交州，屬於百越一帶，原本也是大鼎國的國土，但是十幾年前，就割據自立，不服王化，並且向北擴展，蠶食益州大量土地。

    後來又年年混戰，變成了一盤散沙，據說有七堡十三寨，各自為政。

    因為南方地勢險要，山川阻擋，密林連片，瘴氣瀰漫，毒蟲遍地，所以南方諸侯，也不願意下大本錢去收復交州，對他們睜一隻眼閉一隻眼。

    這就導致了百越兵卒愈發驕橫，勢力已經向北擴展到了後世的貴州北部。

    葉坤上次在陵山縣，和上官季夫收拾的曲比五連，就是交州蠻兵最厲害的勢力。

    這傢伙被一戰打垮，其他小股勢力，卻趁機崛起，四處騷擾，燒殺搶掠。

    葉坤沒打算慣着這些人。

    決定親自帶兵前往。

    三月二十四日，葉坤回到東巴郡，安排境內各項事務，宣佈明日起程，親自帶兵前往涪陵以南的雞公嶺，征討交州兵。

    東巴郡督郵高嶺，負責奉詔系捕，錄送囚徒，催租點兵，起身說道：

    「葉大人，南方地形險惡，山高林密，民智未開，苦熱而貧瘠，非用兵之地。下官以為，堅守邊界即可，不必大規模征討。」

    其他官吏，有一半附議高嶺的意見。

    另一半人卻覺得，必須給予迎頭痛擊，讓對方知道厲害。

    葉坤聽了眾人的意見，笑道：

    「普天之下莫非王土，率土之濱，莫非王臣。南荒百越一帶，既然有不臣之心，並且騷擾我們境內黎民，我自當前往平定。然後打通南方商道，發展貿易往來，改善境內民生。我知道，大家擔心打仗花錢，影響了我們的大建設。但是開通南方商道之後，賺回來的錢，足夠彌補損失。」

    眾人紛紛點頭：「既如此，我們聽從調遣。」

    葉坤下令：「管亞夫坐鎮東巴城，代理一切政務。本郡兵曹、尉曹、督郵三位大人，隨我出征。其他人各司其職，不得有誤。」

    大將吳軒，已經休息了二十天，大概也被劉棟樑兩個漂亮女兒折騰慘了，主動請纓：

    「葉大人，末將願意隨同前往！」

    葉坤點頭：「你帶三百精銳騎兵，明日隨我一起出發。」

    次日一早。

    葉坤帶領談兵堂的學員，點起親兵和工兵，還有吳軒的三百人馬，踏上征程。

    老何隨行，還帶了許多書簡紙筆、製圖工具。

    隔一日，在雞公嶺上，會合了秦二午。

    秦二午這在里駐軍一千，都是精銳。

    葉坤登上雞公嶺，查看地形，詢問情況。

    秦二午做了匯報。

    雞公嶺向南，就是一個大山谷，山谷里也有零零散散的村寨，原屬於益州境內，現在屬於交州雞公寨管理。

    山谷對面的大山，就是雞公寨所在。

    那裏村寨分佈零散，一共大約兩萬多人，以打獵和耕種、採藥為生。

    所謂看山跑死馬，對面的大山看起來不遠，走起來卻很難。

    山路十八彎，又有山峰密林遮擋，很容易迷路。

    你在山頭上看見一個小村子，似乎就在眼皮底下，下去尋找，往往一天都找不到！

    督郵高嶺說道：

    「葉大人，千萬不要小看對面的雞公山，就算一萬大軍搜山，可能也得兩三天才能搜過來。交州兵善於佈置陷阱、製作毒箭，翻山越嶺如履平地，聚則為兵，散則為民，很難對付。」

    葉坤點頭，詢問秦二午：「知道雞公寨的大本營在哪裏嗎，有多遠？」

    秦二午匯報：

    「從山谷過去，翻過對面山嶺，再前進十里路，就是雞公寨大本營。雞公寨寨主是漢人，名叫薛舉，自封鎮北將軍，手下散兵游勇，大約三千，大多無甲。其他戰鬥力，都是附近山民。」

    「有沒有嚮導，有沒有畫出地圖？」

    「有兩個商人，被我扣在這裏做嚮導。地圖沒有，我不會畫」

    「笨蛋。」

    葉坤翻白眼，退回營地，召見兩個商人，好言安慰，然後詢問路徑和地形，帶着大家繪製作戰地圖，順便給談兵堂的學生上課。

    皇甫琳和吳軒秦二午等人，都跟着學習。

    一個時辰，葉坤搗鼓出了雞公山以及附近的軍事地圖，各個道路和隘口，山嶺河流，高地水源，兵力和糧草分佈等等，都有標註。

    秦二午咧嘴大笑：「有了這玩意，不會迷路了。」

    葉坤又命令取來黃沙，做了沙盤，教大家沙盤推演，紙上談兵。

    吳軒性子急，抱拳說道：

    「葉大人，交州兵大多無甲，我們先發制人，一波箭雨就能將之擊潰，何必這么小心？」

    「兵者，生死之地，存亡之道，不可不察也。我說過，只要上了戰場，就要打起十二分小心。哪怕是獅子搏兔，猛虎撲羊，也必須用盡全力。」

    葉坤指着地圖：

    「山區用兵，大部隊無法展開。對方兵力分散，我方箭雨無法覆蓋。我軍有裝備和戰鬥力優勢，穩贏的打法，有兩種。一是閃電戰，精準殲滅對方主力；二是步步為營，消耗對方兵力。

    目前來看，閃電戰的條件還不具備，所以只能步步為營，等待機會。」

    吳軒不太服氣，但是也不敢再說。

    葉坤笑道：「吳將軍，對面的薛舉也知道兵法，不會讓手下排着隊，等你的箭雨。」

    吳軒抱拳：「我聽命就是。」

    次日一早。

    早飯過後，葉坤命令五百步兵，攜帶弓弩，會同一百工兵，一起下到山谷。

    在山谷開闊地帶上，葉坤讓大家砍來木樁，找乾草紮成半人高的籬笆牆，連綿彎曲，大約一百多米長。

    然後，葉坤又在籬笆牆前，豎立了十幾塊木牌，上面寫着大字：

    「此乃葉坤長城，越界者格殺