京城設有宵禁，戌時之后街上便不許百姓行走。

    楊元興一進城就被小商販們圍住，一句又一句的奉承誇得他找不着北，只顧着掏銀子裝大爺了，完全不知時歸是什麼時候不見的。

    剛發現時歸與他走失時，他還短暫慌亂了一會兒，他左右問了一圈都沒問出點什麼，好不容易才得到好心漢子的兩句指點。

    那人說：「若孩子只是單純走丟了，那就不用擔心，京城夜裏有宵禁，到了時辰還在街上逗留的都會被押去衙門，等着家人去贖才能出來。」

    「只要你家孩子不是被旁人偷走的，轉天你到各大衙門裏走一趟，多半就能找回來，我記着應是要交一錢還是兩錢贖金，具體你到衙門再問吧。」

    楊元興表情變來變去，聽到最後還要交贖金，終忍不住啐了一口，罵罵咧咧道：「小賤皮子，竟給老子找麻煩！等老子找到你，定要叫你長長記性看什麼看，沒見過丟孩子的！」

    那漢子好心指點，沒得到感激也就罷了，還莫名其妙被罵了一通，然他也不是什麼好脾氣的，臉色一冷，高高揮起拳頭：「你再說一遍？」

    「我說——」楊元興看了看兩人之間的身高差距，強忍下心底的煩躁，擤了一把鼻子，嘀嘀咕咕地轉身離去。

    「什麼東西！」漢子冷哼一聲，將這晦氣事拋至腦後。

    有了那漢子的指點，楊元興倒是不着急了。

    他不光不着急，更是徹底撒手不管，溜溜達達去尋了一家客棧，一問價錢，只能付得起最便宜的大通鋪，連着白天提供的兩餐，一日要一百二十文，堪堪在他承受範圍內。

    他囫圇吃了口飯，回房一覺睡到天黑，睡醒後又是吃，還自來熟地跟旁邊人湊了一桌，胡咧到宵禁。

    京城宵禁只是街上不許有人，百姓家裏或客棧內就不在管束範圍內了。

    而楊元興住的這家客棧也不是什么正規地方，臨城門只一條街距離，又勝在價格實惠，多是些外地來的三教九流，只要不是太過分，掌柜對住客的許多行為都是睜一隻眼閉一隻眼。

    楊元興難得碰見那麼多志同道合之人，只顧着同他們吹牛皮侃大山。

    至於已有兩三個時辰沒看見的親外甥女？

    楊元興哼着小曲，大手一揮：「小二，再給爺上壺好酒！」

    幾壺黃酒下肚，他已經有些找不着北了，同桌的客人先後告辭回了房間，最後樓下只餘下他和門口的一桌。

    眼看着就要通宵，他倒乾淨最後一點酒，忽然想起什麼，揚聲將打瞌睡的小二叫過來，最開始還知道壓着點聲音，可小二連着兩次沒聽清楚，他立刻不耐煩了：「我是問你京城有名的花樓是哪幾家！」

    小二一個激靈，第一反應就是打量楊元興的穿着，許是他眼拙，看了半天也看不出他哪來的去那種場所的資本。

    但秉承着客人為先的準則，小二也沒多說，諂笑一聲：「這位爺，小的也沒去過那種地方，好些都是從客人那裏聽來的，準不準就不知道了。」

    「沒事，你先說。」楊元興道，「不光是有名的花樓，還有那些收女童的媽媽，哪位媽媽給價最高，你有了解的嗎？」

    就是在他跟小二打聽的時候，司禮監的暗衛到了。

    念及主子着急，暗衛也沒顧及旁人的存在，倏爾現身後，直接將楊元興綁了去，而後丟下一支司禮監辦案專屬的令牌，見此令牌者，自然知曉什麼該說什麼不該說。

    果然，小二和另一桌客人頓時噤若寒蟬，對於暗衛的行為不光沒有制止，還有眼色地背過身去，只當不知道發生了什麼。

    從客棧到時府，楊元興罵了一路。

    直到他被關進柴房，暗衛怕他的污言穢語惹了主子不悅，方才從牆角尋了一塊抹布出來，也不管上面有多少灰塵，粗魯地塞進楊元興嘴裏。

    「唔唔唔——」你們是誰！

    「唔唔！」放開我！

    楊元興目眥欲裂，偏手腳被反綁在一起，他掙扎半天不光沒能掙脫開，還一頭栽倒在地上，滾了兩圈也沒能坐起來。

    時序過來時，楊元興正用肩膀抵着地面，使出吃奶的勁想將身體正過來，只他常年懶散，半天不得其法，連腦袋都因長時間倒置而充血。