碼頭上鑼鼓喧天，江山也很是熱鬧。

    龍舟這玩意兒，看似人人都能參與，但要想在比賽中奪魁，從造船到人員，都得精挑細選，耗費不小。

    普通百姓整年忙碌，也就在端陽節前臨時合練幾日，根本沒機會，就是湊個熱鬧。

    所以，江上的十二條龍舟，都是來自鄂州各大勢力。當然王府、衛所等朝廷力量不會參與。

    至於佛道兩教，是由俗家弟子的鏢行、商隊等參加。而儒教，則是一幫精力旺盛的學子聯合。

    剩下的，則是鄂州商會、北方騾馬幫、五行、排教、匠作行會等勢力。

    總之，一個比一個有錢。

    所有龍舟於江上整齊排列，參加比賽的漢子們衣衫統一，每隊顏色各有不同，但都不離青赤黃白黑五行之色，頂多在搭配上有所改變。

    此刻，所有人都手持三炷香，恭敬彎腰。

    由澄覺親自帶領，執法堂的僧人們乘船而來，將一尊關帝聖君神像，放在每艘龍舟的前方底座上固定。

    當然，僧人們也會施展各種神通，對每一艘龍舟進行探查。

    說實話，這種形式還是第一見，畢竟龍舟大賽是祭祀三閭大夫，往年的關聖帝君祭祀雖然熱鬧，但基本都是各忙各。

    漢子們雖也好奇，卻不敢多問。

    這件事，上頭都親自吩咐過，哪怕比賽落後，也不能讓關聖帝君神像出事，安穩到達鸚鵡洲碼頭就行。

    咻咻咻！轟！

    萬事妥當，隨着鑽天雷轟鳴，碼頭上的百姓，頓時爆發出震天歡呼聲。

    而各條龍舟上的漢子們，也隨着鼓聲號令，將手中船槳插入水中，肌肉發力，齊齊向後撥水。

    剛開始，是蓄力階段，龍舟尚未提速，十二支隊伍幾乎是整齊一排。

    隨着鑼鼓聲加速，漢子們也發力擺槳，周圍水花四濺，龍頭破浪穿梭，越來越快。

    沒多久，十二支隊伍就變得參差不齊，到了路程中點，再齊齊轉頭折返時，這種差距是越來越大。

    雖說每支隊伍都是前些天選拔而出，但彼此之間差距也很明顯。

    比如問津書院的學子們，他們完全就是湊熱鬧，畢竟平日裏讀書，只是偶爾匯聚合練，也就比普通隊伍稍強一些。

    在龍舟比賽這件事上，原本還有老夫子反對，覺得不成體統，但為了紀念三閭大夫，還是硬生生保留下了這個傳統。

    所以一開始，他們就落到了最後。

    相同情況的還有騾馬幫，這些漢子五大三粗，常年在山中行走，江上魁首的稱號，對他們來說沒什麼大用，只是不想太丟臉。

    爭奪最激烈的，只有三股力量。

    鄂州商會、武當鏢行、排教。

    他們都要吃水上飯，尤其鄂州商會和排教，雖平日少不了合作，但這種時候可沒人會讓。

    然而令人奇怪的是，原本最有希望的排教隊伍，此刻卻有些落後，只能排在中列。

    排教的漢子們也是氣急敗壞。

    「加把勁，加把勁！」

    「特娘的怎麼回事？！」

    「你們幾個，會不會划船！」

    有人直接叫罵，將矛頭指向了船尾幾人。

    那幾名漢子，是臨時安排上船。

    就在比賽前一天，有幾人吃壞了肚子，上吐下瀉，本來有預備的人員，但排頭石宸卻將這幾人安排上了船。

    看起來身強力壯，本以為是請來的高手，誰知道一路上就只會拖後腿。

    天聖教的人還是失了算。

    他們安插進的人，都是混江湖的好手，但划龍舟這事，可不是力氣大就行，講究的是萬眾一心，不能亂了節奏。

    這些人也能勉強跟上鼓點，但節奏卻亂七八糟，就是這一點區別，讓整支隊伍落後。

    若非其他人給力，早已落到末尾。

    這些排教的漢子們，原本憋了口氣，想要奪得江上魁首名號，如今卻弄成這樣，自然氣的破口大罵。

    「都嚷嚷什麼！」

    就在這時，船上負責指揮的「扳艄」怒喝道：「排頭安排的事，誰敢放屁？」