薛建平熬到夜裏11點揉好3個狼皮筒子，薛明給他15元手工費想離開卻被留宿，說是夜裏有公社民兵巡邏不能外出。

    床不夠就在堂屋打地鋪，薛建平掙15塊錢心情很亢奮，「我建議你把狼皮賣掉買糧食，咱倆非親非故我沒必要騙你。」

    這是他第三次說賣狼皮買糧食，薛明不由得慎重起來，「你是不是聽到了什麼風聲？」

    薛建平搖搖頭，「以前廠里每個月給我38斤糧票，兩個孩子加起來給30斤糧票。從上個月開始廠里只給我30斤，兩個孩子只給20斤。」

    這是糧食緊張的表現，薛明仔細回憶好像趙村已經兩個多月沒下過雨，這樣下去今年的糧食肯定減產。

    現在空間裏還有200斤玉米和500斤小麥，養活六口人一頭驢一條狗有點緊張，薛明點點頭接受他的建議。

    「小薛，你是個有本事的，如果我是你肯定把全部家當買成糧食。」薛建平拍拍薛明的肩膀，「聽叔的話，明天把狼皮賣掉全部買糧食。」

    「好的，謝謝老叔的提醒。」這一夜薛明睡得很踏實，第二天清晨6點被薛建平叫醒，薛大霞已經做好了早餐。

    他家糧食緊張薛明不吃他家的飯，推着雞公車離開罐頭廠家屬院去川大奶牛場，找個沒人的地方把雞公車扔進空間。

    在奶站排隊一個小時換3斤新鮮牛奶，自己喝一斤剩下的餵小驢，赫然發現小驢的體格比昨天大了一圈。

    「你怎麼長這麼快？難道靈泉水能讓你快快長大？」薛明把驢駒抱在懷裏坐在池塘邊發呆。

    他長期喝靈泉身體變化很大，之前扛100斤的狼會吃力，現在一隻手就能抱起小驢。

    家人們也天天喝靈泉倒是沒有明顯的變化，他們只說靈泉水好喝又解乏。

    「如果泉水真能讓你快快長大就好了。」薛明揉揉驢的腦袋離開空間，按照薛建平給的地址來到公社對面的居民區。

    一路打聽找到牛家小院兒上前敲門，幾分鐘後木門開了一條縫，「同志你找誰？」

    說話的是個中年漢子，穿着中山裝和皮鞋，梳着中分頭看起來很精神。薛明說，「請問你是牛先生嗎？皮革廠薛建平介紹我」

    「要飯去別的地方。」吱呀一聲大門關閉給了一個閉門羹。

    薛明皺下眉頭，回憶片刻確定就是這個地址，伸出手繼續敲門。

    大門再次打開這次是個婦人，穿着布拉吉看起來很時尚，薛明微笑着問好，「同志，請問這是光明胡同牛寶林的家嗎？」

    婦人打量着薛明的補丁衣服露出一絲輕蔑，「俺家沒剩饃，你去別的地方問問。」

    好傢夥又被當成要飯花子，薛光回退兩步轉身就走，「都說牛先生為人仗義疏財，沒想到也是只認衣冠不認人。」

    「讓他進來！」中氣十足的聲音從院子裏傳出，婦人看看左右沒人就讓薛明進門。

    小院不大卻很精緻，東西北三面有房像個四合院，庭院中間是個花池栽滿鮮花，3隻小雞崽跑到薛明腳邊唧唧叫。

    牛寶林坐在椅子上賞花，「我不認識薛建平，月婷去給這位小同志拿個窩頭。」

    沈月婷回屋拿了一個黑窩頭給薛明，「快走吧小同志，大清早就來家裏要飯多不吉利啊？」

    薛明接過窩頭咬了一口，是高粱面做的吃着有些塞牙，裝兜里準備拿回家餵大黃。

    賞花的牛寶林終於抬頭用正眼看人，「同志，其實要飯並不丟人，我就是吃要飯饃長大的，薛建平讓你找我幹什麼？」

    「牛同志不請我進屋喝杯茶嗎？」薛明發現沈月婷也穿着皮鞋，這年頭一雙皮鞋十好幾塊普通人根本穿不起。

    牛寶林呵呵笑，「喝茶隨時都可以，只不過我的茶葉有點貴，你有實力成為我的座上賓嗎？」

    他站起來去逗弄籠子裏的鳥，「想做我牛某人的座上賓也很簡單，只要你能拿出讓我感興趣的東西。」

    「抱歉，我不在乎什麼座上賓座下賓。」薛明覺得這個人的派頭很像滿清的鐵杆莊稼漢，「我只在乎你能不能拿出我想要的東西，比如這個」

    薛明彎腰抓住地上的雞娃，看起來像個小母雞，老媽做夢都想養1頭豬3隻老母雞，公社