坊市內，賣火燒的小攤旁。

    孩子們一人手裏拿着個驢肉火燒，也不去占專門給貴人們的帶着遮陽棚的座兒，就蹲在牆根邊，狼吞虎咽得吃得滿臉油光，別提有多香了。

    這些毛頭小子，都是城西碼頭那些賣苦力的苦哈哈們的孩子，家裏窮也上不起學，平日裏就在窩棚區里抓雞攆狗的，偶爾也會做些小偷小摸的事情。

    李於呂也住在城西的窩棚區，不過他的出身比這些窮苦孩子們要好不少。

    他的父親早些年在藥鋪當學徒時跟藥鋪老闆學過字，在趙氏商行入駐城西後很是走運的成了商行里的一位小管事，負責清點碼頭運來的貨物。

    而李父自感自身僅僅只是因為識字，便與碼頭做苦力的苦哈哈們有了雲泥之別，對「學習改變命運」這話更是重視，於是不遺餘力栽培自己的兒子，緊衣縮食為他置辦文房四寶、請教書先生、供他考取功名。

    只可惜李於呂雖也勤奮苦學，但卻實在不是讀書料子，學了小半輩子也只考了個秀才。

    兩月前，李父去世，李於呂要丁憂三年，下次京考連參加的資格都沒有，更甭提當舉人做官了。

    而家中經濟原本全靠老父，如今老父去世，家中還有病弱的老母待養，養家的重擔就落在了李於呂的身上。

    李於呂讀書不行，但頭腦卻是聰明，原本只想在商坊中謀個差事的他，在逛了一圈商坊後，便想出了遠比給人當學徒、當夥計更好的賺錢路子——代排。

    這事兒他一人做不了，於是便回窩棚區拉來了左鄰右舍這些毛頭孩子幫忙，本只是抱着試試看的想法，沒成想生意竟是不錯。

    跟着他的這些孩子，有時一日入賬的銀錢，比他那在碼頭當苦哈哈的老爹還賺的多哩！

    李於呂也是餓了，三口兩口的就吃完了一個火燒，也只是個三分飽。

    他意猶未盡得看着油布包里剩下的兩個火燒，又墊了墊藏在袖裏的銀錢，猶豫了一下，還是把油布包上，將兩個火燒包好後放進了懷裏。

    「好了，吃飽了下午再好好干！今兒個太陽不大，別拿個號就跑沒影了，人家店裏時不時查人的！」

    正當李於呂朝着自己手下這般孩子們吆喝的時候。

    長街那邊，幾名持着木棍的坊市護衛氣勢洶洶得朝着火燒攤走來，為首的是個留着兩撇狗油胡的管事。

    管事來到火燒攤前，摸着自己那兩撇狗油胡，環顧周圍人一圈，最終目光落在了李於呂的身上，伸手一指，驅使左右：「就他，帶走！」

    李於呂嚇得當場腿就軟了，心道：「完了完了，果然還是被坊市上面的人注意到了！」

    當兩名人高馬大的坊市護衛一左一右架住他的胳膊的時候，他也不知從哪來的勇氣，扯着脖子喊道：「我一人做事一人當！跟這些孩子沒關係」

    「哦對，還有這些毛孩子。都帶走！」

    李於呂和那群孩子戰戰兢兢地跟着坊市的人走了，最終被帶到了一處鋪子前。

    「這不是糧行麼？」

    李於呂有點兒懵，他本以為自己這些人會被坊市的人關起來，亦或者是打一頓丟出坊市，可沒想到竟是被帶到了糧行這邊。

    他注意到此時糧行里有不少工人，或是坐在梯子上拆着店鋪門上的匾額，或是從鋪子裏往外搬東西。

    進進出出的，倒也熱鬧。

    這是在幹嘛？

    李於呂還搞不懂情況呢，屁股上就挨了一腳。

    「愣着做什麼，去幫忙搬！」

    為啥

    這句話他還沒說出口，扭頭看到凶神惡煞、提着棍子的坊市護衛，頓時把話都咽了回去，乖乖得過去和工人們一起搬貨。

    他手底下那群孩子也跟着一起搬，幫忙把糧行里庫存的糧米裝袋運出來，搬到糧行外的驢車上。

    新米、陳米，裝了一袋又一袋。

    載滿了米袋的驢車停了一輛又一輛。

    一直忙活了兩三個時辰，糧行里的東西才算是被搬完，只餘下一個空殼般的鋪子。

    李於呂只覺得兩眼發暈，手上都被粗糙的米袋磨出了血印子。

    他雖是窮苦人家出身，可從小到大家裏沒讓他剛過