月明星稀，夜深露重。

    一輛馬車疾馳在道路間，劈開薄霧，馬不停蹄地趕往北郊。

    薛滿裹着披風，縮在車內一角，耳畔迴蕩着雲斛的話。

    「小姐，半個時辰前，屬下接到您讓雲齊帶來的口信，正準備撤退時，卻意外看見了杜洋。他駕馬車停在南溪別院外面，緊跟着端王殿下下車，由一名婢女接引入內。屬下等了小半刻鐘，沒見端王殿下出來，於是馬上回府向您稟告。雲飛和雲齊還在原地守着，等候您的吩咐」

    寒意鑽過車窗縫隙，在空氣中迅速蔓延，凍得她渾身冰涼。

    明薈聽到的，雲斛見到的，都在指向同一個事實：三哥在南溪別院藏了名女子。

    什麼樣的女子，能讓他在離開薛府後，拖着疲乏的身軀，連夜也要去探望？

    她百思不得其解，唯有親自跑上一趟，當面探個究竟。

    她閉上眼，腦中飛馳過無數畫面，是從牙牙學語到豆蔻年華，有三哥陪伴的幸福時光：是他們遭遇匪徒綁架時，在黑夜中相互鼓勵，不離不棄的狼狽逃亡；是阿爹去世後，他溫暖寬厚的懷抱，輕言細語的安慰

    以後都不會有了嗎？

    溫熱沿着臉頰滑落，她緊咬着牙關，不肯泄露丁點哭聲。

    車外，雲斛正飛快地趕着馬，偶爾回頭看看，擔憂溢於言表。小姐對端王殿下的感情有多深厚，他們這些家僕都看在眼裏，她此時心底該有多難受！

    接近南溪別院，雲斛將馬車停在隱蔽處，兩人改為步行。薛滿聽從雲斛的提醒，放輕腳步，跟他穿過曲折悠長的街道，來到一條幽靜的巷子。

    雲斛壓着聲道：「小姐，外頭便是南溪別院。」

    薛滿提着裙擺，沿着牆根走到巷口，探頭見兩丈開外有一座宅院。朱門銅扣，白牆黑瓦，兩旁高懸的燈籠清晰照出匾額上的字：南溪別院。

    她問：「三哥離開了嗎？」

    雲飛和雲齊從暗處現身，恭敬地道：「小姐，殿下還未離開。」

    薛滿眼前一陣眩暈，扶着牆壁才勉強站穩。

    足足半個時辰，她甚至不敢想他在裏頭做了什麼，又或者，他做了什麼並不重要，重要的是她準備如何應對。

    是掉頭就走，給彼此留下/體面；還是上前敲門，狠狠戳穿他的謊言？

    雲斛按捺不住，主動問：「小姐，需要屬下喊人來嗎？」

    薛滿側首看他，眸里噙着明晃晃的淚。

    雲斛磨了磨後槽牙，言辭鏗鏘有力，「您放心，有我們在，誰都欺負不了您。」

    他們是薛修平精心挑選出的護衛，自小跟在薛滿身邊，對她忠心耿耿，唯命是從。端王殿下是賢身貴體，但薛家亦不是好欺負的。他既有負於小姐，就別怪他們對他不客氣！

    眼看幾名護衛義憤填膺，薛滿心中苦澀難言。冥冥之中有雙手推着她一步步走到這裏，使她無法再自欺欺人。它在響亮地宣告：從前有江詩韻，她是個可憐的旁觀者。如今有南溪別院中的神秘女子，她依舊無法獨享他的愛。

    她逃不開命運的安排，除了面對別無選擇。

    她忍着淚，啞聲道：「去敲門。」

    「小姐，不用喊人嗎？」

    「喊了如何，不喊又如何？」她道：「結果都一樣。」

    雲斛抱拳，「好，屬下這就去。」

    他鬆了松頸腕，剛抬起右腳，南溪別院便傳來動靜。兩扇緊閉的朱門忽然由內打開，杜洋提着燈籠，率先跨過門檻，緊隨其後的正是端王裴長旭。

    雲斛下意識地看向薛滿，見她呆呆地望着別院，已是淚流滿面。

    果真是三哥，他仍穿着方才見面時的那襲天青色長袍，想必是着急來此，連衣裳都顧不上換。她平日最喜歡他穿清淺的顏色，誇他雅致溫潤，活脫脫是話本中走出的男主。不承想的是，他會穿着同一件衣服，在見過她後再去見別人。

    她閉上眼，登時百念俱灰。

    雲斛見狀，擼着袖子便要衝出去，被雲飛眼疾手快地拉住。

    他低聲道：「小姐快看，殿下身後還有人。」

    薛滿抬起婆娑的淚眼，朦朧中，見到一抹雪白色的纖細身影跟在裴長旭身側。