獨孤朝寒跟着三姨娘向前走去。

    轉過一道彎，眼前出現了一個略顯簡陋的院子。

    只見院子角落裏，蹲着一個身影正在寒風中費力地洗着衣物。

    走近了些，獨孤朝寒瞧見那地上擺着的大木盆里，滿是厚重的衣物，冰冷的水在寒風中冒着絲絲白氣。

    獨孤朝寒皺了皺眉，忍不住說道：「寒冬臘月，讓婢女這樣洗.....」

    話未說完，她的目光定在了那人的臉上，瞬間驚愕出聲：「高玉蘭？」

    高玉蘭緩緩抬起頭看了她一眼，那曾經的嬌媚的容顏，已被苦難折磨得面目全非。

    那原本白皙的肌膚變得粗糙黝黑，失去了往日的光澤，深深的皺紋如同溝壑般爬滿了她的臉龐。

    那雙曾經靈動的眼睛，如今黯淡無光，充滿了疲憊與絕望。

    還記得初次見高玉蘭之時，她身着華麗的衣裳，每一針每一線，都彰顯着她高貴的身份。

    而現在，一身粗布麻衣裹着她瘦弱的身軀，那衣裳補丁摞補丁，顏色早已褪去，顯得那樣單薄寒酸。

    她的雙手浸在冰冷刺骨的水中，手凍得又紅又紫，關節腫大，長滿了大大小小的凍瘡。

    有的凍瘡已經破裂，露出裏面鮮紅的嫩肉，血水和着污水，慘不忍睹。

    寒風呼嘯着吹過，揚起她凌亂的髮絲，那髮絲乾枯毛糙，毫無光澤，在風中胡亂飛舞，像一團雜草，更添了幾分狼狽。

    高玉蘭的嘴唇凍得發青，不停地微微顫抖着，她看了獨孤朝寒一眼，又麻木地低下頭，繼續賣力地搓洗衣物，仿佛已經失去了靈魂，只剩下一具行屍走肉般的軀殼。

    獨孤朝寒直勾勾盯着她，心中疑惑震驚交織，一時間愣在了原地。

    二姨娘往昔在府中那目中無人、橫行霸道的模樣仿佛還在眼前。

    可如今，卻這般悄無聲息地被除去，消失得無影無蹤，她的女兒也被折磨成，這個人不人鬼不鬼的樣子。

    再看三姨娘，曾經也是風光無限，八面玲瓏，在府中的各種爭鬥中向來是遊刃有餘。

    如今卻被嚇得如同驚弓之鳥，失去了往日的威風和自信。

    獨孤朝寒越想越覺得這位新主母有趣，她的心跳不由自主地加快，對這位新主母的身份，好奇到了極點。

    她嘴角微微上揚，迫不及待地想要揭開這神秘的面紗，見識一下這位能攪動，整個將軍府風雲的女子究竟是何方神聖。

    ............

    富麗堂皇的屋內，處處裝點着華貴的綢緞和珍稀的古玩，璀璨的光芒映照着每一個角落。

    高馨月恭恭敬敬地站在主母面前，雙手捧着一盞熱氣騰騰的茶，聲音顫抖着說道：「母親，請喝茶。」

    主母斜倚在軟榻上，她微微側過頭，漫不經心地看了一眼高馨月，眼神中透着一絲冷漠和不屑，卻並不伸手去接那杯茶。

    高馨月的手，因為長時間捧着滾燙的茶杯而被燙得發紅，可她卻不敢放下，手臂微微顫抖着，額頭上也冒出了細密的汗珠。

    主母輕輕挑了挑眉，慢悠悠地說道：「聽說嫡小姐和她夫君回來了，怎麼還不來拜見我？」

    高馨月聞言，連忙回道：「我母親她已經去請了。」

    主母的臉色一沉，眼中閃過一絲惱怒，厲聲道：「你母親？你稱呼姨娘為母親？」

    高馨月被嚇得渾身一抖，雙腿一軟，「撲通」一聲跪在了地上。

    地上那厚厚的絨毯，也未能減輕她膝蓋着地的聲響。

    她的臉色變得煞白，淚水在眼眶中打轉，聲音帶着哭腔說道：「主母息怒，是馨月說錯話了。」

    主母沒有說話，只是微微眯起雙眸，淡淡地看了高馨月一眼。

    那眼神仿佛一道冰冷的寒風，直直地刮過高馨月的心頭。