！」

    「我加入！我沒有家人，回不來也無所謂！」

    於是，這些平凡而偉大的人就走向了戰場。

    他們沒有經過任何軍事訓練，開着沒有驗證可以說是粗製濫造的「鐵罐子」，走上戰場面對數十倍凶神惡煞般的德國人以及一個個黑洞洞的槍口。

    或許是因為「坦克」對外感知能力差，兩輛「鐵罐子」先後駛進戰壕被卡在其中無法動彈。

    約瑟夫突然緊張起來，那會不會是馬修駕駛的「鐵罐子」？

    夏爾暗罵了聲，早就讓他們注意戰壕了，這種初代「坦克」根本沒有越壕能力，它們的履帶只能堪堪應付農場的爛泥坑和田埂！

    德國士兵也注意到了這一點，他們似乎找到一絲希望，或者是最後的垂死掙扎，一部份人躲進戰壕試圖重新組織防禦。

    這是德軍素質的體現，即便在這時候他們中還有一部份人沒有放棄。

    然而現實卻很殘酷，他們的努力不久就化為泡影。

    「鐵罐子」一輛接着一輛的在戰壕前停穩，它們不再前進，而是近距離用機槍瞄準戰壕內的德軍士兵。

    跟在其後的法蘭西士兵也一個個依託「鐵罐子」的掩護狙擊德軍士兵，他們分成兩隊互相協同，這隊打完一槍縮回去另一隊馬上接着探出身射擊。

    這是場不對稱的戰鬥，德軍駐守的戰壕是法蘭西士兵構築的，它們面向對岸且還沒來得及完成，德軍士兵必須縮起身子才堪堪躲進去。

    而法蘭西士兵卻有幾個巨大的盾牌擋在前頭，且一輛連着一輛只在中間留下一個十幾英尺寬的通道，德軍士兵的位置只要稍偏離這個通道就會被擋住射角。

    最終德軍只能用傷亡承認這個結果：一個個士兵帶着遺憾和不甘被打倒在戰壕內，負隅頑抗的人大多變成了一具具屍體。

    布朗尼少校在「鐵罐子」後大喊：

    「穩住，保持防線！保持防線！」

    這是一種不可思議的戰術，布朗尼少校心想。

    在此之前，法蘭西軍隊的戰術從來都是「進攻、進攻，再進攻！」

    一名軍官是否從軍校畢業並不重要，因為所有人都知道怎麼指揮怎麼作戰法蘭西的戰術太單調了，所有的指揮都能歸結於一個詞：「前進」！

    敵人守着防線時我們前進！

    敵人後撤時我們前進！

    敵人進攻時我們依舊前進！

    不管是誰指揮都一樣。

    這讓法蘭西軍隊從戰爭伊始就付出了慘痛的代價，雖然布朗尼上校不知道傷亡的確切數字，但他看到的、聽到的，以及感受到的，這數字絕對不會少。

    （註：1914年8月、9月，法蘭西死亡、失蹤、被俘達每月164500人，這讓法蘭西迅速將徵兵年齡下限降到了18歲，到1915年時，已有80%的18到46歲的男人被徵召。）

    但是現在，他們看似在進攻卻又始終在防禦。

    確切的說是在防禦中進攻，他們一直躲藏在「鐵罐子」後在它的掩護下緩緩向敵人推進！

    然後敵人就崩潰了，一支數千人的德軍精銳，在他們三百多人的進攻下崩潰了！

    這在以前是無法想像的，法蘭西要打敗這支精銳的德軍至少需要上萬人，而他們僅僅只有三百多人，再加上十幾台拖拉機！布朗尼少校粗略估計只有二十幾個陣亡或負傷。

    「這太神奇了！」布朗尼少校一邊指揮一邊驚呼：