上清大殿裏鴉雀無聲，殿外葉隨風旋，沙沙作響。香案上燭火跳動，上清神像的面孔時明時暗，似乎是在彰顯這位祖師喜怒無常的脾性；眾人幽暗的影子忽長忽短，正如他們澎湃起伏的心情。

    自三界分定以來，天規陳世，學道修真之士，須經雷、火、風三災利害不死，才能得享大道，蠃鱗毛羽昆五蟲皆不能免。雷災是第一大關，由雷部神將下降三道天雷，應劫不死，乃成人仙。

    天律如此，從不容情。可衛凌羽應雷災時雷雲自行消散，是何緣由？眾道心如明鏡，雷部神將勢必是感應到下界有人修為已臻青正圓滿，才來降災，只是到來之後，發現應劫之人是衛凌羽，免去了他的雷災，直接晉升九五。

    能教雷部神將法外開恩，自必不是尋常凡夫！

    良久，赤陽子神色轉緩，率先打破了沉默，道：「你從小到大，可有什麼異於常人之處？」

    衛凌羽想了想，道：「弟子幼年時遭惡人拋進襄水，遇水不沉。前番在王屋山，金翅大鵬鳥曾帶說弟子像什麼退轉天人，不過它也不是很肯定。」赤陽子扭頭看向正陽子，眼神中有詢問之意。

    正陽子見多識廣，對佛學亦有涉獵，道：「你們有所不知，金翅大鵬鳥其實早就證了佛家所說的羅漢果位。佛家把凡人之上的稱為天眾，近乎於咱們道家的神仙。他們講六道輪迴之說，天眾如墮輪迴，即為退轉天人，用咱們的話來說，就是臨凡仙人。」

    眾人齊齊地「啊」了一聲，不掩吃驚之色。除正陽子外，都走到衛凌羽面前，向他稽首行禮。

    衛凌羽慌忙還禮，道：「各位我的師叔、師兄，可折煞我了。」

    正陽子走到近前，拍了拍他的肩膀，勉勵道：「古人云：『天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能。』你幼時遭遇，你師父在信里都跟我說了。仙家臨凡，干係重大。孩子，未來的路還很長，你肩上的擔子很重。」

    衛凌羽萬沒料到自己是仙人下界，想必是被上天委以重任，才會臨凡，心頭沉甸甸的。感覺自己優柔寡斷，難成氣候，恐怕辜負了期望，不禁生出惶恐擔憂之情。

    見正陽子眼裏希冀滿溢，餘人皆如此，忽而想起那晚在懸空山，正陽子說碧游宮設在金鰲島，主要是為監察聚窟洲妖族動向，心頭震動：「我教數千年傳承，前輩們心懷天下，恪盡職守，品性高潔傲岸，豈能教此精神止於吾儕？」眼神堅定，正色道：「路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。」正陽子欣慰開顏，不住點頭。

    衛凌羽道：「弟子還有一事稟告：當初在王屋山，金翅大鵬鳥曾對弟子說起，它是受九嬰請求入滅。弟子還聽說，九嬰的部分元神已經脫困。」群道聞言，顏色陡變。

    正陽子皺眉道：「原來如此。怪道我曾推算出金翅大鵬鳥於五百年前證阿羅漢果，卻早不入滅、晚不入滅，偏生在六月廿五日入滅，原來是受九嬰蠱惑。」

    赤陽子性焦，道：「掌教師兄，九嬰修為通天，僅次於洪荒古猿。它部分元神脫困，恐怕為害不小啊！」

    正陽子點了點頭，道：「九嬰本體沒逃出來，要想有所行動，必然要竊居龍蛇之屬的軀體。」叫都講法師鄭經出列，道：「由你派人通知下屬所有宮觀，務必留心各地道行精深的蟒蛇蛟龍，如有異樣，立即上報祖庭。」鄭經領命而出。

    正陽子又向高功法師趙桐、監齋法師許攸抬了抬手，道：「趙桐，你去一趟八景宮，找張繼業，把九嬰之事告訴他。許攸，玉虛宮那邊就勞你走一趟了。玉清宗跟咱們不對付，但茲事體大，你要以大局為重，如有玉清道人尋釁，全當沒聽見，萬不可與人起爭端。」

    二人稽首道：「謹遵師叔法旨。」躬身退出殿去。

    衛凌羽道：「掌教師伯還有什麼吩咐？弟子聆聽教誨。」

    正陽子笑道：「沒啦！告諸往而知來者，自古以來長輩都在安頓晚輩，少有安頓到位的，很多時候，路是自己蹚出來的。去罷。」

    衛凌羽躬身退下，拉開殿門，徑直走出。既知自己是神仙臨凡，大任在肩，沉意塞胸，無心睡眠。也不凌空飛渡，一步步走到了紫芝崖。上到了崖頂坐下，只覺海風拂面，心頭也是說不出的凌亂。

    恍惚間，陡聞海風中伴着陣陣悅耳的歌聲。那歌兒是由東南土語唱的，很是繞舌，聽不出是什麼意思，只是調子輕柔舒和，夾着歡愉之意，想來歌者心情十分舒暢。

    向着歌聲來源方向瞧去，見一人在湛藍的海洋中浮浮沉沉，撥水嬉戲。細看是個正值碧玉年華的少女，五官精緻，發呈妃色，上身半赤，玉臂白皙賽藕，肌膚潤入羊脂。酥胸半露，僅以一對珍珠玉貝裹束；兩條桃色絲絛繞腋而過，於脊後結成蝶狀。腰柔似柳，麝臍珠宮，腰際以下是半截流光浮動的沙青魚身。

    知是本教水族同門，且為雌性，因恐失了禮數，不敢再瞧，起身要走。

    那魚人卻已看到了他，發出銀鈴也似的笑聲，叫道：「喂！不要走哇！」

    衛凌羽臉上發燙，側臉稽首，道：「靜虛子無意冒犯，失了禮數，姑娘莫怪。」

    那魚人笑了笑，潛進水下，游到崖下低岸之處，魚尾一擺，躍上崖來，落地時魚尾業已化成雙腿，道裝結束，妃色頭髮變作青絲道髻。

    待它從容走近，衛凌羽這才看清，它竟是適才向正陽子匯報四海之行結果的海靈兒。

    海靈兒步態輕盈，到他跟前，道：「我是鮫人，不懂你們人類的那些禮儀。你放心好啦，我不怪你非禮啦！」衛凌羽聞言大窘，不知如何接話。

    海靈兒又道：「你不在上清大殿陪着掌教他們，怎麼到紫芝崖來了？」

    衛凌羽扯個謊，道：「掌教師伯與赤陽、真陽兩位師叔及九位師兄有話要說，我覺得有些悶，出來走走，無意在到了這裏，這個道友莫怪。」

    海靈兒吐了吐舌頭，扮個鬼臉，道：「你這人好囉嗦，我都說不見怪啦！」跺了跺腳，道：「我是水族，不能在岸上待太