婉寧並不願意讓外人曉得張青竹的腿現在是什麼情形，於是婉寧急忙讓人把張青竹這裏收拾了，自己才往外走。

    送催生禮來的是秦太太身邊得用的婆子，瞧見婉寧走出來，婆子急忙上前行禮：「四姑奶奶安。」

    「辛苦你來這一趟了。」婉寧說着就讓杏兒把婆子手上的禮單接了過來，心裏已經在盤算，莊子離京城有三十里地，這會兒天也晚了，這婆子定要在這住上一夜，既然是秦家來送催生禮，哪有不讓這婆子拜見姑爺的道理。

    但現在張青竹的雙腿，明顯是不能見外人的，於是婉寧面上帶着笑，在那和婆子說了幾句家常話，也就對婆子道：「這會兒天晚了，你就在這住上一夜。」

    「太太也是這麼個意思，還說，讓我也給姑爺請個安。」婆子果真提出這個要求，婉寧還在心裏想着怎麼回絕，就聽到蘇嬤嬤的聲音響起：「可不巧呢，我們大爺方才去書院了。」

    蘇嬤嬤這句話讓婉寧心中的石頭落了地，於是婉寧故意對蘇嬤嬤道：「怎麼去書院了？方才不是還說，讓晚飯準備一樣涼涼的菜，他好用一些。」

    「說是先生那裏有急事，我見小廝一路跑來，跑得氣喘吁吁的。」蘇嬤嬤也在那跟婉寧一起打着馬虎眼。婉寧不由輕嘆一聲，一副家裏怎麼總有事兒的樣子。

    婆子和蘇嬤嬤也是熟人，既然聽到這樣的話，婆子也就笑着道：「這也不巧，不能給姑爺請安了。」

    婉寧也跟着點頭，又說幾句，婆子也就跟着杏兒下去，被這邊招待酒飯。

    「大爺這些日子吃的苦，我們都看在眼裏，這個時候，哪裏敢讓別人來看見，到時候，」蘇嬤嬤話沒說完，婉寧反而接上了：「朱娘子也說了，這不過是兩可之間的事兒，到時候若不能成功，提前說了，反而會被人笑話。」

    蘇嬤嬤點頭，就又低頭看了看婉寧的肚子：「這些日子以來，不瞞您說，我啊，都偷偷哭了幾場。」

    張青竹剛摔傷的時候，傷口包着，每次換藥都有別人經手，蘇嬤嬤只曉得張青竹很疼，但並不曉得張青竹到底怎麼疼，這次蘇嬤嬤才看見張青竹的腿，都沒有婉寧的手腕粗，而照朱娘子說的，這泡了腳，扎了針，還要等到腿上的肉慢慢長出來，才能一點點自己站起來，然後邁開步子。

    「感到疼，進而酸麻，這才是第一步，之後日子還長呢。」朱娘子當時慢條斯理地說着，蘇嬤嬤的心都揪成一團了，這是自己從小看着長大的孩子，摔了一下蘇嬤嬤都會覺得難過，更何況那些針，一針一針，扎得像個刺蝟，那樣的疼，別人難以忍受。

    竟然只是個開始，還要等到肉長出來，才能支撐着站起來。

    「我曉得您心疼他。」婉寧輕輕地拍着蘇嬤嬤的手，蘇嬤嬤擦了擦淚：「不說了，我去把那些東西收起來，還有穩婆也要預備上。」

    秦府送來催生禮，這邊就要準備好穩婆，還有奶娘也要預備好。奶娘倒好尋，莊子裏面多的是生了孩子的婦人，只要找一個白淨懂禮的人就夠了。

    倒是穩婆，婉寧想是在京城裏面請呢，還是說就在這附近尋個手輕的穩婆，蘇嬤嬤呢想着就在京城裏面尋，要發動的前兩日就把穩婆請來，住在莊子裏，橫豎多出一點銀子就是。

    鄭大嬸呢，薦了個常常在這走的穩婆，說周圍的孩子都是這穩婆接生的，手輕，又穩重。張青竹聽了就說，索性都請來，免得到時候只有一個，忙不過來。

    諸般都準備齊全了，婉寧也去看看張青竹的腿，朱娘子正在收拾那些針，見到婉寧進來就笑了：「這深宅大院，也不曉得藏了多少不讓人知道的事情，連治個腿，都要這樣遮遮掩掩。這回虧得你正好懷孕，那藥也能抓回來。」

    婉寧聽出朱娘子話中的揶揄，於是婉寧也道：「萬事不過求個穩妥，況且，這瞞着別人，到時候若沒有站起來，對你也好。」

    「好一張厲口。」朱娘子這些日子和婉寧他們也很熟了，因此只這樣說了一句，也就收拾好了東西：「這針呢，扎了最後一次了，等十天後，我再來看，若他能生出一些肉來，慢慢地也就能自己站起來。」

    「原來這感到酸痛，只是開始。」婉寧的話讓朱娘子笑了：「人總要有些肉才能站起來。」

    有些肉才能站起來，婉寧不曉得想到了什麼，就對張青竹道：「那你以後可要多多吃飯。」

    張青竹的眼一直在自己雙腿之上，此時聽到婉寧的話，張青竹點頭：「好，我要多多吃飯。」朱娘子把東西收拾停當，抱着藥箱要出去，突然回頭道：「那我是不是要避着你們家送東西來的人。」

    「朱娘子您還是像往常一樣，跟着我來吧。」夏果含笑說着，朱娘子也就把藥箱交給夏果，跟着夏果離開。

    「你還要吃上一段時間的苦，才能自己站起來。」婉寧撫摸着丈夫腿上的疤痕，張青竹嗯了一聲：「等了那麼多時間，其實我已經習慣了。」

    「我不要你習慣。」婉寧曉得張青竹說的習慣是什麼，但婉寧還是不願意丈夫說出那聲習慣。張青竹順勢握住妻子的手：「好，你不喜歡我說，我就不說。」

    「你自己能站起來的時候，不曉得婆婆會多麼歡喜。」婉寧靠在丈夫膝蓋上，輕聲說着，此時，張青竹能感到一點點婉寧的重量，但和原來那種麻木的，什麼都感覺不到的死肉，已經好很多了。

    張青竹想到朱娘子說的，這個過程會很痛苦，就跟一個小傷口將要好的時候，傷口會發癢，而這，會癢到感覺像是千萬隻螞蟻在皮子下面咬，而你不能去抓，一旦抓了，就前功盡棄了。

    等癢過了，肉慢慢長出來，那就開始好轉了。而這種啃咬，都是自己承受，妻子不能知道。

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