「只是想起一件事。」

    「何事？」

    「既然英國公是二皇子的人，他豈會不知三皇子操控高家侵佔皇田之事？為何不管？」

    趙祈安這提點了一句，苟向西立刻便想明白了。

    雖然宗正寺的賬目被動過手腳，可苟向西帶着人一日就能看出端倪來，沒理由英國公擔任宗正寺寺卿這麼多年，卻渾然未決的道理。

    原本也正是因為這個原因，所以苟向西一開始會認為英國公是三皇子的人。

    現在英國公已經在趙祈安面前展露了立場，自然也就排除了嫌疑，但他既然是二皇子的人，沒理由二皇子會不知曉。

    知曉了，但什麼都不做？

    這就很蹊蹺。

    苟向西細細思量，答道：「當今朝堂最有希望爭得儲君之位的便是這二位皇子，但太子終究只有一位，二皇子和三皇子之間自無轉圜餘地。」

    「而二皇子既然清楚宗正寺中的貓膩，卻按兵不動，要麼是沒有十足的把握。要麼是在等待時機。」

    說到這兒，他恍然大悟：「萬壽宴麼？」

    萬壽宴後，請立東宮。

    這是朝中百官心照不宣的信號。

    如今兩位皇子明里暗裏的鬥法都偃旗息鼓，各自休養生息，似乎也證實了這個信號的準確性。

    趙祈安補充道：「或許這二皇子自己屁股也不乾淨，所以這個『蓋兒』誰也不想去揭，揭開了也只是兩敗俱傷。」

    這三種情況，都是有可能的。

    至於究竟是哪一種去見了二皇子也就知道了。

    「另外這朝野都傳，二皇子有聖德天子之遺風，將是這大乾朝的中興之主。」

    趙祈安來在院前，手牴觸在院門上，輕聲道：「我倒也想看看，這姬皓宇是不是當真是世人稱讚的明君。」

    這話，似是自語。

    又似是在說給苟向西聽。

    待趙祈安換下官服，換了一身華衣常服之後，很快便與英國公一道離開了公主府，去赴二皇子的晚宴。

    二人同乘一輛馬車，車廂里唯有趙祈安與英國公姬禮元二人。

    姬禮元抬頭看了看這車廂，本以為這位趙家的小財神爺出行必定排場極大，可沒想到除了一名趕車的老僕之外誰都沒帶，這齣行的馬車也沒有想像中那般雕樑畫棟，反倒是質樸簡陋。

    他還有點兒遺憾，本想着蹭趙祈安出行的儀仗擺擺威風呢。

    「賢侄孫，怎不見你身邊那位苟先生隨行？」

    姬禮元注意到此行趙祈安誰都沒帶，不由好奇得問了一句。

    他以為苟向西是趙家安排給趙祈安的幕僚、客卿，專門負責為他出謀劃策的，堂堂國公爺稱他一句「先生」，算是給足了面子。

    似是今晚這種場合，趙祈安獨身一人去赴宴，沒有帶上那位姓「苟」的幕僚，當真能行麼？

    趙祈安解釋了一句：「苟先生早些年在京中得罪了一些人，今晚這宴席他不願去，怕掃了主人家的興。」

    姬禮元卻笑道：「苟先生多慮了，二殿下素來是平易近人的，往來賓客也皆是儒雅之士，就算有些許不愉快，看在二殿下的面上，也斷然不會發生什麼意外。」

    趙祈安倒是有些奇怪得看了一眼姬禮元，見這老國公說這話時神情不似作假，這才發覺原來他真不認識苟向西這位「鐵嘴探花」、「鬣狗官」。

    這就奇怪了，雖說宗正寺處於朝堂邊緣，不觸及權力中心，但英國公好歹是個國公，又有三品寺卿的官身，至少是能去上朝會的。

    他問道：「國公爺，咱們宗正寺的同僚，需要去朝會麼？」

    姬禮元只以為趙祈安初入官場，對這些好奇，笑呵呵解釋道：「這要去朝會，需得五品以上官員，賢侄孫現在還去不了。」

    「不過這朝會也沒什麼好玩的，本公剛回京都那幾年倒是還去，可這朝會去十次也未必見得到陛下一次。朝中有什麼決議，也無本公說話的份，每日去朝會就是干站幾個時辰，本公這老胳膊老腿哪裏受得了？」

    「也幸好那會陛下還未去『仙山』修道求仙，本公給陛下上了幾份摺子，陛下體恤本公年紀大了，恩准我免入朝會