初試是縣城裏的考試。

    而北平城裏，則是北平衙負責初試。

    初試的題目，一般都是縣令出。

    北平城沒有縣令，因此就是北平尹出題。

    考場就設在了貢院。

    貢院已經緊鑼密鼓修整了一番，但也只限於是把漏雨的屋頂翻了一遍，把雜草拔了一遍。

    條件依舊還是那麼簡陋。

    在裏頭轉身都不寬裕的號舍，一張木桌，一隻板凳，幾張木板拼成的簡陋的床板。

    初試不用在裏頭過夜，但要連考五場，每日上下午各一場，共計兩天半。

    筆墨硯台都自帶，紙和題目都是統一發放。

    另外，食水也是自帶的。

    謝婉清格外重視這件事情，早早打聽了許多事，也準備起來。

    第一，號舍里陰寒，二月里還冷着呢，所以得穿厚實一些。但怕夾帶，故而搜查得很嚴，厚實的襖子都要被拆開看。最後，謝婉清就做了兩件薄襖子。

    一件普通的布襖，一件是羊毛皮襖。

    另外，還準備了一隻炭爐子。很精巧，帶上一包炭，點好之後，放在腳底下，這樣腳底下就不至於凍得厲害。

    第二，食水自帶，所以還要準備裝水的瓦罐，以及中午吃的東西。謝婉清去隔壁找駱湛借了一隻錫制的水壺。這個比瓦罐強多了。至於吃的，就是饅頭和煮雞蛋。

    饅頭是一大早起來蒸的，雞蛋是一大早起來煮的。

    怕的就是吃壞了肚子，在號舍里要上茅房。

    聽說在號舍上茅房，卷子上是要被蓋上個「屎戳子」作記號的。閱卷時候，可能會因為這被影響。

    第三，謝婉清怕來迴路上出什麼么蛾子，又去拜託了駱湛，專門找人護送徐韞。

    至於徐韞，什麼都不用做，只需在開考這一日，帶上自己檢查過無數次的提籃，進考場就行了。

    讓徐韞意外的是，竟然是阿樹趕車，駱湛親自護送她。

    謝婉清和鄧大娘都殷切叮囑了許多話，但總歸大部分都是重複的，主要意思就一個：別緊張，好好考。考不好也不要緊。

    徐韞一一應了，而後就出發去貢院。

    馬車動起來了，駱湛才開了口：「進去之後，也一切小心。好不容易走到這一步，別讓其他人鑽了空子。」

    徐韞知道駱湛說的是什麼。

    這段時間她幾乎都沒出門，但饒是如此，駱湛的人也好幾次發現有人在附近探頭探腦，甚至有一回，徐韞家半夜差點遭了賊。

    這些到底是賊，還是什麼別有用心的人，她們其實都心知肚明。

    而且，雖然進了貢院，但徐韞如此顯眼，對方再安排點什麼也未可知。

    徐韞點點頭。

    駱湛又道：「這兩日，我都沒有別的事。」

    言下之意，他會一直守着。

    徐韞輕聲道謝。

    駱湛笑笑，只說順帶。

    但到底是不是順帶，他和徐韞其實都心知肚明。

    到了貢院門口，徐韞碰到了高玉。

    送高玉來的是個中年男子，輕輕瘦瘦，看着很穩重。但跟高玉說話的時候，姿態十分寵溺，甚至於都有點卑微感。

    高玉看見徐韞，就要過來打招呼，她爹也看了過來，雖然沒有過來打招呼，但是也頷首了一下，算是打招呼。

    他們來得不算早。

    早的，天不見亮就已經過來排隊了。有錢的，是家裏僕從來排佔位置。沒錢的，就是家裏人來。位置越靠前，一旦開始檢查放人進號舍，那不就能先進去找位置，也適應適應嘛！

    不過，徐韞沒讓陳苦來排隊。

    她和別人不一樣——其他人都是男子，她是女子，所以，是分開檢驗的。

    畢竟，搜身檢查的時候，那是真要上手摸的，怎麼也不可能讓男衙役來摸。

    因此，徐韞猜測女子這邊，是另外的檢查。

    今日過來一看，果真如此。而且搜身檢查還特地設了兩個小帳篷，男女各一個。男子那邊是男衙役，女子這邊是女衙役。

    這會，徐韞和高玉就打算過去檢查了。