「禮士胡同129號劉宅，水兩挑~」

    「南裱褙胡同成和齋、大洋毛胡同郭記傢伙座鋪，合水一挑~」

    送水工們排成隊，按唱名畫押取水。有要水多的，就由多名送水工合力完成。當然也有「吝嗇」的，兩三戶甚至一整院住戶合要一挑水。

    逢着近處自然是眉開眼笑，逢着路遠也有人起鬨叫噓。可無論怎樣，都沒人敢反對指派要求「換單」。

    「史家胡同6號院，水一挑~」

    何金銀排在最末，正輪到他。

    「出胡同左拐，丁字路口斜對過兒就是，快去快回！」

    許是何大清提過一嘴，孫大聖特意給他指明了方向。何金銀晃着扁擔、像模像樣的出了院子。

    不過二三百米的路程，何金銀沒敢「取巧」，生怕第一單人家不放心會跟着他。一開始還好些，越到後面越吃力，只覺着扁擔就像一把鈍刀，剌的他骨頭疼。

    咬着牙數着門牌號，倒水的時候險些「翻車」。若不是主家扶了一把，這就要功虧一簣、倒欠五角。

    所謂的「銀角兒」，也是有面值的。兩枚貳角、一枚壹角，三枚硬幣在手心裏上下拋動着，何金銀心裏甭提多暢快了。

    臨着下午恢復供電之前，孫大聖就給何金銀安排了這一單「生意」。何金銀將代表「一角錢」的木籌隨手拋還給孫大聖：「謝謝。」

    對方也沒客氣，直接揣進兜里：「『優待』只此一回，下不為例。」

    倆人相視一笑，就聽孫大聖繼續說道：「你們叔侄倆兒之間有什麼齷齪，我不關心。就沖你今兒的表現，茲要這圍城一天不解，你願意挑就來。」

    面對這近乎「實錘」的話語，何金銀平靜的點點頭，本身也只是暫寄籬下而已。他可是清楚的記着，解放後沒兩年，何大清就帶着白寡婦「跑路」去了保定，直到古稀之年才回歸四合院。

    他不關心其中的因果，他只關心自己如何更好的活下去。

    吃「後晌飯」時沒見着何大清，傻柱看着何金銀磨紅的肩頭直運氣，撂下碗筷就要出門。

    「回來！」

    傻柱執拗的站在門口沒動彈，被何金銀強拽回來。

    「二叔不是啥好人，可到底『血濃於水』。雨水、你、包括我，吃喝拉撒全憑二叔撐着。我十六了，也不能讓人笑話我是個吃乾飯的不是？」

    傻柱癟着嘴：「至少...也換個像樣的活計啊！」

    「許是圍城後一時半會兒挪動不開吧。」何金銀噎着脖子，硬塞下去一口涼窩頭：「指不定解圍以後，沒人要水了，二叔就能給我換到前門哪個飯莊子去當學徒。」

    「嘁，你想的美！」

    何金銀詫異的放下筷子：「這還有說法兒？講講。」

    「一般得先托關係找個『薦頭』說和，等飯莊子老闆點頭，先試用仨月。這仨月可沒有一分工錢，月末能分到三成的『堂彩』，也就是客人單獨賞給你的彩錢。」

    「試用合格，才會指定一位師傅帶伱。有頭有臉的大師傅還要辦『進師酒』，要拜過詹王老祖或者雷祖像，一場儀式下來，少說也要三五塊大洋拋費，還得另備雞鴨。」

    「再往後『定契』，講究『在師從師、聽師教誨，寒暑凶災、各安天命，逃南走北、不與師傅相干』。 」

    何金銀一伸手：「打住！不聽了，費事兒！」

    傻柱笑話道：「瞧你那熊樣兒，我爹就一直想給我找個大師父...」

    何金銀有心繼續打探，就見門帘晃動，何大清背着手走了進來。見到他還能端起飯碗，頓時就是一愣。

    「爹！怎麼給榮哥兒...」

    「多嘴！收拾碗筷去！」

    何金銀喝完最後一口拌湯，一抹嘴：「二叔，我去幫忙。」

    「坐下！」

    何大清翹着腿、抽着煙、眯着眼，仔細打量了他一番：「晌午掙下錢了麼？」

    「沒有。」

    一聲嗤笑，何大清用手點指着空桌案：「你可要記着，多吃住一天，賬上就要多添一筆。」

    「明白。」

    「去吧，快到斷電的時候了。好好干...這可是個搶手的