簡短地交談幾句後，等林靖離去，皇上獨自坐在床上，眉頭緊鎖，手指不停地摩挲着。

    燈光照在他臉上，顯露出他眼中銳利的光芒。

    「劉桐從明天開始，在皇后的膳食中加入千絲纏。」

    聽到這話，躲在角落裏的劉桐身體一顫。

    千絲纏，一種宮廷秘製藥物，由極為珍貴的天山冰蠶絲製成，無色無味無形，難以檢測。

    然而，一旦服用，就會悄悄消耗人的生命力。長期服用，最終會導致元氣大傷，身體狀況每況愈下。

    皇上合上眼，靠在床上，心裏默默念叨：「年輕時，你助我登基，共度三十五載，我對你的恩情銘記於心。可惜，你不懂得給自己留後路，只能先走一步了。

    但我不會讓你蒙羞，定會給你一個體面的告別。至於我們的長子，我會給他一個機會，一個巨大的機會，能否抓住，就看他自己的造化了。」

    一滴淚珠從他的眼角滑落，無人察覺。

    隨着春天的到來，唐安城的天氣漸漸變暖，寒冷逐漸退去。

    在城北，牧承德正帶領着軍隊，神采奕奕，滿臉喜悅。

    對他來說，唐安城就像是一座囚籠，而今終於可以離開。

    牧清美與林靖前來為他送行。

    「岳父先走一步，過不了多久，我也會隨後跟上。」林靖微笑着說道。

    確實，開春之後，林靖也不打算繼續留在唐安。只要北方邊境的戰爭一爆發，他就會前往涼州。

    牧承德瞥了一眼牧清美，突然開口：「殿下，有句話不知道當不當講。」

    「岳父有何指教，請直言。」

    「清美既已嫁入王府，依我看，就不應該再領軍作戰。聽說您曾答應給她一支軍隊，這件事，我看就算了吧。」

    牧承德實在不願意看到女兒再上戰場。

    這話剛一出口，牧清美立刻憤怒起來：「牧承德，你不讓我領軍也就罷了，竟還來挑撥武王的心思？信不信我讓夫君收回你的涼州牧之位？」

    牧承德硬着頭皮回應：「這是為了清美好，嫁入王府，就該安心做個王妃，何必再去領軍打仗？」

    牧清美還想爭辯，卻被林靖打斷：「夠了，二位都不要再說了。」

    林靖的聲音一落，兩人立刻安靜下來。

    接着，林靖轉向牧承德，溫和地說：「岳父的建議雖好，但以後還是不要提了。清美喜歡的事情，而且她有能力去做，就應該支持她。」

    他微微抬頭，語氣堅定：「岳父，咱們是一家人，我就直說了。我的野心不止於此，我想要的是整個大離帝國的繁榮昌盛。

    我希望這片土地上的百姓不再經歷戰火，我希望開創一個和平的時代，實現人族的大統一。」

    林靖的眼神堅毅：「因此，我身邊的女子絕不能只是裝飾品，無論任何人都是如此。」

    陽光下，林靖身上的龍袍金光閃閃，每一個字都說得擲地有聲。

    牧承德聽着這些話，內心不禁激動萬分。

    哪個男子沒有遠大的抱負？

    誰又沒有宏偉的理想？

    這時，牧清美望着父親，驕傲地說：「我夫君有如此遠大的理想，我又怎能甘心成為籠中的鳥？父親，您早點出發吧，別再說那些讓人不悅的話了。」

    「哈哈哈！」牧承德大笑，心中對女婿的敬佩油然而生。

    牧承德策馬調頭，直奔大軍前方。

    「兄弟們，出發！」

    隨着他的一聲大喊，隊伍開始行動起來。

    林靖與牧清美站在原地，望着遠去的大軍，直到最後一絲塵土也消失不見，才轉身走向馬車。

    「走吧，我們去鎮撫司。」

    林靖說完，便鑽進了馬車裏。

    何權一揮鞭子，馬車緩緩啟動。

    鎮撫司的天牢內，一間陰暗的刑房中，有三人被牢牢地綁在柱子上，兩位女子和一位男子。

    他們身上滿是傷痕，顯然遭受了非人的折磨。

    尤其是那位男子，一隻眼睛已經不見了，空洞處滲出的血跡讓人不忍直視。

    刑房裏瀰漫着一股混