遺憾的是，胡家的隱忍並未換來絲毫轉機，不出幾日，更大的噩耗由大女兒胡娟管理的百草堂，如今也陷入了困境。

    胡娟的言語間滿是沉重：「起初，不過是少數藥材供應商態度冷淡，隨後，那些多年信賴百草堂的老顧客竟突然更換了醫師，直到這時，我們才意識到事情的嚴重性。公公費盡心思打聽，才得知是程家在背後散佈謠言，說我們的藥物有問題，勸人勿購百草堂之藥，連同我們的醫者也遭受排擠。」

    她緊咬下唇，眼中燃燒着對程家虛偽與無賴行徑的熊熊怒火。

    胡娟一生首次遭遇如此陰險狡詐的對手，心中滿是震撼與憤怒。

    程家雖只是口頭誹謗，並未觸犯律法，使得他們求助無門，胡娟的雙眼因無法宣洩的怒火而泛紅。

    胡斌的拳頭緊握，牙關緊咬，幻想能將程家那兩個作惡多端的子嗣置於眼前，好好教訓一番。

    胡老爺心痛不已，思及家族與女兒婚姻的雙重損失，猶如萬箭穿心。

    胡夫人摟着女兒，淚如泉湧，除了無力的安慰，再無他法，家中瀰漫着一種沉重而壓抑的氛圍。

    程家二爺的官位，猶如青雲之上，與那區區知縣之職相比，更顯尊崇非凡。

    在權勢的陰影下，尋常商戶之家，若無深厚的背景做靠山，面對如此威壓，只能是如同風雨中的浮萍，任由擺佈，別無他法。

    正當愁雲密佈之際，胡夫人的腦海里忽然掠過張老二數月前的熱情邀約，照亮了眼前的困境。

    她輕聲細語地勸說兒子：「眼下的店鋪門庭冷清，你日復一日地守在這裏，心中難免憋悶壓抑。倒不如藉此機會，前往張家村走一遭，探尋些新奇貨品，或許能為咱們的生意帶來轉機。老二之前誠心誠意地邀請你，你卻一再拖延，再不去就顯得我們太過失禮了。」

    母親的話語，又似黃昏的鼓點，敲醒了胡斌心中的迷霧，讓他猛然驚覺自己對張老二的承諾久未兌現。

    他即刻行動，懇求母親幫他準備些賠禮之物，同時呼喚貼身小廝余小強，兩人匆忙整理行裝，踏上了前往張家村的旅程。

    馬蹄踏破沉寂，揚起一路風塵，他們在蜿蜒曲折的道路上不斷詢問前行，歷經艱辛，終於在巍峨大秀山的腳下，找到了那座隱匿於綠意中的簡陋茅草屋。

    命運的安排總是充滿偶然與巧合，當胡斌遠遠望向那座茅屋時，只見門前聚攏了不少看熱鬧的鄉親。

    他迫不及待地下馬，擠進密集的人群，剎那間，一陣痛徹心扉的哭號聲穿透嘈雜，直擊他的耳膜：

    「蒼天無眼啊！我究竟做了什麼孽，竟養育出如此忤逆不孝的兒子，居然對親兄弟下此毒手，打折了長兄的腿骨。張老二，今日你若不給個交代，賠償損失，我就拼着這張老臉，也要到縣衙門口討個公道！」

    人群中，張老太太滿臉淚水，楚楚動人，顯得格外無助；

    而一旁，張老大在父子的攙扶下，痛苦地抱住受傷的腿，哀嚎連連，其狀甚是淒涼。

    胡斌置身於混亂之中，尚未來得及梳理這一切背後的原委，視線便被張老太太那顫抖的手指所吸引。

    她正指着自己的恩人張老二，言辭激烈，責備有加，場面一片紛亂。

    張老二緊鎖眉頭，面容在此刻顯得格外沉重。

    而徐莉雲則是一臉愁雲密佈，秀美的臉龐上掛着兩行清淚，瘦弱的身軀微微顫抖。

    他們的四個孩子，圍在父母身邊，低着頭，小身子蜷縮成一團，眼神中流露出與年齡不相符的恐懼，面對周圍村民的指責，連大氣都不敢出。

    不明真相的村民們聚集在村頭的老槐樹下，老太太那充滿悲憤的哭訴如同一陣風，迅速吹遍了這個原本寧靜的小村落。

    人群中，幾位年長者搖了搖頭，似乎在嘆息家族糾紛的無情，而年輕人則更多地表露出憤怒。

    尤其是郭嬸子，她平時就因張老二對獨生女的寵愛而心存芥蒂，此刻更是藉機發難。

    她眯起眼睛，嘴角掛着一絲冷意，：「真是人心隔肚皮，老二平日裏裝得憨厚老實，沒想到骨子裏竟是如此狠辣。自家兄弟，血脈相連，還有侄子侄女需要撫養，他竟能下得了手！翠梅和大寶往後該怎麼抬頭做人啊！」