帝國風雲 第九十七章 將錯就錯
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不管是馮承乾,還是希佩爾,實戰經驗都不夠豐富。
與英國皇家海軍相比,德意志第二帝國海軍的歷史非常短暫,在一些英國人看來更像是暴發戶。由此產生了一個非常嚴重的結果,即帝國海軍的將士都沒有可以借鑑的歷史,嚴重缺乏實戰經驗。
說得簡單一些,帝國海軍還是一支非常稚嫩的海軍。
把雷德爾派出去之後,希佩爾與馮承乾都呆在司令艦橋內。兩人都知道,大艦隊肯定就在附近,戰鬥即將打響。兩人都非常不安,因為到目前為止,只發現了貝蒂的戰列巡洋艦分隊,還沒有發現傑利科的主力艦隊。
顯然,馮承乾更加擔憂。
貝蒂跑到一半就轉向返回,顯然不是什麼好徵兆。
根據「斯特拉爾松德」號與「羅斯托克」號的偵察報告,貝蒂艦隊的航速在二十四節以上,因此雷德爾在追擊貝蒂的時候,把速度提高到了二十六節,而且這也是雷德爾所能達到的最大速度。問題是,公海艦隊主力艦隊的速度只能達到二十節,而且無法長期維持這個速度。主要就是,「拿騷」級與「萊茵蘭」級的最高速度只有二十節,其往復式蒸汽機無法長期在最高功率上運行。
堅持幾個小時不是問題,再久的話,這四艘戰列艦就將掉隊。
當然,幾個小時也是問題。
每過一個小時,主力艦隊與雷德爾艦隊的距離就將增加六海里,因此四個小時後,雷德爾就將離開主力艦隊的支持範圍。問題是,雷德爾至少需要二十個小時,也就是要到十一日上午才能追上貝蒂,除非貝蒂半途再次轉向南下。也就是說,只要貝蒂沒有轉向,就算雷德爾追上了他,也將失去主力艦隊的支持與掩護。
顯然,貝蒂撤退的目的,就是要讓雷德爾前去追擊。
想到這一點,馮承乾立即找到了希佩爾,把他的擔憂說了出來。
事實上,希佩爾也在考慮同樣的問題。
「不管怎麼樣,首先得搞清楚,貝蒂是不是在引誘雷德爾北上。」
「關鍵是,要怎樣才能搞清楚呢?」
馮承乾暗自嘆了口氣,他就是沒有想到辦法。
「雖然我們現在只是懷疑貝蒂在引誘雷德爾追擊,但是我們必須做好最壞的打算。」希佩爾稍微停頓了一下,又說道,「我的建議是,先讓雷德爾把速度降下來,與貝蒂保持相同的航速。」
「這……」
雖然在海軍戰略、海戰策劃等方面,馮承乾的能力不亞於任何一名海軍將領,但是在戰術層面上,他仍然遠不如希佩爾這樣的職業軍人。從某種意義上講,希佩爾更像是馮承乾的作戰參謀。
「說得簡單一些,就是讓雷德爾與我們保持適當的距離。」
馮承乾點了點頭,表示明白希佩爾的意思。
「如果我們與雷德爾的速度差在四節左右,那麼在天黑前,距離不會超過三十海里。到了天黑之後,就算與大艦隊遭遇,也不大可能打起來。」希佩爾翻開海圖,說道,「入夜後可以讓雷德爾再次減速,在夜間縮短距離。這樣一來,就算傑利科在北面等着我們,也能在天亮後與之決戰。」
「看來,這是最好的選擇了。」
「準確的說,這是我們當前所能做出的最好的選擇。」
馮承乾看了希佩爾一眼,似乎不大明白他的意思。
「這樣一來,戰鬥在明天打響的可能性非常大。」希佩爾長出口氣,說道,「那樣,我們就必須在海戰中擊敗大艦隊,至少要迫使大艦隊返回比斯開灣,不然我們將沒有辦法掩護斯佩伯爵。」
馮承乾的眉頭跳了幾下,這才想到,斯佩艦隊將在十四日進入北海。
也就是說,如果不能在十三日的戰鬥中擊敗大艦隊,斯佩艦隊甚至連逃脫大艦隊的打擊都不大可能。
顯然,這也正是希佩爾最擔心的問題。
「你說得沒錯,但是我覺得沒有必要擔心。」
「你是說……」
「我們的目的本來就是與大艦隊決戰,就算沒能完全擊敗大艦隊,也肯定能讓傑利科付出慘重代價。」馮承乾笑了笑,說道,「你想想,在與我們打了一場之後,傑利科還會盯住斯佩嗎?」
希佩爾皺起眉頭,仍然顯得有點疑慮。
「我們之前就斷定,傑利科不會主動與我們決戰,他需要的只是一個向國民證明海軍的機會。說白了,如果他能在海戰中迫使我們撤退,即便遭受了較大的損失,也能讓國民相信皇家海軍有能力保衛英國本土。在達到最主要的目的之後,就算給傑利科更好的機會,他也不會讓大艦隊繼續冒險。」
「這麼說,傑利科會選擇撤退?」
馮承乾點了點頭,說道:「只要我們跟大艦隊遭遇,不管戰鬥的結果如何,傑利科都會率領艦隊返航。」
「這樣的話,就確實沒有什麼好擔憂的了。」
「當然,最好能夠打贏。」馮承乾笑了笑,說道,「像你說的,等到明天,局勢將對我們更加有利。」
「那我讓雷德爾馬上減速。」
「可以這麼安排,現在我們最應該擔心的,就是雷德爾中了圈套,因此絕對不能讓雷德爾隻身犯險。」
希佩爾沒再羅嗦,立即草擬了一封電報,讓通信參謀發了出去。
問題是,這封電報並沒有產生足夠的影響。
雷德爾能夠得到重用,與馮承乾有很大的關係。別的不說,當初讓他加入公海艦隊,擔任希佩爾的助手就是馮承乾向提爾皮茨提出來的,雷德爾也因此在短短數年之內,由上尉晉升到了上校。
在設得蘭海戰中,雷德爾的表現非常出色,因此獲得了象徵着帝國軍人最高榮譽的藍色馬克斯勳章。
只是,這場戰鬥,也讓雷德爾有點得意忘形。
在雷德爾看來,減速等待主力艦隊跟上來