朱慈炤和吳昌時勾兌了一下，這位手眼通天的吏部文選司郎中，很快便安排祁彪佳為漢王府右長史。

    祁彪佳很無辜，千里迢迢來到京師，一轉眼的功夫，就成了『最沒前途』的漢王府長史。

    早知道還不如不來。

    朱慈炤看看史惇，再看看祁彪佳，也很不好意思，無緣無故就坑了人家。

    於是朱慈炤給祁彪佳畫起了餅：「就有勞先生為我執掌王府半年時間，半年後我舉薦先生去六部或者都察院任職。

    以先生之才，在王府任長史太委屈了。」

    祁彪佳笑道：「做王府長史就很好，臣並無怨言。」

    朱慈炤不再糾纏這個話題，而是講起了防治瘟疫：「聽說先生居家之時，曾開設藥局，施藥救人，治療瘟疫。

    今年京畿南部各府、山東等地都有瘟疫流行，先生進京之時應該都有親見。

    不知之瘟疫明年可會影響到京城？」

    說到治病救人，祁彪佳頓時就來了精神，滔滔不絕地講了起來。

    方以智對醫道也頗有研究，時不時與祁彪佳探討幾句，氣氛很快便活躍起來。

    天寒地凍，入塞的清軍也不活躍。

    朝野上下，各方勢力也都在養精蓄銳，準備來年再狠狠地斗上一場。

    臨近年關，只有一件事情還算稍微大點：崇禎下令處死了前河南監軍太監劉元斌和前東廠提督王裕民。

    司禮監一下子少了兩位秉筆太監。

    崇禎順勢對司禮監做了重大調整：王德化升任掌印太監，卸去乾清宮總管之職。

    王承恩提督京營戎政，兼乾清宮總管。

    王承恩地位超然，掛司禮監秉筆之名，但平日裏不怎麼管司禮監的事情。

    所以杜勛正式提督東廠，形同第一秉筆。

    坤寧宮總管馬雲程調任司禮監秉筆，算是對周家進行了安撫。

    經杜勛舉薦，司禮監隨堂太監申芝秀升任秉筆。

    另一位秉筆太監王之心做過東廠提督，與王德化關係不錯。

    如今司禮監形成了王承恩、王德化、杜勛三足鼎立的局面。

    十二月二十七日，關在詔獄的姜埰、熊開元再度上書彈劾周延儒，引得崇禎勃然大怒。

    崇禎十六年，正月初一。

    正旦大朝，崇禎當着文武百官的面，打起了廷杖。

    姜埰、熊開元被打的血肉模糊，然後又被扔回了詔獄。

    駱養性、趙弘祖過年都過不安生，在北鎮撫司忙着為兩位言官請醫治傷。

    駱養性執意要親自盯着，以免有人想討好皇帝，在藥餌里做手腳，弄死兩位言官。

    待熊開元的傷口被塗了藥、包紮好，駱養性近前探視慰問。

    熊開元誠懇致謝：「感謝駱都督，我知道錦衣衛在廷杖時手下留情了。」

    駱養性輕聲笑道：「我也是受了漢王殿下的囑託行事，先生只承漢王殿下人情便是了。」

    熊開元聞言，百感交集：當初漢王殿下只是跟駱養性吩咐了一句，自己從此在詔獄裏好吃好喝，可以讀書、可以沐浴，有乾淨的被褥和衣物。

    除了詔獄陰暗，不見天日外，住得可謂十分舒服。

    而且漢王殿下對廷杖之事還做過預言，並答應會疏通關係，廷杖時手下留情。

    沒想到漢王殿下說的話都一一做到了。

    這份人情，不可不還。

    正月十六，司天奏帝座下移，帝諭後宮同日修省。

    很快過了正月，清軍開始大舉行動。

    二月十一，軍報傳至京師，清軍一日陷二十六城，所向披靡，如入無人之境。

    朝野為之震動。在朝會上，一向非常有涵養的崇禎都徹底暴怒了。

    內閣、六部、文臣武將、勛貴外戚，全都束手無策。

    這還不是最可怕的。

    最可怕的是，絕大部分人都麻木了。

    這些權貴在京城外面可是都有大片的莊田，所以以前朝野上下還會積極籌措糧餉、調兵勤王。

    如今呢，人們都有一種認命的感覺了。