走過桃坪橋，沿着青石板小道一路向西，大約一袋煙功夫就來到興隆鎮，我們按照分工開始單獨行動，大姨聞二妹邁着一雙小腳，扭着豐腴的身子，來到東街周圍採買菜蔬和豆腐，隨便也買一些雞蛋和肉食。

    林芝則邁着一雙修長的美腿，靈巧地穿梭在中街周圍的商店、貨站和地攤之間，採買油、鹽、醬、醋等家中必備的日用消費品，偶爾也買些女孩子用的上特殊用品，但都是放在自己隨身攜帶的小包里。

    我則穿過熙熙攘攘的人群，來到位於百貨商店對面的私塾門前，將挑擔和籮筐放在石獅子的旁邊，等着林芝將採買好的東西往這兒集中，然後一起去東街和大姨會合。

    閒着沒事幹的時候，我便把頭湊到路邊的棋攤上，擠進圍觀的人群之中，觀賞着來自楚河漢界的廝殺，當然也在時刻等待機會，準備披掛上陣，親身體驗一把車馬炮大戰的樂趣。

    「黨三，喂！喂！黨三你過來！」一盤棋局經過廝殺終於進入殘棋階段，正當我看得入迷的時候，忽然聽到有人喊我的小名。

    奇怪！在興隆鎮，知道我小名的人並不多，莫不是爺爺又要託夢了？可這是晴天白日的大白天啊！一陣疑惑過後，我轉身擠出人群一看，原來是私塾的高先生在叫我。我急忙走過去和他打招呼。

    「娃啊，你長高了，也壯實了！」

    我剛走到高先生面前，他就摘下眼鏡，揉了揉眼睛，端詳了一會兒，摸着我的腦袋，大驚小怪地感慨道。

    說實話，我對面前這個穿着長袍馬褂的高先生並不喜歡，甚至還有些畏懼，就不敢看他的眼睛，只是不好意思地笑了笑，又點點頭，算是回答，也算是打招呼。

    不過，高先生說的也是實情，由於他與我爺爺的特殊關係，自從進入學堂的第一天起，我就是在他的眼皮底下長大的，我成長的每一個足跡都逃不脫他犀利的眼睛。進入興隆堂以後，我才迎來了人生中遲到的春天，開始進入發育期，特別是清明節上墳爺爺給我託夢以後，我仿佛進入了長個的黃金期，的確個子長高了不少，身體也胖了許多，下巴上還長出了毛茸茸的小鬍鬚。

    高先生重新戴上眼鏡，不由分說把我拉進私塾的一間學堂，將我按在前排的一隻小板凳上，指着面前的小桌子問道：「娃啊，你還記得它嗎？」

    「記得！當然記得！」我急忙應聲說道。

    七歲那年，爺爺將我送進私塾，高先生就成了我的啟蒙老師，班裏十幾個學童，就數我的個子最矮，也最調皮搗蛋，不時給這個板凳上扎野棗刺，就是給那個桌子上抹黃泥巴，有時還悄悄把別人的課本藏起來，甚至還與同學一起捉弄老師，氣得高先生吹鬍子瞪眼，當然我的手上和屁股上也沒少挨板子。

    爺爺趕集時來私塾看我，高先生就向他告狀，爺爺還沒有聽完，就拉起我的胳膊往外拽，我揣着屁股不願走，爺爺憋圓了一口氣將我拉到背街處，又扇耳光又擰耳朵，我就扯着嗓子鬼哭狼嚎般叫喊，仿佛要讓滿大街的人都能聽見似的。

    高先生聽見哭鬧聲，急忙趕出來，就拉開了爺爺。爺爺便停止了打罵，卻抓着我的領口不鬆手，嘴裏說着「不念啦！不念啦！就這熊樣子，還不夠羞先人哩。」

    「不念就不念，我早就不想受這洋罪了，哪有放牛放羊逍遙自在！」每次爺爺威脅我，我都是用這一句話懟他。

    「真是朽木不可雕也！」爺爺長嘆一聲，拉着我的胳膊就準備回桃坪回家。

    最終，還是高先生攔住了爺爺，重新把我領進了私塾……

    至今我還清楚記得，爺爺臨走時塞給我一包油糕，一摞燒餅，又拍了拍我的後腦勺，對高先生歉意地笑了笑，就悻悻離開了。

    後來才知道，爺爺和高先生私交甚好，是那種可以喝着涼水都能交心的摯友。那時，學堂里全是富家子弟，就我一個寒門出身，別的學童每年要交夠一斗包穀、二斗小麥、三升核桃，才能就讀，而我的學費高先生卻分文不取。

    其實，我的學費是高先生從自己微薄的修金中墊付的，因為他只是東家僱傭的一個教書匠而已，