「那好，那從今以後，你偏心老二，我偏心老大，我們各自偏心各自的！」

    張太太的話讓張玉竹盯盯地看着張太太，接着張玉竹几乎嘶喊出聲：「娘，難道我在您心中，就不值得疼嗎？」

    「我難道沒有疼過你嗎？沒有偏心過你嗎？你小時候，我又何曾沒有偏心過你？」張太太聲音哽咽，從小到大，因為張青竹才學出眾，張尚書自然會偏心張青竹，張太太曉得這些，對張玉竹也就會多關心一些，甚至看在下人眼中，張太太對張玉竹是偏心的，從張青竹摔斷腿到現在一年多，二兒子的那些行為，讓張太太對他十分失望，卻還總存着一份，他們的自己親生的兒子，二兒子總還會對兄長有一些戀慕的心。但現在，張玉竹的問話，明顯是連張太太對張青竹的一點偏愛也要來搶。

    「娘，我，兒子」張玉竹聽出張太太話中的失望，想為自己解釋幾句，但張玉竹不曉得該怎麼解釋，只能慌亂地喊着娘。張太太聽到張玉竹在那喊娘，眼淚落下：「生下你們兩個的時候，我很歡喜，那時候，我只願你們兄友弟恭，和和氣氣地過完這輩子，誰曉得，誰曉得」

    「哭什麼，我們的兒子，自然是要出色的。」張尚書打斷了張太太的話，張太太轉身盯着丈夫：「這都怪你，全都怪你，你到底是給孩子們教了些什麼，為什麼他們兄弟，幾近反目？」

    「胡說，他們兄弟，怎有反目。」張尚書被張太太眼神中的憤怒嚇到了，但張尚書還是不肯讓步，張太太抬起手，恨不得打張尚書一巴掌，但張太太最終只是把自己鬢邊的亂發攏了攏，就對張尚書道：「你和你二兒子好好過。」

    「你！」張尚書見張太太抬腳就要走，氣得說不出話來，張玉竹站在那裏，心底無比酸苦，但張玉竹卻不知道自己該說什麼，過了好一會兒，張玉竹才輕聲道：「父親，難道說，我就不被娘疼愛？」

    張尚書聽到張玉竹這樣說，那眉皺得很緊，接着張尚書鼻子裏面哼出一聲：「你這說的什麼話，你男子漢大丈夫，哪裏就去管這些兒女情長。」

    張玉竹被張尚書這句話說得一愣，張玉竹看向張尚書，張尚書的神色還是和原先一樣，張玉竹的手不由握緊，接着就對張尚書行禮下去：「是，父親說的是，是兒子疏忽了。」

    「你這會兒已經中了進士，即便你兄長不願意跟着你去，為父也會為你謀劃。」張尚書見兒子不再去提這件事，這才伸手拍一下張玉竹的肩膀，讓他不要擔心。

    「兒子曉得了。」張玉竹又對張尚書行禮，見次子肯聽自己的，張尚書也放心下來：「你娘和你兄長，是糊塗油蒙了心，放着好日子不去過，偏生要去走那不好走的路。」

    「父親的教誨，兒子記住了。」張玉竹再次恭敬地說，張尚書看向妻子離去的方向，不管怎麼說，等過兩日，還是要去和妻子說，這做父母的，要緊的是一碗水端平。

    張太太雖然氣惱離開，但也曉得今日家中還有酒席，於是張太太只能在春桃陪伴下，回到房內匆匆洗了把臉，又換了衣衫，這才重新整理妝容，往前面酒席上去。

    此時戲台上的戲已經歇了，酒席也撤下去，眾人面前放着些茶果，都在那說笑閒話。陳覺蓉坐在那裏，面上雖帶着笑，卻也有些焦慮。若不是這席上主人家要留一個在這裏，陳覺蓉也恨不得去瞧瞧，到底發生了什麼事兒，怎麼接二連三，張太太、婉寧、若竹，全都離去了。雖說若竹回來了，但張太太和婉寧卻遲遲不見，這樣的喜日子，怎麼就遇到這樣的事。

    此時見張太太走了進來，陳覺蓉一眼就看出張太太換了衣衫，那脂粉雖蓋住了眼圈，卻還能隱約看見有些微微的紅。陳覺蓉的心不由突突地跳，卻還是站起身笑着對張太太道：「婆婆原來是去換衣衫去了。」

    「我今兒不覺多喝了幾杯酒，原先倒沒什麼，這會兒想來是年紀已經到了，竟然不勝酒力，方才就去換了衣衫，歇息了會兒才好。」張太太也笑着對眾人說，自然會有人說這沒什麼大事。

    秦太太還笑着道：「你畢竟年輕，還不到四十呢，我早十年前就不敢喝酒了，就算入宮賜宴，那酒也只敢沾一沾唇。」

    「這樣的話還是少說幾句，免得我們說多了這樣的話，惹得她們這些年輕的少奶奶們不快。」吳太太和秦太太平常關係很好，這會兒已經笑着拍秦太太的肩，打趣地說。

    「吳伯母說笑呢，您和親家太太多說些，我們才曉得，等上了年紀是什麼樣子，免得過上幾十年，驚慌失措呢。」陳覺蓉含笑說着，眾人哄堂大笑。

    又說笑幾句，也就各自坐下，丫鬟婆子們撤掉面前的茶水點心，送上一些精美小菜，戲台上的戲又重新唱了起來，眾人也就繼續聽戲。

    秦太太坐在張太太身邊，輕聲道：「怎麼不見大奶奶？」

    「小兒突然腿疼難耐，我讓大奶奶回去照顧他了。」張太太輕聲說着，這樣一來，也能解釋張太太為何離去這麼久，畢竟人人都曉得，不耐酒力，只是一種藉口。

    「他的腿，倒真是，」秦太太語帶嘆息，張太太也輕嘆一聲：「我還要謝謝你，把大奶奶教養得這樣好。」

    「親家太太太客氣了。」秦太太也說着謙遜的話，此時有個婆子走到吳太太身邊，對吳太太輕聲說了幾句，吳太太面露喜色，就對張太太道：「這會兒，我家裏也有喜事，只能先告辭了。」

    吳安高中的消息，總算是傳到吳太太耳中了，她要趕回去，主持家裏的那些事兒。

    張太太自然要說聲恭喜，吳太太坦然受了，又對秦太太道：「親家太太也同喜。」

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