周秀才的嘴角微微上揚，眼中閃過一絲玩味。

    他險些被這小丫頭的純真逗樂，但隨即以一種近乎長輩的慈愛和調侃回應道：「哎喲，就憑你們那幾個小錢袋，怕是連我這書齋里的一本書都買不起哦。不過，說到帶你們去城裏開開眼界，這個忙我還是樂意效勞的。」

    說話間，他那雙狡黠如狐的眸子猶如兩道探照燈，依次掠過四個孩子的面龐。

    周秀才原本只打算收個小丫頭做徒弟，圖個樂趣，可現在看來，這個家庭的每個成員似乎都藏着各自的秘密，這不禁勾起了他極大的好奇心。

    他暗暗決定，要好好探索一番，看這張家二房的秘密，究竟能隱瞞世人多久。

    周秀才既然答應了孩子們，便不會有半點遲疑。

    他乾脆利落地將小幼娘一行安頓在自家的寬敞院落里，而後，便披上一件略顯神秘的長衫，獨自外出。

    不多時，只見一輛裝飾華貴的馬車緩緩駛回，那馬車之氣派，讓整個小院都為之一亮。

    對小幼娘而言，這可是前所未有的震撼體驗，往日在村子裏，最豪華的交通無非就是簡陋的驢車或黃牛拉的板車。

    相比之下，那高大威猛的黑駿馬拖曳的馬車，簡直就是另一個世界的產物，讓小幼娘瞬間感受到了何為尊貴與非凡。

    周秀才輕揮一手，示意他們上車。

    小幼娘迫不及待地緊挨着周秀才坐下，「周秀才叔，能不能再快點呀？娘一個人被抓走，一定很害怕，幼娘想馬上見到娘，把她接回家。」

    周秀才聞言，眼神中閃過一抹複雜的神色。

    「嘿，連你自己都不明白你娘到底遇上了什麼麻煩，就想着救人？」

    他雖然嘴上這麼說着，心中對孩子的單純與堅韌卻頗為讚許。

    周秀才深知城關縣知縣的為人，此人執法嚴明且不易動搖，若非真有其事，絕不會草率抓人。

    看來，小姑娘的母親所涉之事，並非表面那麼簡單。

    他的話語中透着明顯的懷疑，讓小幼娘不由自主地攥緊了小拳頭。

    「我娘是最好的人，她不會做壞事的！我們一定能找到娘，周秀才叔，您別小看我們。」

    周秀才輕輕用摺扇敲了敲小幼娘的腦袋，未再多言信任與否，只聽得馬車外，蹄聲清脆，車輛加速前行。

    而與此同時，張老二已提前抵達城內，他並未在街上流連，而是直奔胡斌口中的百草堂，試圖打聽到關於徐莉雲的任何消息。

    然而，正當他剛剛說明來意，店中一名夥計便急匆匆迎上來，低聲耳語：「二爺，老闆娘請您進去一敘。」

    這突如其來的邀請，讓張老二心中湧起了一股不祥的預感。

    張老二心懷千迴百轉的困惑，腳步遲疑地穿越過繁花似錦的前院，最終踏入了靜謐的後花園。

    在一處假山水榭旁，他終於見到了胡斌之姐——胡娟。

    她身着素雅的淡藍衣裳，手持一方繡有梅花圖案的手帕，輕輕按着胸口。

    胡娟的眼眶微紅，淚水在眼底打轉，她強忍着不讓其落下，卻終是在開口的一瞬，淚珠伴隨着哽咽滾落。

    「誰料得到，那張原本為了慶賀之喜而售出的虎皮，竟會成為導火索。程府自接收了那虎皮之後，不過幾日光景，府中老太太竟然突遭毒手，生命垂危。更令人寒心的是，他們不自我反省，不查找真正的元兇，反而不分青紅皂白地將所有的怨氣和指控指向了我的無辜弟弟，連帶徐娘子，也因此被無端牽扯。」

    言至此，胡娟的聲音已近乎崩潰。

    也讓站在一旁的周榮心痛如絞。

    周榮是百草堂的年輕掌柜，一身書生氣中透着沉穩，面對妻子的悲痛，他的眼裏滿是疼惜。

    他輕輕地環抱住胡娟，以他溫暖而有力的臂膀作為她的依靠。

    周榮與胡娟的結合，是兩家長輩樂見其成的美好姻緣，兩家世交深厚，情誼匪淺。

    兩位母親自幼形影不離，這份深厚的友情自然而然地傳承到了下一代，使得周榮與胡娟自小青梅竹馬，兩小無猜，最終喜結良緣。

    婚後的生活，如詩如畫，夫妻恩愛，舉案齊眉，如果不是這場突如其來的災