朝廷要和談的消息很快外傳，京城之中，上上下下都在議論。

    劉瑾第一時間找來周明陽的身邊，眼神中充滿擔憂。

    緊緊咬住嘴唇，猶豫半響，好多話還是不能說出口。

    「混賬東西，在朕面前也敢藏着掖着，不怕朕治你的罪嗎？」

    「有什麼話只管往出說，再敢賣關子後果自負。」

    周明陽正在氣頭上，剛剛批閱過一些地方官員上奏的摺子，心裏頭窩着一股火。

    劉瑾眼見情況不對，差點沒把腸子悔青，可現在走也不是，不走也不是。

    只好硬着頭皮把話講清楚。

    「陛下，奴才的人帶回來不少消息，坊間多有流傳，說你」

    「說朕什麼？」

    周明陽皺緊眉頭，隱約有了一種很不好的感覺，劉瑾接下來的話更讓他心頭拔涼。

    「他們都說陛下不敢跟外族蠻夷血戰到底，寧願投降。」

    「朝中的文武官員不能理解朕的用心良苦倒也罷了。」

    「民間百姓也不能理解。」

    這些話聽在周明陽的耳朵里，猶如尖刺。

    他重重地嘆了口氣，太多的無可奈何，互市有利有弊，的確不假。

    可周明陽以過來人的經驗講，利在當下，功在千秋。

    「罷了，由着他們去。」

    「等嘗到了甜頭，這些反對的言語自然會消減，無需朕操太多的心。」

    聽到周明陽這樣說，劉瑾長舒一口氣，懸着的心總算是安穩落地。

    來到這裏之前，他是真怕周明陽會動大怒，牽連到太多人的身上。

    城中百姓都在議論，真想要把這個勢頭控制住，必將有不少當街灑血。

    看穿了劉瑾內心的那點想法，周明陽搖頭苦笑，沒忍住地罵了幾句。

    「真以為朕嗜殺成性，以殺人為樂嗎？」

    「虧你還在朕的身邊做事，關鍵時刻要犯糊塗。」

    被周明陽說教一番，劉瑾低下頭去，滿臉的愧意。

    自覺對不起周明陽對他的苦心栽培，都不知道該如何是好。

    「行了，朕也就是隨便一說。」

    「眼下有件要緊的事情交給你去辦，辦的成了有賞賜，要是辦砸了，朕也不會把你輕饒。」

    周明陽把話挑明了說，劉瑾面容驚駭，倒吸幾口涼氣。

    能讓周明陽如此重視的事情，絕對非同小可。

    他想了大半天，仍然是沒有頭緒，只好讓周明陽多一些提醒。

    「外族蠻夷主動謀求和談的機會，朕也不能讓人看了笑話。」

    「他們要派使者來京城中，一路上多有危險，難以預測。」

    「你去一趟萊州，給朕一路護送，出了問題低頭來見。」

    周明陽都已經把話說到這個份上，劉瑾當然明白事情關乎重大，容不得他有一丁點的疏忽大意。

    用力地點了點頭，也算是立下了軍令之狀，稍有差池那便提頭來見。

    「陛下放心，奴才這條命不值錢，路上真要是遇到什麼事情，奴才拿命去護。」

    「去做吧！人手隨便你挑，把器械局造出來的火槍每人配備一隻。」

    劉瑾完全放下心來，太清楚周明陽這一次所下的血本，絕對出不了一丁點的紕漏。

    領旨前去，幾日的時間裏，周明陽也把精力放在別的地方。

    剛剛打完一場仗，就連京城中的百姓日子都過不好，地方上更不用多說。

    為了能夠從根本上做出改變，周明陽頒佈了一道政令，關乎天下百姓的生計。

    免除賦稅三年，休養生息，消息一經傳出，朝堂譁然。

    「陛下，這事情說起來容易，做起來可就難了。」

    「朝廷政令不通之地，已有許多。」

    「免稅三年，只怕是各處有異，遵令而行者不會太多。」

    作為內閣大臣，陸南豐不能在如此重要的事情上有所隱瞞。

    粉飾太平，只能是給周明陽錯誤的判斷，他將一些情況詳細說出，不少官員都大變了臉色。

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