秦耀祖笑着颳了刮秦秋語的小鼻子，道：「是啊，六叔笨。小語能不能告訴我你身邊這位姐姐是誰啊？」

    秦秋語嘻嘻一笑，指着秦冬雪道：「這是冬雪姐姐呀。」

    秦冬雪有些害羞地低下頭，偷偷看了秦耀祖一眼。

    秦耀祖笑着說：「好，六叔記住了。那小語和冬雪平時都喜歡玩什麼呀？」

    秦秋語眼睛一亮，立刻說道：「我們喜歡去外面摘花，還喜歡看小兔子。」

    秦冬雪也輕輕點頭表示贊同。

    秦耀祖便哄道：「那六叔以後帶你們去看更多好玩的東西好不好？」

    秦秋語高興地跳起來，「好呀好呀。」

    秦家幾兄弟知道秦耀祖回來，紛紛聚到大院裏，就連秦見江也來了。

    秦老根和田桂蘭沒有跟他計較，一家人高高興興吃了一頓團圓飯。

    這是秦老根這些日子以來最開心的事情。

    有老六，還有其他兒子，家裏人一個不少。

    他拎着一壺酒，喝得伶仃大醉，倒頭不起。

    秦耀祖也有喝酒麻痹自己的意思，半醉半醒間，一雙大手攔住他肩膀，將他扛回屋裏。

    朦朦朧朧睜開眼，發現是四哥。

    「四哥。」他輕聲喚了句。

    秦見深回頭看了他一眼，只吐出兩個字：「睡吧。」

    秦耀祖就迷迷糊糊睡了過去。

    -

    秦耀祖在家裏住下後，仿佛變了一個人。

    曾經那個一心只讀聖賢書的書生，如今滿腦子都是賺錢的門路。

    他每日早早起床，在院子裏踱步思索，時而皺眉，時而若有所思。

    秦老根和田桂蘭看着兒子整天琢磨着賺錢，心中的擔憂如同一團烏雲，越來越濃。

    考取功名才是家族興盛的正道。

    而如今秦耀祖一心只想着賺錢，這讓他們怎能不着急呢？

    這天，一家人圍坐在桌旁吃飯。

    秦老根看着秦耀祖那心不在焉的樣子，終於忍不住開口了。

    他放下手中的碗筷，清了清嗓子，語重心長地說道：「耀祖啊，你這回來後咋就不讀書了呢？咱秦老根家可指望着你考取功名，光宗耀祖呢。你看看你那些堂兄弟們，哪個不是在努力讀書，為的就是有朝一日能金榜題名。咱秦老根家世代務農，就指望着你能為家族爭口氣啊。」

    秦耀祖停下筷子，沉默了一會兒。

    他的眼神中流露出一絲無奈和疲憊。

    這些日子以來，他在外面經歷了太多的挫折和磨難。

    他看到了那些為了功名奔波一生卻一事無成的人，也看到了那些憑藉着自己的努力和智慧賺到了大錢的人。

    他覺得考功名這條路實在是太難了，而且充滿了不確定性，他不想再把自己的時間和精力浪費在這條路上了。

    他抬起頭，看着父親那期待的眼神，緩緩說道：「爹，我在外面經歷了那麼多，覺得考功名這條路太難了。我現在就想賺些銀子，讓家裏的日子過得好點。我不想再讓你們過着這種苦日子了。」

    田桂蘭握住秦耀祖的手，眼中滿是關切和擔憂。

    「耀祖，你從小就聰明，讀書也有天分，可不能就這麼放棄了呀。讀書才是正途呢。你想想，那些有學問的人，哪個不是受人尊敬？哪個不是過着好日子？你要是放棄了讀書，以後可怎麼辦啊？至於家裏，你不用擔心，咱們家現在不缺銀子，有聖上的賞賜，還有炭窯，你四哥又談了幾筆生意回來，往後日子啊只會越來越好。你去書院讀書和進京趕考的銀子都給你留出來了。」

    秦耀祖看着父母關切的眼神，心中十分愧疚。

    他知道爹娘都是為了他好，他們希望他能有一個好的未來。

    可是，他真的不想再走考功名這條路了。

    自己已經嘗試過了，也失敗過了，他不想再重蹈覆轍。

    他嘆了口氣，說道：「爹，娘，我知道你們是為我好。可我現在真的不想再走考功名這條路了。我在外面看到了很多，也想了很多，賺錢也能讓家裏過上好日子。而且，不一定非要通過考功名才能有出息啊。」