第七軍團的校官尚在帶人追逐加裝了推進器的機械人時，謝琅和霍里斯已經踏上了前往Tra001衛星的飛船。

    Tra001是議會牽頭，研究院和行政院共同投資建成的人造衛星，整體氣候據說仿造的是古地星赤道上的雨林地區，終年高溫多雨，全衛星90%以上都覆蓋着廣袤的雨林。

    「研究院在這裏——就是Tra001，也有生物研究基地。」霍里斯和謝琅肩並肩坐在短途飛船上，瞄着飛速滑過的流雲，看着墨藍的宇宙逐漸取代首都星的天幕，出現在飛船窗外，「只是不知道，這個基地現在到誰手上了。」

    他說這話時，謝琅在看窗外。

    首都星這顆行星距離它圍繞着公轉的恆星「明光」並不算特別遙遠，飛船一旦飛離雲層，上到首都星外的近星軌道，便能看見這顆藍白色的巨大恆星。

    它表面的溫度無比熾熱，以至於當年的第七席首席研究員阿爾凱德嚴令在這顆被倉促選做新首都的行星外圍，築上一道「星際長城」，用以抵擋「明光」拋射而出的大量帶電粒子流，以及它過分的高溫。

    幸而，天漢星——曾經的首都星不像另外幾顆行星那樣離恆星太近，它的大氣並沒有被熾熱的高溫剝離，便也不用研究院的研究員們花上近五十年時間去調整星球氣候，確保它適宜聯邦人居住。

    現在飛船恰好轉至能看見恆星「明光」的一側，藍白的恆星雖遠在八億公里之外，謝琅卻依然能看見它明亮的光輝，以及拋射而出的、顏色稍暗的卷鬚狀物質，宛如包裹糖果的紗幔，正在風中翩翩舞動。

    ——那是溫度極高的星雲狀物質，每十個天河年會划過首都星的附近一次，帶來恐怖的引力風暴。

    謝琅遙望着那顆藍白的星星，攥緊了手：「這個基地原本是謝幼15-III菲克達在管？」

    明光的光芒像極了前生她送給父親的香囊的顏色，讓她鬼使神差地想起了謝鳴玉的父親。

    研究院內，每一個首席研究員都有他們固定的研究方向，十五代以來均是如此。

    如梅拉克研究機甲乃至一系列軍事武器，繼承「菲克達」席位的人更多喜好基因方面的研究。謝鳴玉的父親謝幼安雖說主持過監獄艙的改造，但他真正有所建樹的還是在基因方向。

    霍里斯說是：「首都星附近的研究基地，多半是根據七位首席研究員的研究方向選擇主事人的。」

    他適當抬了抬手，召出光腦，指着晶藍光屏上投出來的廣告給謝琅看：「我預訂了雨林一日游，在通過空中、地表、地下三座玻璃長廊感受雨林風光的同時，也包含研究基地外圍的參觀項目。」

    謝琅：「？」

    你剛才買飛船票拖延了一下就是為了這個？

    不過，為什麼要雨林一日游，不是說好了直接換乘深空列車，去到環形山附近？

    ——帕爾卡女士仍在遠程解鎖那部通訊器，曾隱晦地提醒過他們想辦法聯繫院長勾陳。

    她揣着滿肚子疑惑看向霍里斯，得到他充滿暗示性的一瞥。

    霍里斯輕聲說：「我聽到有人聊到，這兩日是勾陳院長例行巡視研究基地的時間。」

    他明顯有些遺憾，嘆起氣來：「如果你還記得，我們不會那麼被動。」

    「但我不記得了。」謝琅淡淡地收回目光，看向飛船最前面的大屏光幕。

    ——【距離到達Tra001號衛星，還有半個天河時。】

    *

    與此同時。

    雨林生態生物研究基地的研究人員大多放下了手上的工作，正陪在一個人身後，跟着祂走向衛星港。

    Tra001號衛星確有佔據地表面積90%的大片雨林。在深空中看，它通體碧綠，如同鑲嵌於權戒上的蒼綠寶石，只中心有一汪大片的藍綠色湖泊。這湖鑲嵌在高山之巔，有無數條放射狀的水系向外延伸，流過大片雨林，為動植物的棲息提供了良好的環境。

    一行人要前往的衛星港就設在這座山頂的大湖裏，與研究基地有一條玻璃長廊相連。

    人類邁向星空已久，大量可在深空之中航行的星艦與飛船都具備水陸空三棲的能力，勾陳的座駕也是如此。

    但縹緲的大湖上方，此刻